Троица переглянулась. Через мгновение из норы, словно пробка из бутылки, вылетел, ловко затормозив у самой воды, коренастый, с огромными плечами и непомерно развитыми мышцами тип. Он был одет в грязную майку, широкие брюки и ботинки на толстой подошве. На голове субъекта красовалась красная каска, надвинутая на большие, как у совы, глаза, в руке он сжимал отбойный молоток соответствующих размеров. Повеяло пивом и тушеной капустой, Пуфф сморщил нос.

– О… – только и сказал тип.

– Добрый день, – ответил Ян.

– Добрый, а где Анубис, пополнение?

– Души забрали обитатели болот.

– Жаль, у нас лучше. А вы не здешние, – хозяин норы почесал отбойным молотком спину, тяжело вздохнул.

– Мы проездом на север.

– Чем же лучше?! – вмешался в разговор Пуфф.

– Сиди себе и сиди в емкости, а внутри этих…

Толстяк толкнул ближайший сосуд своим инструментом. То, что казалось газом, оказалось молодым мужчиной, он с мольбой смотрел на неожиданно появившихся зрителей.

– У него время идет сто к одному, поэтому он выглядит так. Он теперь испытывает всю боль, которую успел причинить другим.

– Но люди столько не живут?!

– А бессмертие души? Вот тут он и попался.

– А кто это?

– Торговец оружием.

– Если оружие у него покупали для защиты?

– Вопрос не по адресу, мы только охраняем и бронируем места.

Сторож коснулся отбойным молотком стеклянной камеры, и зрители успели заметить джунгли, мину и разрываемого на части мужчину, после все слилось в сиреневое облако непрерывного движения. Внутри жил дикий мир совершенно реальный для попавшей в капкан жертвы.

– Все же жалко, что новых поступлений нет.

Бес критически осмотрел гостей. Яну совершенно не хотелось устраивать побоище, поэтому он поймал Пуффа за бок.

– Тоннель весь откопал?

– Нет.

– Смотри, еще обвалится, – сказал Ян и строго посмотрел на сторожа.

– Вообще все, – добавил котище, пытавшийся незаметно высвободиться.

– Тогда – счастливого пути…

– И вам всего хорошего, – ответил Ян, наклоняя выпрямившийся рычаг парома вперед. Судно незамедлительно отчалило. Пуфф прекратил безуспешные попытки, тяжело вздохнул.

– Теперь уже все, я плавать не люблю.

– Энергия ищет выход? – строго спросил Марк.

– Ну что вы, тише воды ниже травы, – ответил котище.

– Забавно получается, – произнес Ян, отпуская пушистый бок.

– Ничего особенно забавного не вижу, – не согласился Марк.

– Ну почему же! Сами создали ловушку, потом придумали правила игры, потом их нарушили и попались в нее. Интересно, сколько этих флаконов здесь?

– Думаю, очень много, просматривается только несколько рядов. Правда, одно «но», все же создали одни, а попались – другие.

– Вы хотите сказать… У людей отсутствует память о прошлых циклах? – присоединился Пуфф.

Марк и Ян с нескрываемым интересом посмотрели на него.

– Не только памяти, но и способности видеть вперед, – подтвердил демон.

– Не у всех.

– У подавляющего большинства, если судить по состоянию планеты, да и грот хорошее этому подтверждение!

Наконец сосуды, заполненные страшным сине-сиреневым содержимым, закончились, и паром оказался на поверхности. Равнина приобрела серо-синий оттенок. Выделение вулканических газов прекратилось, лента реки плавно разворачивалась к западу. Там впереди возвышалась черная пирамида с обрезанной вершиной. Она казалась размытой и неустойчивой, словно стояла на раскаленной поверхности.

– Храм из нашего сна?! – обрадовался Марк.

– Возможно. Впереди дорога подходит к берегу, там высадимся.

– Как, а дальше пешком?! – возмутился Пуфф.

– Мне кажется, ты пешком не особенно ходишь, – демон потрогал стол.

– О тебе забочусь.

– Плот будет нас ждать у моста. Карта не показывает здание, но на ней обозначена река.

Ян постучал когтем по символу парома на экране, изображение раздвоилось, и копия послушно последовала за перстом, оставляя пунктирный след до моста. Паром направился к берегу.

Глава 31. Гости и хозяева пирамиды

Как только путешественники сошли на землю, паром отчалил, достиг середины реки и неторопливо отправился намеченным курсом.

За достаточно пологим берегом лежала однообразная коричневая равнина, походившая на застывшее море. Слева, окруженный обширным провалом, на исполинском пьедестале из черного камня возвышался храм. Его обступали беспорядочно располагавшиеся столбы, напоминавшие кристаллы с плоскими вершинами. Дорога, походившая на след разогретого утюга в пластилине, начиналась на краю бездны, огибала небольшой алтарь и уходила на север.

– Вокруг совсем нет камней, – удивился Пуфф.