- Всего хорошего, - с улыбкой сказал он, когда Форсмен пожал его руку.

- Всего хорошего, - ответил Ричард.

Глава 13

Очередной транспортник прибыл рано утром. К полудню большую часть груза уже разобрали, только несколько особенно крупных ящиков по-прежнему лежали возле дороги. Рядом, суетливо озираясь, и, временами поглядывая в блестящий новизной планшет, топтался каптер. Невдалеке двое рядовых, пыхтя и ругаясь, тащили продолговатый черный контейнер.

- Тормози, - сказал Суров по-русски. Машина остановилась, и он вышел. Рядовые, заметив генерала, бросили ящик и вытянулись, приложив руки к вискам. Суров махнул им рукой, мол «работайте, ребята, не обращайте на меня внимания». Каптер быстро отдал честь и замер.

- Что, еще не закончили? – Спросил Суров.

- Никак нет, генерал. – Быстро выпалил каптер, и добавил. – Погрузчиков не хватает.

- Без тебя знаю, - хмуро ответил генерал, и посмотрел на ящики. – Что в них?

- Крупнокалиберные с турелями и боеприпасы. Тяжелые.

- Ясно, - сказал он, глянув на белое солнце. – Ладно, работайте.

Каптер, козырнув, проводил генерала взглядом. Суров вернулся в машину, и скомандовал: «Поехали!» Машина тронулась, и стала быстро набирать скорость. Вокруг раскинулся целый городок из само-разворачивающихся палаток. Он бурлил, как муравейник, туда-сюда сновали солдаты, шумели машины, грохотала строительная техника, тут и там возводились новые сооружения и здания. Мимо промчался грузовик со стальными фермами. Он проехал вдоль вертолетных площадок и, дав крутой вираж, скрылся за зданием центра связи. Суров довольно осматривал свои владения. Было трудно поверить, что все это сделано за какие-то три недели.

Машина, замедлившись, остановилась у командного пункта. Суров, молча, вышел. У входа стоял грозного вида арахноид. Тяжелая медная кираса, массивные наплечники с зазубринами, на руках щитки с шипами, шлем стилизованный под голову какого-то животного, за спиной метровый меч в широких ножнах. Арахноид издал свистящий звук, выражающий то ли радость от встречи с хорошим другом и коллегой, то ли негодование, что его пришлось ждать так долго.

- Доброго здоровья, Гамбит. – Поприветствовал Суров. Треонца на самом деле звали другим, труднопроизносимым для человека именем. Поэтому Александр Суров, да и все остальные, называли его созвучным и более привычным «Гамбит». Тот не возражал.

- Приветствую, - хрипло ответил треонец.

Они вошли в накрытую маскировочной сеткой палатку. Потолок был довольно низким, и Гамбиту пришлось опуститься почти до земли и пригнуть голову. Суров сел за большой раскладной стол, треонец устроился на полу напротив.

- Как обстановка на границе? – спросил Суров.

- Все по-прежнему спокойно, если не рассматривать пару небольших стычек. Такое случается, бойцы у нас лихие, все рвутся в бой. Это можно считать взаимным обменом любезностями.

- Ясно, - задумчиво произнес генерал, и, помолчав, спросил про войска Малой Колонии.

- Часть армий Патриарха Гласттаса уже на подходе – будут на границе через несколько дней. Остальные либо перегруппируются, либо еще только укомплектовываются. Похоже, они не очень-то торопятся.

- А что, вы сами уже готовы к войне?

- Вполне, - уверенно ответил треонский генерал. – Мы не планируем атаковать первыми. Мои войска готовы держать оборону сколько потребуется.

- Малая Колония ведет себя достаточно уверенно. Вы точно готовы сдерживать их натиск? Нет ничего хуже, чем недооценить врага.

Гамбит положил ладонь на стол.

- На войне важна реакция, а не планы. Если что-то пойдет не так, будем действовать по ситуации, - он ударил кулаком по столу. – Меня сейчас больше беспокоит союзник Малой Колонии – Империя Торжж. По ней почти нет разведданных – они там методично уничтожают моих агентов. Граница с ними короткая – всего около ста миль. Там мы готовы их встретить, но, если они ударят по нашим друзьям на Востоке – это Союз Амырзких и Риолийских Колоний – за них я не ручаюсь, не знаю, выстоят ли. Империя Торжж всегда славилась своим рыцарством, будет плохо, если она зайдет к нам в тыл.

Суров попросил показать на карте, и долго думал, склонившись над столом.

- Ясно, - наконец, сказал он и оторвал взгляд от карты. – При случае, попрошу наших космонавтов, чтобы глянули сверху.

Гамбит всплеснул руками.

- Ваши технологии - просто чудо, - радостно сказал он. – Жду не дождусь, когда увижу вас в бою. Если вы все такие же, как тот инженер… как его, Михей? Малой Колонии горько придется.

- Поверь мне, - сказал Суров закуривая, - не все такие.

Гамбит слегка дернул жвалами, и тряхнул головой.

- Вы дышите дымом потому, что атмосфера на Треоне вам не подходит?

Суров усмехнулся.

- Мы дышим дымом и на своей планете. Просто это приносит удовольствие, как еда или выпивка. Маленькие радости, которые делают нашу жизнь чуть-чуть приятнее.

- А, - протянул Гамбит, - понимаю.