Читаем Тьма полностью

Остров. Императорская резиденция. 18 октября 2017 года

– Николай Егорович, как-то мало.

Архитектор выдохнул:

– Мало времени, государыня. Мы не успеем сделать что-то более монументальное к сроку.

– Плохо. Что гимназистам и прочим школьникам показывать?

– Можем масштабировать танец Михаила и Марфы. Поставим во главе колонны.

– Вы точно с ума сошли. Нас Ухтомские съедят. И вообще. Общественное мнение. Такая композиция исключена категорически. Нет. Другой вариант.

– Времени мало.

– Думайте.

Аркадьев предположил:

– Ну, может, расставание Михаила и Дианы. Перед стартом, так сказать?

– Успеете за полтора месяца?

– Хм. Колонна готова. Скульптуры… Михаил готов. В принципе… Женская фигура… Ну, вчерновую готовы и женские, надо лицо партнёрши поправить, а так… Диана юна, но и Марфа… Фигуры схожи. Головы… Сделаем. А они вернутся? Мне в каком стиле делать композицию? В возвышенно-торжественно-печальном или в празднично-героическом?

Императрица потарабанила пальцами по столешнице.

– В обоих.

* * *

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». 2 декабря 2017 года

– Здравствуй, сын. Как ваши дела там?

– Здравствуй, отец. Нормально. Летим. Как Диана?

Минуты. Разговор по межпланетной связи ещё то удовольствие. Хорошо быть Светлейшим и братом Императрицы. Можно поболтать в глубоком космосе. Шутка. На борту у всех тут равные права и каждый мог поговорить с родными на Земле и Луне. Очеееееень ограниченно. У нас тут график. Раз в неделю на каждого. Мало энергии у нас. Солнечные батареи не справляются, а топлива почти нет.

Ответ:

– Насколько я знаю, идёт на поправку. Может даже и встретит тебя на космодроме. Даст Бог. Но лучше спроси у своей сестрицы. Я на Луне.

Прозвучало с подковыркой. Типа, что я с Машей на короткой ноге, а дела Луны забросил. А какое, собственно, мне дело до Луны? Я там кто? Шестой сын из семи детей? Мне там не светит ничего, кроме титула (который и так есть) и доли в семейном капитале. Мне вон и Светлейшего за астероид проконопатили. Что мне это даёт? НИЧЕГО. Орфней улетел в межзвёздную даль, а мне, кроме титула и ордена, не достанется ничего, кроме фоток и видео. И смешной пенсии. Гори оно огнём. Мне этой пенсии на топку каминов не хватит. Может, для обывателя это сумма, но не мне, с нашими с Дианой домами, имениями и прочими дворцами. Это просто пустой звук. Я летел не за пенсией. И обратно пока не прилетел. Даст Бог «пока». Не в смысле: «пока-пока», а… Ну, вы поняли.

Что ещё? Почёт и уважение? Восторг встречающих толп? Так я лучше бы с женой провёл время на Ольхоне. Или на Жемчужных островах. Я не артист, мне овации неинтересны совершенно. Но, как говорится, Императрица сказала «надо», Светлейший ответил «есть!»

– Как дела на Луне?

Пауза.

– Возвращаем назад нашу группировку с Земли. Многие там в элитах недовольны нашим присутствием. Смущает. Да и нам спокойнее. Продемонстрировали мы возможность, если что, применить силу, там приняли сие к сведению и будут учитывать в раскладах. Так что действительно пора домой. А то как-то оголили оборону. Цеха, конечно, работают, но… Как на борту?

Пауза.

– Да как… Всё прекрасно. Вонь. Горит аварийное освещение и всё такое. Живём. Летим. А там как Бог даст. Позаботься о Диане, Кате и будущем мальчике. Мы ему даже имя так и не выбрали…

Пауза.

– Позабочусь. Прилетишь – сам выберешь имя. Держись, сын. Удачи. Бог за вас. Отбой связи.

– Спасибо, отец. Отбой.

* * *

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». 16 декабря 2017 года

– Видим вас. Телеметрия в норме.

– Аналогично.

Вы когда-нибудь видели ангела? Жуткие твари. Библию почитайте. Четыре лица разных пород живности. Четыре крыла. Пепелящее сияние. Отнюдь не ангелочки из детских сказок. Да и сказки раньше были совсем другими. Ужасными до недержания. Наверняка с детьми случалась медвежья болезнь при прослушивании. Так и мы сейчас. Хорошо бы не случилось. А то явится нам Архистратиг Михаил, прости господи.

Заправщик всё-таки вырулил на траекторию. Мы шли на сближение. Стыковка, конечно, дело рутинное, но не на межзвёздных скоростях. Короче, «всем пристегнуться!»

Уверен, что с борта заправщика шла трансляция на Землю. В закрытом режиме. А как там всё обернётся – так и решат, что показать народонаселению. Может вообще не покажут. Торжественно проводят в последний полёт. Тут как получится. Сделают из нас героев. Посмертно. Собственно, шанс на это очень велик. Возможности маневрировать практически не было. Только гасить скорость при стыковке, да и то не факт. Экипаж заправщика тоже был фактически смертниками. Если всё пойдет не так, то мы разминёмся в космосе. А может, и просто столкнёмся на межзвёздных скоростях. Со всеми вытекающими. И разлетающимися.