Ксюша кивнула, так же угрюмо и… зло. А потом вытащила рывком из сумки пакет со смесью соли и металлических опилок, шагнула вперед, зачерпнула горсть и метнула. Она не собиралась целить в призрака, просто старалась сузить круг, чтобы неугомонное злобное привидение перестало мельтешить, изводя несчастную мать.

Стас на той стороне подворотни отошел наконец от Митьки, что-то сказал ему, и они тоже начали загонять призрака. Ребята подобрали цепь и теперь заново растягивали ее с жутким металлическим лязгом, как бы огораживая сумрачную фигуру и ту, что все еще играла в навязанную ей игру.

А Лиза, казалось, не видит их. Она уже с трудом держалась на ногах, улыбка, приклеенная к губам, превратилась в оскал. Она остановилась.

— Дочка, — ласковый тон остался прежним. — Ты выиграла, милая. Иди ко мне, Галка. Прости меня за все, моя девочка. Иди, и мы уйдем вместе…

Договорив, Лиза рухнула на колени, но продолжала протягивать руки вперед. И вновь призрачная фигура застыла. Она мерцала, набиралась красками. Как тогда, в первый миг, когда дух Гали узнал мать. И вновь Ксюше, стоящей всего в пяти шагах от призрака, показалось, что она видит лицо девочки, ее выбивающиеся из-под шапки волосы и даже ее улыбку. Призрак плавал в воздухе буквально в нескольких сантиметрах от протянутых вперед рук Лизы.

— Пойдем домой, девочка, — сказала Лиза.

И привидение ринулось к ней.

Ксюша закричала, рванулась вперед, хотя прекрасно понимала, что не успеет, что не сможет предотвратить это странное объятие. Но… хотя бы спугнуть, оттолкнуть… Она сама не знала, что сможет сделать. Главное, сделать хоть что-то, спасти…

Полина крепко ухватила ее за руку.

— Поздно, — ровно и как-то безэмоционально сказала она подруге.

Было и правда поздно. Маленькое облако, так похожее на фигуру ребенка, влетело в объятия женщины. Лиза соединила руки, будто пыталась прижать дочь к себе, и… призрачное тело начало сливаться с живым. Оно погружалось в тело Лизы.

На той стороне что-то кричал Митька. Он размахивал руками, рвался вперед. Стас твердо держал его за руку, как и Полина удерживала Ксюшу.

Когда призрачное существо растворилось полностью, ощущение давления, злой радости, сухого пронизывающего холода резко спало. В пустой и теперь уже затихшей подворотне на коленях сидела женщина. Ее глаза были закрыты, но из-под век сочились слезы. Женщина держала руки так, будто обнимает ребенка… Ребенка, которого больше нет в мире живых.

— Девочка моя, — прошептала Лиза еще раз и начала медленно клониться в сторону, заваливаться на бок.

Стас подскочил к ней первым, успел поймать до того, как Лиза ударилась бы головой о промерзший асфальт.

— «Скорую»? — обеспокоенная Ксюша уже держала в руке смартфон.

— Как ни странно, нет, — Стас проверил пульс Лизы. — Она просто без сознания.

— Давайте ее в машину, — распорядилась Полина.

Митька помог другу поднять женщину на руки, перехватил у него ключи. Девушки собрали цепь и поспешили следом. Ксюша выскочила из подворотни вперед подруги и обернулась, чтобы посмотреть на нее. Вечно деловая и собранная, Полина беззвучно рыдала, вытирая слезы рукавом куртки с нашитыми на нем цепочками.

13

Лиза открыла глаза и уставилась в незнакомый потолок. Собравшиеся вокруг нее люди заволновались.

— Как вы себя чувствуете? — участливо спросил молодой человек в смешных круглых очках. Лиза вспомнила его, вспомнила их всех.

— Никак, — ответила она Митьке и попыталась сесть.

Второй парень из этой странной компании тут же помог ей, придержал, заботливо поправил подушки. Лиза, как выяснилось, пришла в себя в какой-то большой просторной комнате. Она сидела на диване, укрытая пледом. Все четверо, команда, называющая себя клубом охотников за привидениями, расселась кругом в разномастных креслах.

— Может, кофе? — предложила высокая девушка с очень строгим выражением лица. Она старалась казаться невозмутимой, только ее выдавали покрасневшие глаза и нервные движения, когда она накручивала на палец длинную волнистую прядь, выбившуюся из прически.

— Не знаю, — честно ответила ей Лиза. — Вообще я хотела просто умереть. Уйти вместе с моей дочерью, но…

— Она простила вас в самый последний момент, — сказал вдруг тот самый молодой человек, который помогал ей подняться.

Лиза вспомнила, что его зовут Стас. А деловую девушку — Полина. В комнате была и еще одна девушка, робкая и тихая. Ее звали Ксюша. Сейчас Ксюша сидела напротив Лизы и просто смотрела, грустно и как-то… с пониманием, что ли?

— Простила, — кивнула Лиза, отвечая Стасу. — Хотя она всегда такая упрямая… А вы… Как вы узнали?

— Простите, — парень замялся. — Я просто слышал вас и ее…

— Вот как… — Лиза не удивилась, ответила, скорее, машинально.

— Она вас очень любила, — произнесла Ксюша все так же робко и тихо.

— Потому и погибла, — голос Лизы дрогнул. — Знаете… Мне бы и бог не дал уйти с ней. Я не заслуживаю. Я должна искупить. И буду искупать еще многие годы. Это только моя вина.

— А вот тут вы не правы, — ровно, но твердо заметила Полина. — Не вы виноваты. А тот, кто с вами все это сделал. С вами и вашей дочерью.