–Знаете, почему мы здесь? – Волков обвел взглядом стройные ряды мужчин и женщин с эмблемой головы волка на груди. – Вселенная оказалась не такой солнечной и дружелюбной, как мы считали раньше. Там! – Он указал куда-то в сторону. – В черноте космоса, живут чудовища, которые не имеют жалости! Они убили девять миллиардов человек! Дети, женщины, мужчины, старики – для них нет никакой разницы! А сколько еще таких чудовищ ждут своего часа?! Но все изменилось, больше нет границ и государств, больше нет страха и боли, мы едины как никогда прежде. А вы наша сила, сила единого человечества! – Волков сделал десятисекундную паузу. – Посмотрите друг на друга.

Строй зашевелился, тысячи бойцов озирались по сторонам.

– Запомните лица своих боевых товарищей, потому что именно о них вы будете рассказывать своим детям, как вместе творили историю. Плечом к плечу, в едином строю, мы заявим на сотни световых лет вокруг, что мы больше не жертвы! мы хищники! мы «Стальные Волки»!!!

После этих слов в центральной галерее поднялся слитный звериный вой – волчий вой. Но галереей он не ограничился, вой стоял по всей базе, на борту кораблей, на станциях в системе Юпитера, на форпостах главного пояса астероидов, на Марсе, Луне и на Земле. Это был общий порыв, от которого не удержался и Иван.

Это было четыре дня назад, а сейчас Иван проводил последние приготовления перед отбытием. Проверил контейнер с насекомыми, так называли миниатюрные разведывательные дроны, которые имели схожесть с упомянутыми жителями Земли. Остальные модули оказались на месте, включая снайперский комплекс СК-103 Барс. Он также проверил Никиту, тот был нагружен, как мул. Никогда не знаешь, что пригодится на операции. В оружейной, где сейчас находился взвод Ивана, висел небольшой проекционный экран, на котором шла прямая трансляция.

–Мы сейчас находимся в рубке флагмана эскадры, откуда будет осуществляться командование операцией. Здесь находится…

– Господин сержант, – к Ивану обратился штатный балабол, – а там живые пришельцы будут?

– Родригес, заткнись и проверь, чтоб ничего не забыл, а то я тебя лично отправлю своим ходом с орбиты на поверхность в одном скафандре.

– Я бы пострелял в пришельцев, – с явным удовольствием продолжил Родригес. – Наверняка это серые гуманоиды с большими головами. Если им попасть в голову…

Послышался громкий шлепок, который прервал тираду.

Огромный детина по имени Ван И, китайский парадокс, как его называли в отряде из-за его размера, не характерного для азиатской расы, нависал над Родригисом и сжимал кулачища.

– Делай, что тебе велит господин сержант! – не терпящим возражения басом проговорил детина.

– Парадокс, да я уже все собрал, – поглядывая на кулаки с его голову и потирая затылок, прогнусавил Родригес.

Иван усмехнулся про себя. Вот отличный солдат этот Родригес, лучшие показатели во взводе, но вот с дисциплиной у него, мягко говоря, не очень. Иван специально выбрал ему в напарники Ван И и не пожалел. С тех пор дисциплина подтянулась до нужного уровня, особенно если после леща.

– Взвод! Строиться!

После прозвучавших команд десять человек вытянулись в шеренгу, позади которой, в такой же шеренге, стояли их роботы.

– Наш транспорт на орбиту через полчаса, так что бегом марш на космодром.

Подчиненные сорвались с места и, набрав средний темп, потрусили по коридору. Иван осмотрел оружейную и на мгновение задержался взглядом на экране. На нем транслировалось изображение гиперпространственных врат, а диктор вещал:

– Остался буквально час и через эти гиперпространственные ворота пройдет самый большой космический флот в истории человечества.

Иван оскалился и пробормотал:

– Это точно. – После чего бегом направился вдогонку своему подразделению.

Глава 9