Читаем The White Tiger Extrapolation (СИ) полностью

– Брось, ты не можешь так поступить! – воскликнул Воловитц. – Это даже не настоящий боулинг, мы просто сбиваем компьютерные кегли. Кроме того, тебе прекрасно известно, что даже в этом мы полный отстой.

Шелдон набрал в грудь побольше воздуха, возмущенный и готовый протестовать, но Родстейн неожиданно сказал:

– Шелдон, а потом я мог бы свозить тебя в одну из наших семейных лабораторий, там проводят эксперименты с ускорением частиц. Что скажешь? Готов пожертвовать боулингом ради лаборатории?

Он на секунду замер, обдумывая предложение.

– Я скажу, что нашим противникам по боулингу крупно повезло. Мы бы размазали их по стенке, если бы все-таки пошли на это состязание. Но здесь я склонен с тобой согласиться, наука – превыше всего, – наконец высокомерно сказал Шелдон, и таким образом вопрос оказался решенным.

– Я пришлю за вами машину в субботу в девять, – сказал Родстейн, прежде чем откланяться.

– Это похоже на сон, – потрясенно пробормотал Радж, когда Родстейн, а за ним и Пенни разошлись по домам. – Этот Родстейн – важная шишка, и мы ему понравились, и он пригласил нас в свою виллу. И обещал познакомить со своими друзьями, то есть он нас не стыдится, вы можете в это поверить?

– С трудом. Но да, мы ему понравились, – ехидно сказал Леонард, сделав ударение на слове «мы» и бросив быстрый взгляд на Шелдона, который тот, впрочем, проигнорировал.

*

Никто из них не ожидал, что Эван Родстейн пришлет за ними лимузин.

Субботним утром они все стояли перед домом с вещами, собранными на уик-энд: Леонард, Шелдон, Говард и Радж – с небольшими рюкзаками и спортивными сумками, Пенни – с огромным розовым чемоданом, в который могла бы влезть, казалось, половина ее квартиры. Они ожидали автомобиль, который обещал прислать за ними Родстейн, но когда перед домом остановился шикарный тонированный лимузин, они едва посмотрели в его сторону, продолжая ожидать чего-то… попроще. Затем передняя дверь лимузина открылась, из нее вылез классического вида лакей, высокий и тощий, который подошел к ним, задрав нос, и гнусаво спросил:

– Господа и леди, полагаю, это вас я имею честь сопровождать до господина Родстейна?

У них отвисли челюсти.

Пенни на всякий случай еще дважды уточнила, точно ли лимузин приехал за ними, и лишь после того, как лакей озвучил их имена и фамилии, при этом назвав каждого из них «господином», а саму Пенни – «леди», она вроде бы успокоилась и всучила ему свой чемодан. Бедолага натужно крякнул, забрасывая чемодан в багажник, затем зашвырнул туда же и их сумки, после чего они один за другим забрались в салон.

Никто из них, кроме Пенни, никогда не был в лимузине, так что они издали приличествующую ситуации серию восторженных охов и ахов, которые только усилились, когда откуда-то сбоку с мягким звуком вдруг выехала полукруглая панель со стаканами и напитками. Они разлили по стаканам, на дне которых лежали кубики льда, соки и колу, поставили в них трубочки с нанизанными прямиком на них свежими кусочками ананаса и лайма и откинулись на пахнущие новой кожей сиденья, чувствуя себя на вершине мира. Пенни бросила на них странный взгляд и налила себе шампанского.

– Забавная вещь, – оживился Шелдон, посмотрев на Пенни, – что при воздействии алкоголя на калиевые каналы, связанные с рецепторами мозга, ионы калия выходят из нейронов в межклеточное пространство. Это ухудшает сообщение между нейронами определенных структур мозга и подавляет активность клеток, ответственных за формирование памяти, принятие решений, импульсивное поведение и судорожную активность. Но самое занятное, что если принимать алкоголь в первую половину дня, как например сейчас делаешь ты, Пенни, то…

– Заткнись, – перебила его Пенни. – Господи, Шелдон, просто заткнись и отдохни как следует хотя бы раз в жизни! Нет ничего удивительного, что задротов обычно не берут на тусовки.

В лице Шелдона начали отчетливо проявляться первые признаки нервного тика, который нападал на него всякий раз, когда ему мешали закончить свою мысль. Но им все-таки было не суждено узнать, что, по мнению Шелдона, являлось самым занятным в употреблении алкоголя с утра, потому что Леонард воспользовался повисшей паузой и спросил, обращаясь к водителю:

– Простите, а куда точно мы едем?

– В аэропорт, – ответил вместо водителя лакей, сидевший на переднем сидении.

– Что? – переспросил Шелдон, беспокойно встрепенувшись. – В аэропорт?!

– Гм… Здесь, наверное, ошибка, – сказал Леонард, закусив губу. – Эван говорил, что хочет показать нам свой загородный дом.

– Нет, сэр, все в порядке. Загородный дом господина Родстейна находится в Майами, здесь нет никакой ошибки.

– О, правда? В Майами, и как я не догадался? – Леонард откинулся спиной на сиденье и разразился смехом, осознавая невероятность всего происходящего в сравнении с их обыкновенно размеренной жизнью, его друзья ошеломленно переглянулись между собой.

– Я не могу лететь на самолете, – нервно сказал Шелдон, слегка побледнев.

Пенни бросила на него ехидный взгляд.