Читаем Три гроба [Литрес] полностью

– Да знаю я, что это чертово пальто мне подходит! – воскликнул он с таким раздражением, словно повторял это уже в который раз. – Я знаю. И признаю. Это пальто мне впору, но оно не мое. Во-первых, я всегда ношу непромокаемый плащ. Он и сейчас висит в шкафу на вешалке. Во-вторых, я никогда не смог бы позволить себе подобное пальто, готов поспорить, оно стоит не меньше двадцати гиней. И наконец, в-третьих…

– Могу я попросить вас, – перебил его Хэдли, – еще раз повторить то, что вы нам только что рассказывали?

Мэнган прикурил сигарету. Огонек от пламени спички подсветил его темные воспалившиеся глаза. Он загасил спичку, затянулся и выдохнул дым с видом человека, который готовился к тому, что его засудят за правое дело.

– Я не понимаю, почему на меня все так набросились, – сказал он. – Там сначала могло висеть и другое пальто, хотя зачем кому-то разбрасываться так своими вещами… Вот смотрите. Тед, я покажу на тебе. – Он схватил Рэмпола за руку и поставил его напротив пламени так, словно устанавливал экспонат. – Прибыв вчера на ужин, я пошел к шкафу, чтобы повесить плащ – мой непромокаемый плащ – в тот самый шкаф для верхней одежды в холле. Обычно там никто не тратит время на то, чтобы включить свет. Все просто на ощупь отыскивают свободную вешалку и вешают на нее свою одежду. И я бы тоже не стал заморачиваться со светом, вот только у меня был еще пакет с книгами, которые я хотел поставить на полку. Поэтому я все же включил свет. И увидел в шкафу пальто, лишнее пальто, которое висело само по себе в дальнем углу. Оно было примерно того же размера, что и желтое твидовое, которое вы нашли; я бы даже сказал – точно такое же, только черное.

– Лишнее пальто, – повторил доктор Фелл. Он подтянул свой двойной подбородок и с любопытством уставился на Мэнгана. – Почему вы сказали «лишнее пальто», мой мальчик? Разве при виде ряда пальто в чужом доме вы когда-нибудь задумываетесь о том, сколько их должно быть и какое лишнее? По моим наблюдениям, пальто, висящее в шкафу на общей вешалке, – обычно одна из самых неприметных вещей в доме. Вы теоретически догадываетесь, что одно из них принадлежит вам, но не всегда даже уверены, какое именно. Так что же?

– Я прекрасно знаю пальто всех домочадцев, – ответил Мэнган. – И я обратил на конкретно это особое внимание, так как подумал, что оно принадлежит Барнаби. Мне никто не говорил, что он пришел, поэтому я задумался о том, здесь ли он…

Барнаби напустил на себя совсем другой вид рядом с Мэнганом – он вел себя с ним грубовато и снисходительно. Это уже был не тот уязвленный человек, который сидел перед ними на диване на Калиостро-стрит. Теперь это был солидный джентльмен, который театрально взмахивал рукой, чтобы пожурить юнца.

– Мэнган, – сказал он, – очень наблюдателен, доктор Фелл. Да, он очень наблюдательный молодой человек. Ха-ха! Особенно когда дело касается меня.

– Вы что-то против имеете? – спросил Мэнган, понижая голос до спокойной интонации.

– Так что пусть продолжает рассказывать свою историю. Розетта, моя дорогая, могу я предложить тебе сигарету? Кстати говоря, пальто это было не мое.

Мэнган почувствовал прилив гнева, не до конца отдавая себе отчет в причине подобной реакции. Несмотря на это, он снова повернулся к доктору Феллу:

– Как бы то ни было, я обратил на него внимание. Когда же Барнаби пришел сюда сегодня утром, он обнаружил это пальто в крови – ну не это, а то, светлое, – на том же самом месте. Конечно, единственное разумное объяснение заключается в том, что это два разных пальто. Ситуация все равно странная. Я готов поклясться, что пальто не принадлежало ни одному из обитателей этого дома. Сами можете убедиться в том, что твидовое пальто никому не подходит. Носил ли убийца одно пальто? Или, может быть, оба, или ни одно из них? Кроме того, черное пальто выглядит странно.

– Странно? – Доктор Фелл перебил Мэнгана так резко, что тот повернулся. – Что вы имеете в виду под «странно»?

Эрнестина вышла вперед из своего угла с радио, слегка поскрипывая туфлями на плоском каблуке. Этим утром она выглядела увядшей, высокие скулы проступали отчетливее, нос казался более плоским, веки опухли, придавая ей скрытный и загадочный вид. Несмотря на изнуренность, ее глаза сохранили свой характерный блеск.

– Ишь ты, что удумали! – сказала она, резко взмахнув рукой. – В чем смысл продолжать слушать эти глупости, когда можно спросить меня? Я-то должна больше знать о подобных вещах. Так ведь? – Она посмотрела на Мэнгана и сморщила лоб. – Нет-нет, не поймите меня неправильно, я думаю, вы говорите правду. Но также мне кажется, что вы немного запутались. Как и говорит доктор Фелл, все на самом деле проще… Прошлым вечером здесь действительно висело желтое пальто. В первую половину вечера, прямо перед ужином. И оно висело на той же вешалке, что и черное. Я сама его видела.

– Но… – воспротивился было Мэнган.