Леди тоже скривилась, фыркнула и уткнулась в прилавок.

Лорд Лин усмехнулся и покачал головой.

Из музея меня вытаскивали, как репку из грядки в детской сказке, всем коллективом. Уходить я не хотела ни в какую. Залы с картинами дальних стран и удивительных мест по стенам, витрины со странными предметами и оружием необыкновенной красоты из незнакомых мне сплавов. Чучела и скелеты невиданных зверей - была тут и каменная горгулья, поздоровее моей, и ядовитая виверна - бордовая тварь с зубастой пастью на толстой длинной шее, двумя когтистыми лапами и размахом крыльев в пятнадцать локтей.

А скелет в вестибюле меня просто поразил, покорил и очаровал. Назывался вымерший ископаемый ящер - «Гигантский торвозавр с южных равнин. Дар музею от А. К. Калариан». Я даже не сразу сообразила, что речь идет об Императрице Астер, полным именем которой было Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо'аллен. Где ж она такого откопала? Тоже туда хочу…

Но какой он длины? Локтей двадцать пять, никак не меньше. А зубы…

Тин потянула меня за руку. Я оглянулась с умоляющим лицом - ну хоть ещё пару минут на эту красоту полюбоваться!

И тут рядом завизжала какая-то леди.

Покосилась на нее - что случилось-то? Дородная дама в зеленом, выпучив глаза и вытянув шею, таращилась на скелет динозавра, ритмично взвизгивая. Чего это с ней?

Перевела взгляд на скелетину - и тоже обомлела. Та - точно в такт взвизгиваниям нервной особы - качала головой, открывая и закрывая зубастую пасть. Пустые глазницы полыхали багровым огнём.

Рядом завизжал ещё кто-то. И ещё…

Динозавр помотал хвостом и притопнул лапой.

Краем глаза заметила, как какая-то горожанка, побелев лицом, завалилась на руки своего спутника. Визги и вопли слились в хор.

Магия! Кто-то балуется магией! Интересно - а это просто использование силы для анимации, как веревочки у марионеток, или настоящая некромантия? Прищурилась, переходя на магическое зрение… и не увидела ничего. Это как?

«Ас! Ты видишь магию?»

«Знатно кто-то шутит, - отозвался друг. - Да, вижу, эльфийская. А магичит… Тим, ты не поверишь! Посмотри вон на ту девочку у колонны - это она!»

Где? Вон та? Не может быть! - ей по виду больше восьми-девяти лет не дашь. Одета аккуратно, плащик, берет, как у Аскани, длинная коса… как странно - коса каштановая, а из-под берета, словно перья, виден ряд белых прядей. Личико красивое, как у куколки. А глаза - девочка, почувствовав, что я её разглядываю, перевела взгляд на меня - глаза невероятные - смесь зеленой травы и голубого неба. Она - эльфийка?

Девочка хихикнула, заговорщицки подмигнула и снова уставилась на замерший было скелет. Тот послушно попробовал сесть. Пара горожанок, взвизгнув, села тоже. И даже легла…

- Леди Ринон, леди Ринон - где вы? - в зал влетела пожилая леди. Обвела ястребиным взглядом публику, солдатским шагом двинулась к колонне, за которую попыталась юркнуть девочка, и схватила ту за руку: - Как не стыдно! Станете так себя вести - заниматься будем только в классе! Больше никаких музеев!

Девочка покаянно качала головой.

Ящер за спиной сердитой воспитательницы согласно кивал зубастой башкой в такт.

Ну и ну! Это было что? Она ж такая маленькая, а столько силы… Прикинула - ну да, я тоже могла б заставить эту махину мотнуть головой или вильнуть хвостом - но на сколько б меня хватило? На три кивка? А эта малышка…

- Знаете, чьи шуточки мы сейчас наблюдали? - зеленые глаза лорда Лина весело блеснули. - Это - младшая принцесса дома тер Калариан. Достойная смена растет! - обернулся ко мне: - Кстати, она - личная воспитанница герцога Дейла. Говорят, только он с ней справиться и может.

Принцесса? Воспитанница Шона? Как интересно…

«Ас, а разве эльфийская магия пробуждается раньше человеческой?»

«Да. Чистокровные эльфы способны магичить, едва научившись ходить. Мы о таком можем только мечтать».

Ничего, пообещала я себе, в следующий раз, когда я сюда вернусь, этот ящер у меня попляшет!

…Вечером у себя в комнате я разбирала покупки и писала список того, чего не хватает - шерстяных туник, теплых носков, штанов, длинной фланелевой ночной рубашки… Пересчитала оставшиеся деньги - пятнадцать серебрушек - негусто. Пять моих золотых, хранившихся у лорда Йарби, я решила не трогать. Мне ж нужно ещё Волну содержать и к Академии готовиться.

В голове крутились мысли о девочке, которую мы видели в музее. Отчего-то было грустно. У неё есть мама, и папа, и брат с сестрой, и воспитатели, и дом, и магия с рождения… а ещё - Шон. Наверное, нехорошо завидовать… Но я чувствовала, что в первый раз в жизни мне завидно. И от этого было не по себе. Будто я - яблоко, которое изнутри грызет червяк…

Ну и ладно, зато у меня есть Тин и Ас.

Глава 26

Из меланхолии меня вытряхнул Ас, явившийся ко мне в комнату на ночь глядя. Открыл дверь ногой - руки были заняты - и заявил:

- Сегодня остаюсь тут. Завтра вернется Бри, а я по тебе жутко соскучился! Да, давай поглядим, что я принес?

Я, как вытащенная из воды рыба, вылупила на него глаза и начала в негодовании открывать и закрывать рот.