Лео пытается развеселить ее, становится на четвереньки и начинает как обычно:

– Ты – пантера, я – лев. Уаааргх!

Но Липу чка не отвечает. Высовывается на улицу, потом возвращается назад. Трется о ноги моего брата, вцепляется когтями в его штаны, бьет себя хвостом по бокам, как на охоте. Ума не приложу, что все это значит.

Седьмого января начались занятия в школе. Из газет и теленовостей ученики и преподаватели знали о горе Коломбы и Лео. Некоторые подходили, чтобы выразить сочувствие. Но большинство налетели с тупыми и бестактными вопросами.

– И ты будешь продолжать общаться с этими грязными марокканцами, которые убили твоего братика?! – возмущалась одна джакузиха из третьего класса (она видела Коломбу на перемене с дикими монстрами).

– Подожди, скоро твой отчим избавит нас от этих отщепенцев! – заметил Пьеркристиан Лодато, прогуливаясь по коридору в окружении своих прихвостней.

– Ты снова здесь? А мы думали, твой папочка перевел тебя в школу для чистокровных арийцев, – презрительно бросила в его сторону Пульче.

После уроков я наплевала на запрет Кукарикарди и отправилась с Лео навестить тетю Мити и тетю Динуччу.

Они были счастливы видеть нас после долгого перерыва и стали расспрашивать про нашу жизнь.

– Бедная Эвелина! – вздохнула тетя Мити.

Потом тетя Динучча рассказала, что ей удалось узнать в «Вилла Радьоза».

– Как я и подозревала, все медицинские документы вашей мамы куда-то исчезли. В обычную поликлинику их перевести не могли. Возможно, карточка была не на месте, а когда ее стали искать, исчезла вовсе. В частной клинике проделывать такие фокусы намного легче. Значит, была или нет эта странная болезнь у вашего братика – или сестрички, – нам неизвестно. Никто из моих коллег, даже из отделения тропической медицины, не слышал ни о каком торнатазе. Зато мне удалось узнать довольно странную вещь. Профессор Лулли и акушерка, принимавшая роды у Эвелины, в клинике больше не работают.

– Уволили? – удивился Араселио. – Так сразу? Посреди рождественских каникул?

– Кто знает… Кто-то говорит, что они перешли работать в одну из клиник Каррады, находящуюся за границей. Кто-то – что выиграли в новогодней лотерее и отправились наслаждаться жизнью на Карибы…

Часть шестая

Глава первая

До выборов осталось пять дней. Нервозность и напряжение предыдущих недель сменились у обитателей Твердыни печальной обреченностью. Даже самые оптимистично настроенные не сомневались теперь в том, что выборы завершатся не в их пользу. Все опросы предрекали уверенную победу Риккардо Риккарди и партии Каррады.

Съемщики Тоскани знали, что одним из первых шагов нового правительства станет изменение закона об аренде. Адвокаты Чеккетто и Паллавичини уже не смогут никого защитить, и всех их тут же выселят.

Что им в этом случае тоже вскоре придется искать новое жилье, знали и съемщики Петрарки.

– Без боя не сдадимся, – с ожесточением жуя конец своей кубинской сигары, повторял дедушка Пульче. – Будем биться до конца. Когда горожане узнают, что из себя представляет Риккардо Риккарди, они этого не потерпят. Мыслимо ли, чтобы бездарь, шарлатан и соблазнитель молодых вдов обманывал всю страну?