Читаем Тропа плача полностью

Он перенесся к основанию прозрачной пирамиды со срезанной вершиной. Кресло снова отсутствовало, на его месте в небо уносился треугольный столб. Ни крови, ни прочих атрибутов не было. Некто просто так подключился, причем опять из Первой сферы! Человеческая размытая тень стояла на вершине, но у нее отсутствовали руки…

– Опять за старое… Дандо!

– Я здесь.

– Ты так следишь?

– А оно только спросило где лифт…

Лапа, неотступно следовавшая за Дандо, стукнула его по затылку.

– За что?

К сожалению, собачья лапа не умела разговаривать.

– Сейчас мы попробуем узнать кто…

Но связь пропала, причем распался след предыдущего соединения.

Ян убрал кисти с жертвенного камня, треугольный канал исчез.

– Надо спросить об Изиде! – осенило Марка.

Ян постучал когтем по плите.

– Поздно. Теперь что бы привести в действие эту машину, нужно подобрать все ключи. Я пользовался следом прошлого эксперимента.

– У каждого встречного спрашивать? Мы же уже знаем направление, а теперь и лифт имеется, – Пуфф указал на стену.

На камне проступила восьмиконечная звезда. Котище дыхнул на лапу и протер рисунок, прочистил когтем каждую линию.

– Как там советовали? Направление…

После нескольких секунд ожидания сверху опустилась платформа.

– Работает! Поехали, мы же не археологи…

– Почему такое сравнение?

– Ну, сколько можно около костей в этой яме стоять! На воздух хочу.

– Да, делать здесь действительно нечего.

Через несколько минут подъемник замедлил ход и остановился у лестницы. Выход был совсем рядом. Поднявшись по ступеням, путешественники оказались на равнине засыпанной крупным серым гравием, только далеко на юге пейзаж разнообразили горы.

– Уф-ф, свобода! – вздохнул Пуфф.

– Пешком далеко будет…

– До чего?

– На планшете город или что-то подобное обозначено, – отметил Марк.

– А также линия дороги, скорее всего – тропы, – добавил Ян.

Он прошелся несколько раз около входа в шахту.

– Она здесь!

От быстрого движения гравий слился в ровную серую поверхность. Сначала они двигались на юг, потом круто развернулись и некоторое время перемещались на север. Наконец пейзаж изменился, справа простиралась каменистая равнина, вся покрытая трещинами. От нее доносился грохот перемещающихся глыб.

– Странное место…

Гравий неожиданно кончился, сменившись лугом, поделенным полевой дорогой. Скорость несколько снизилась, но все еще сильно превышала ту, на которую способен пешеход.

– На карте обозначена ферма или хутор, а здесь ничего… – вздохнул Пуфф.

– На твоей карте не только этого нет, – усмехнулся Марк.

– Не на моей, а на нашей! Не будь карты…

Со скоростью пригородной электрички путешественники пересекли луг и оказались на берегу каменного моря с течениями и волнами… Паутина трещин непрерывно преображалась, плиты приподнимались, наезжали друг на друга, одни уменьшались, другие росли – потом роли менялись.

– И как? – спросил Пуфф.

– Мне кажется, Тропа не в их власти…

– Кажется или нет? – уточнил демон.

– Есть варианты? Тогда не отставать.

Они бежали по узкой тропинке среди подвижных камней. Следом разыгралась настоящая буря. Каменный вал устремился в погоню, круша все на пути. Он не мог разрушить тропу, но свободно перебрасывал камни над ней.

– А что обозначает точка на конце тропы? – поинтересовался Пуфф.

Вместо ответа пришло ощущение короткого падения, они оказались в переулке. Ни окон, ни дверей, только красные кирпичные стены и пыль под ногами.

– Теперь понятно? – спросил в свою очередь Ян.

– Похоже на город…

– Может, он мертв тысячу лет!

Переулок направо заканчивался таким же тупиком.

– Куда направимся? – спросил Ян.

– Хорошо бы по азимуту ожерелья, но лучше сначала поискать местных жителей…

– Можно подумать – есть выбор, – проворчал Пуфф.

– Да…

– Я есть хочу!

– А как ты обходился, пока лежал в хранилище?

– Но сейчас-то я не на складе.

– Резонно, – согласился Ян, – нужно поискать трактир или подобное заведение, там и расспросим.

Влево отходила довольно широкая и ровная улица, вправо раза в три уже. Ни одна из них не имела покрытия, только красноватый утрамбованный грунт в тон стен. Дома из камня или кирпича плотно примыкали один к другому. Кладка выветрилась. Ставни, двери плотно закрыты. Казалось, ржавые петли и замки не отпирались не один десяток лет. Яну тем не менее показалось, будто за стенами идет своя жизнь…

– Пожалуй, мы применим твое правило и здесь, профессор…

– Какое правило? – удивился Пуфф, на его носу появились большие круглые очки.

– По поводу широких тоннелей, может быть, выйдем к центру города…

– Смотрите, в конце улицы кто-то сидит.

– Там и спросим.

У дома, прямо на земле сидел нищий в рубище, рядом глиняная плошка с несколькими монетами и костыль. Человек был совершенно неподвижен, словно статуя, лишь глаза внимательно изучали приближавшихся существ. Наконец он протянул руку.

– Самим бы кто подал, – усмехнулся Марк.

– Любезный… – обратился Ян.