Читаем Топоры и стрелы полностью

Как бы там ни было, но жениться королю пришлось. Герцог Клевский был еще нужен Генриху Восьмому как участник некоей политической комбинации, о которой вряд ли есть смысл здесь рассказывать. Дела давно минувших дней.

А вот интересная легенда, родившаяся тогда же.

Якобы на корабле, когда Анна плыла в Англию, она простодушно спросила одну из придворных дам, прибывших к ней оттуда:

– Если я не понравлюсь королю, он меня убьет?

Может, это и не легенда вовсе.

Знающие люди говорили еще, будто после первой брачной ночи Генрих пожаловался своему фавориту Томасу Кромвелю на то, что у него ничего не получилось – не смог себя превозмочь.

К тому же в это время… Ага, вы правильно догадались. Генрих уже не первый месяц крутил очередной роман с юной красоткой Екатериной Говард, фрейлиной королевы. К тому же политическая комбинация, для которой требовался герцог Клевский, уже отыграла свое.

Так что брак короля с Анной Клевской продержался всего полгода. Как ни удивительным кому-то это может показаться, но развод пошел Анне на пользу. Ей не только не отрубили голову, но даже не заперли в уединенном замке, как когда-то Екатерину Арагонскую. К ней явились двое вежливых придворных и предложили вполне приличные условия развода. Анна остается в Англии, получает титул возлюбленной сестры короля Генриха, один из его замков в личное владение, большое денежное содержание и штат придворных, кроме того, статус самой важной дамы королевства после следующей жены государя и двух его дочерей от прежних браков.

Анна согласилась, не раздумывая. Мало ли что могло прийти Генриху в голову в случае ее строптивости.

Все эти условия были выполнены. Анна провела в Англии еще семнадцать лет и даже пережила Генриха на десять годков.

Ну а Генрих с превеликой пышностью праздновал свадьбу с Екатериной Говард.

Но вот если не везет, то с этим уже ничего не поделаешь, как ни старайся. Пятый брак Генриха не продержался и двух лет. В это время на свет божий помаленьку стали выплывать новости одна пикантнее другой.

Оказалось, что еще в двенадцать лет красотка Екатерина стала любовницей своего учителя музыки. Правда, этот осторожный человек применял методы, позволившие его юной ученице сохранить девственность. Ну, мы с вами люди взрослые, что нам друг другу объяснять.

Когда девушка подросла, за музыкантом последовали другие аманты, не столь деликатные в методах. И наконец, уже после замужества с королем красотка завела сразу трех любовников. Вспоминая библейское изречение, как-то не особенно и тянет бросаться в нее камнями. Генрих был на тридцать лет старше этой особы и к тому времени представлял собой совершеннейшую развалину. Он чудовищно растолстел, набрал аж сто сорок килограммов, был покрыт вонючими язвами, которые лекарям приходилось вскрывать и чистить чуть ли не ежедневно, уже почти не ходил своими ногами, а передвигался в особом кресле. Если ты в таком состоянии женишься на красавице неполных двадцати лет, живой и темпераментной, то можешь ожидать чего угодно.

Кто-то явно заложил изменницу. Имя этого доброхота в точности неизвестно. В источниках называются разные личности.

Было проведено тайное следствие. На этот раз ни о каких ложных обвинениях, как это приключилось когда-то с Анной Болейн, и речи быть не могло, на чем сходятся многочисленные историки. Да, все было на самом деле. Досье получилось такое, что его долго никто не осмеливался предъявить королю. Наконец вельможи с превеликими трудами уговорили архиепископа Кентерберийского Кранмера сделать это.

Король был в трансе. Он плакал даже на заседании Тайного совета, решавшего участь королевы, кричал, что «судьба не даровала ему счастливой семейной жизни, а все его женщины либо изменяют, либо умирают, либо просто отвратительны». Генрих расклеился настолько, что написал примерно то же самое французскому королю Франциску Первому, с которым никогда и не был особенно близок. Этот венценосец, сам известный енот-потаскун, кстати, тоже не раз увенчанный рогами, ответил коллеге сочувственным письмом, упирая на то, что все бабы стервы.

Ну а дальше дело пошло по накатанной. Все любовники Екатерины были казнены самым зверским образом, а ей самой палач отрубил голову в Тауэре. На эшафоте она во всем призналась. В те времена люди на плахе не врали.

Через год с лишним Генрих женился в шестой раз, наконец-то в последний.

Мотивы этого поступка – изрядная загадка. Мне плохо верится в то, что Генрих рассчитывал заполучить еще одного наследника мужского пола. Он был совсем плох, едва ли не гнил заживо, почти не мог ходить, и по дворцу его носили на носилках. Нездоровая тучность, те самые сто сорок килограммов в первую очередь свидетельствуют о серьезном нарушении обмена веществ, а этот недуг крайне вредно влияет на потенцию.