Читаем Тернистый путь полностью

Артур решил пройти по зеленому лабиринту до поселения слуг, который именовался на карте красиво — Шевенград. Быстро спускаясь по парковым аллеям, мальчик вдруг увидел вдалеке чью-то одиноко стоявшую фигуру. Это был…

— Тин! — воскликнул Артур. Действительно, это был он. Такой же, как и раньше, коренастый, с веселой ухмылкой и длинным светловолосым чубчиком, который забавно скручивался у него над самым лбом. Мальчик немного вытянулся, но в целом ничуть не изменился.

— Артур, ты! — радостно выкрикнул Тин, со всех ног кинувшись к другу. На секунду остановившись перед ним, он внимательно осмотрел Артура с ног до головы, словно проверяя, все ли с ним в порядке, а затем заключил его в свои крепкие объятья. — Наконец-то, приятель! Мы так волновались за тебя! — затараторил он. — Так рад тебя видеть!

— Я тоже очень рад! — счастливо улыбнулся Артур. Сперва он с беспокойством смотрел на Тина, пытаясь найти в нем какие-либо изменения, но, к его огромному облегчению, друг выглядел совершенно таким же, как и прежде.

— Я ждал тебя, — заметил Тин, улыбаясь во весь рот. — Каждый день приходил ко дворцу, думая, что ты вот-вот появишься. Сам бы ты тут вряд ли разобрался, что к чему…

— А где остальные? — поинтересовался Артур. Он мечтал увидеть всех. Тин небрежно махнул рукой.

— Они еще учатся. Представляешь, несмотря на то, что мы вроде как тут на каникулах, преподаватели осмелились заставить нас учиться! Вот скукота! В таком месте разве можно думать об учебе?

Артур согласился со своим другом. Действительно, в этом прекрасном графстве мысли об учебе могли приходить разве только в самую последнюю очередь, да и то с большой натяжкой.

— Диана тоже там? — нетерпеливо спросил Артур. Несмотря на то, что юноша был безумно счастлив видеть Тина, он бы все-таки предпочел, чтобы встречала его именно Диана.

Тин кивнул.

— Конечно, она на уроках, ты ведь знаешь, девчонки повернуты на учебе. Триумфия вообще не вылезает из дворца. Она получила доступ в королевскую библиотеку и теперь сидит там с утра до ночи. Мы даже на уроках с ней не встречаемся, представляешь? — Тин театрально закатил глаза. — Пойдем за мной, учеба скоро закончится, и ты со всеми поговоришь. Кстати, ты ведь был у моих родителей, правда? Как у них дела?

Артур неопределенно пожал плечами, вспомнив неприятный разговор с Дороном.

— У них… Вроде все хорошо. Они очень рады за тебя, Тин. И надеются, что ты войдешь в доверие к королю.

Тин весело хмыкнул.

— Да уж. Папаша, видимо, только и мечтает, чтобы я был уборщиком королевского горшка.

— Тин, я так испугался, когда не застал вас в Троссард-Холле… Я все думал, что-то случилось, — проговорил Артур, внимательно глядя на друга.

Беруанец понимающе кивнул головой, и его длинный чуб кивнул в такт своему обладателю. — Мы тоже переполошились, когда узнали, что творится в столице… У многих тут семьи… Но Дейра очень хорошо придумала с единорогами. Они быстро разогнали повстанцев, а мы, думаю, за заслуги перед городом получим медали за отвагу…

— А чем вы тут занимаетесь? Учеба проходит, как и раньше? — спрашивал Артур, которому было интересно абсолютно все, что казалось жизни его друзей.

— Да, занятия продолжаются так же. За исключением того, что я не вижу больше прекрасную сирену, — с наигранной грустью проговорил Тин. — Она предпочла остаться в озере Троссард-Холла. Сказала, что столичная обстановка повредит ее здоровью, или что-то в этом роде, представляешь? Ее популярность среди учеников мигом снизилась после такого заявления. Все-таки я считаю, это неправильно — оставлять своих в беде. Сейчас, когда город в опасности…

— А правда, что будет война? — спросил Артур.

— Конечно. Все только об этом и говорят. Я не знаю, когда, но все же…

— Неужели школьники будут участвовать?

— Почему нет? В конце концов, сидеть на единороге особого ума не надо. Тем более, что Дейра не хочет никого убивать. Наша цель — не дать никому пройти на дерево, вот и все. С помощью единорогов мы будем отгонять их.

— Я слышал, что из Полидексы идут воины. Они вряд ли остановятся перед убийством, — заметил Артур, но Тин только беспечно махнул рукой. Ребята прошли какое-то время молча, бок о бок, как в старые добрые времена, а затем Тин вдруг серьезно сказал другу:

— На самом деле, если бы все мы являлись естествознателями, как ты, нам было бы в разы спокойнее.

Артур с грустью усмехнулся.

— Я больше не естествознатель.

— Что? — Тин так удивился, что даже на секунду замер на месте.

— Я потерял свою силу. Теперь я ничем не отличаюсь от тебя.

— Жалко, — протянул Тин. — Со своими способностями ты бы мог здорово нам помочь. Ты ведь останешься у нас? — вдруг спросил он. Артур удивленно кивнул. Этот вопрос показался ему немного странным, ведь он шел сюда так долго именно за тем, чтобы быть со своими друзьями.