Кстати, спорю на последние серебрушки, что будь сейчас на месте Аскани Шон, тот тоже бы не стал скандалов устраивать и сцены закатывать. Скорее, вцепился бы в визитёра с воплем «Ой, как интересно!» и стал вытрясать последние новости.

- Угадала! - засмеялся сверху Шон. - Хочешь, попробую поговорить с твоим родичем?

Ага. И после этой беседы Ас три недели будет светить фонарем на лбу.

- Если не поймет слов, то будет… Но если он по дури потеряет твою дружбу, ему будет больнее. Ты ведь не только чужую свободу ценишь - ты и своей не отдашь. Угу, полетел! Посиди тут минуток десять!

Ой, йопть второй раз. Вот должна я предупредить Аса, что к нему вместо красивой меня в голубой пижаме Шон в черном балахоне в гости летит?

Вздохнув, открыла книжку. И на развороте увидела экслибрис - самый невероятный из всех, что попадались мне в библиотеке. Смешной черный ворон с длинным драконьим хвостом пожимал лапу не менее смешному усатому кузнечику с длиннющими ногами и драконьими - вместо обыкновенных - крылышками. Оба прекрасных создания зубасто улыбались.

Я уже почистила зубы, полистала книги и начала ежиться в своем эфирном наряде, когда пришла мысль от Аса: «Иди сюда!»

Посмотрела на себя в зеркало - скорчила рожу - показала язык и потопала. Интересно - есть шишка или нет шишки?

Шишки не было. И Шон к моему приходу тоже уже смылся, оставив меня с Асом наедине. А Аскани был задумчив - стоял у окна и теребил вороную прядь волос. Выражение лица как обычно - неразберипоймешь.

Я нерешительно остановилась на пороге.

- Книжки-то покажешь? - улыбнулся. - Снимай верхнюю кофту и забирайся в кровать.

Что тут было-то? Вот уже жалею, что постеснялась подслушать.

- Сейчас расскажу, подожди секунду.

Положил книги на стол и погасил светлячок. Потом кровать подалась под его тяжестью, рука скользнула мне под плечо, притягивая ближе.

- Тими… - выдохнул Ас прямо мне в ухо, - ведь я тебя опять чуть не потерял. Ты права была - привела бы Шона сама, и я бы до потолка взвился. А ты бы обиделась… Знаешь, Шон невероятный - он для меня рычал!

Что-о?! Я дернулась, поворачиваясь к Асу, и вытаращилась, пытаясь разглядеть его лицо в темноте.

Для него - рычали! А для меня?!

Лежащий рядом брюнет затрясся от смеха так, что задрожала кровать:

- Тим! Ты ревнуешь меня к Шону! Вот это да!

Я, оценив ситуацию, засмеялась вместе с ним - ведь и вправду ревную!

Ас обнял меня второй рукой, чуть подтолкнул и потянул, так, что я оказалась лежащей у него на груди. И перешел на ментальную речь:

«Тими… Сон-трава моя драгоценная…»

Руки поглаживали спину и поясницу, от него пахло лесом. Лицо светлело в полумраке, а глаза казались ещё больше и темнее, чем обычно.

Чувствуя, что уплываю, затрясла головой.

«Ас, а что тебе Шон рассказал?»

«Что главное в жизни дракона - это свобода. Что ты это понимаешь, а вот я - нет. И порчу жизнь тебе и себе своей ревностью. И что если продолжу - тебя потеряю. Он даже не говорил, скорее, картины передавал… но я понял. А ещё я знаю точно, уверен - я тебе дорог… и мне этого пока хватит».

Что-то больно хорошо. Прямо идиллия. И где тут жаба зарыта?

«Недоверчивая, дикая, плохо воспитанная скупердяйка… и королева моего сердца, - Ас снова засмеялся. А потом посерьезнел: - Скажи, ты меня хоть немножко любишь?»

Я не ответила ничего. Просто прижалась теснее, чувствуя, как под щекой бьется его сердце.

***

На следующий день после завтрака Росс захотел припрячь нас к сортировке книг, присланных из других школ, - ведь все учебники, бывшие на руках, сгорели. Остальные школы скинулись по три-четыре комплекта каждая, чтобы восполнить наши потери. Вот только эту гору требовалось разобрать и занести номера всех книг в каталоги. Этим нам и предлагалось заняться.

В наши планы такое не вписывалось никак. Вот-вот должны были вернуться адепты из Ригана и Марен-Кара, и мы хотели быть на месте в тот момент, когда студенты зайдут к себе в комнаты и уткнутся носами в наши креативно-продвинутые зеркала. Не зря ж мы столько мучились? Под конец я научилась виртуозно пускать по стеклу почти незаметные волны и прихотливо его выпучивать, получая просто невероятные результаты - рожи в стекле кривились и раздувались так, что смотреть на это без хохота было невозможно.

Так что мы затоптались, запереглядывались, а потом клятвенно пообещали явиться в библиотеку через час, как только закончим свои дела. И рванули в общежитие - встречать гостей.

Затея удалась. Первыми прибыли младшеклассники. Реакция была бурной. Можно даже сказать - очень бурной. Сначала в соседней комнате завизжала Рин, а затем захохотала Лисса. В дальнем конце этажа кто-то заорал, а потом выматерился басом. Я с упоением прислушивалась к испуганным вскрикам, визгу, смеху и несущимся из-за дверей словам, которых, как считается, девочки из хороших семей и просто девочки знать не могут. У нас, как оказалось, их знали все.

С мальчишеского этажа неслись взрывы лошадиного ржанья и конский же топот. Что там у них происходит? Сейчас спрошу Аса.

«Носятся табуном из комнаты в комнату, смотрят, как соседа перекосило, - отозвался Ас. - Сейчас к вам побегут».