– Я знала это, когда отдалась тебе, – вздохнула я, наконец-то приходя в себя и осознавая, что мне действительно есть что терять. – Но я не могу ничего с собой поделать. Меня безудержно к тебе тянет, и я тоже… наверное… люблю тебя.

– Какая же ты!.. – впиваясь в мои губы страстным поцелуем, Дэнис прижался грудью. И на моем платье отпечаталась его кровь.

– Так может… еще что-то можно изменить?

– Нет, – резко отстранившись, он посмотрел на меня почти невидящим взглядом. – Думаю, нам все-таки лучше расстаться, навсегда. Надеюсь, мое семя не оплодотворит тебя.

– Но как же?..

– Пойдем, я проведу тебя к дому. Думаю, твои родители уже беспокоятся.

– Нет, я пойду сама, – бросив мрачный взгляд на Дэниса, я сложила пальцы особым способом и быстро метнулась в сторону. Очутившись за пределами беседки, помчалась вниз, на ходу обретая крылья, так как мне было по сути все равно – парень за мной не погонится, это факт: я только что сделала магический жест, погрузив баронского сынка в ступор ровно на минуту, и этого было достаточно, чтобы взлететь.

Нырнув в свою пещеру, я первым делом вымыла из себя человеческое семя, а потом возвратилась обратно ко входу в парк. И когда подошла к накрытому сладостями столу, казалось, никто даже не заметил моего отсутствия, так мило продолжалась беседа между моими родителями и хозяевами поместья. Дэниса по-прежнему не было, и я вздохнула с облегчением.

Глава 5. Бал

Домой я возвратилась в слишком расстроенных чувствах, так как не понимала, как дальше быть: с одной стороны все случившееся стало полнейшей неожиданностью, с другой – я же сама искала встречи с парнем и приблизительно представляла, чем все может закончиться. А ведь к этому привела моя страстная натура и то, как сильно я хотела испытать настоящие ощущения, отдавшись мужчине.

Вот, отдалась… Только ведь не подозревала, что, вместо мимолетной интрижки у меня возникнут к нему настоящие чувства, да еще и такие сильные, что я просто потеряла сон и аппетит, все время думая о Дэнисе и о том, что та наша встреча, в беседке, возможно, первая и последняя, и что у нас нет никакого будущего. Да, будущего не было, и не могло быть – ведь он оказался трусом, и мое отношение к парню было весьма поверхностным. И все же, несмотря на это, какая-то безрассудная страсть влекла меня к этому печальному и в то же время дерзкому красавцу – пьянящая страсть, смешанная с презрением, но все-таки страсть, или, вернее, жажда обладания.

Три дня я пребывала в каком-то оцепенении, что даже родители разволновались, не заболела ли я.

– И что, тебе не хочется обустроить свою пещеру? – спрашивал отец, не подозревающий, какая буря чувств бушует у меня внутри.

– Нет, – отстраненно глядя куда-то в сторону, отвечала я.

– Но так нельзя, ты же потеряешь силы, – просила мать. – А через две недели бал, и нужно готовиться. Ты же и так тощая, а после этой голодовки платью не на чем будет держаться.

– Бал?.. – усилием воли я сняла пелену из глаз и внимательно посмотрела ей в лицо.

– Да, в королевском дворце. И ты можешь там блеснуть. Заодно присмотришься к женихам. Например, молодой виконт де Альбе тоже там будет. А он, как ты знаешь, самый лучший претендент на твою руку, к тому же – потомственный маг и дракон…

– Мне еще рано думать о замужестве,– сказала я, гордо тряхнув кудрями.

– А мне кажется, что самое время.

– Не время.

– Но когда-то же придется.

– Я слишком молода, чтобы связывать себя хоть какими-то узами. И мне хочется развлечений.

– Это конечно, – откашлялся отец, – всему свое время. Но игуменья сделала расклад, и карты сложились так, что все показывает на наше будущее родство с де Альбе.

– Так значит, он моя судьба?

– Предположительно. Но есть еще претенденты.

– Ну, тогда, думаю, тем более следует обождать, чтобы я не приняла поспешное решение. А вдруг мне захочется учиться?

– Что ж, я бы одобрила твое поступление в Академию, – улыбнулась мама. – Ты достигла совершеннолетия, у тебя уже есть пещера, так что, думаю, это вполне возможно, и выбор только за тобой.

– Учеба – для мужчин, – вдруг нахмурился отец, – и если бы у нас был мальчик, – взгляд его был устремлен на маму, – то я был бы только рад, но…

– Что, наша дочь не достойна того, чтобы получить степень?

– А для чего это ей? Разве, Бэлла-Роза, ты решила сделать карьеру министра? Или – стать послом, возглавить отдел внедрения, тайно проникнуть в Высший магический совет?

– Но что мне делать? Чем заниматься?! – воскликнула я. – Мне скучно!

– Скучно?.. – удивленно поднял брови отец. – Девице на выданье скучно?

– Да, мне нечем себя занять!

– А бал?

– Да, дочь, лети и развейся, – нервно закусив губу, матушка бросила испепеляющий взгляд в сторону отца: ей, конечно же, хотелось, чтобы я получила диплом – было бы потом чем хвастать перед подругами-драконицами. – А заодно и подумай о наряде.

И я решила последовать совету мамы. Но, обратившись в драконицу, конечно, сразу же устремилась к поместью Ланье, чтобы хоть издали посмотреть на ту беседку, где все случилось. А также…