Читаем Тень короля полностью

— Боюсь, что нет, — невнятно пробормотал королевский советник, машинально отражая очередной выпад противника. Ушей лорда снова достигло раскатистое рычание из оврага, где только что скрылся русич. Эх, Морда, Морда!.. Твои б слова, да богу в уши!.. Но увы… "Никого мы не "тревожили", — подумал Ивар. — Они сами пришли. Зуб даю — вместе с вот этими, что засаду устроили… Дикий зверь так близко к человеку не подойдет, да еще когда людей больше десятка и все они пахнут металлом и кровью. А вот оборотень…" Потому Творимир и косился на тот овраг. Потому туда и полез. Человеку с перевертышем в жизни не справится без специальной подготовки! И без подходящего оружия… "А у нас нет ни того, ни другого"- с досадой подумал лорд МакЛайон. И напряг слух до предела, силясь сквозь шум боя разобрать, сколько же оборотней пришли по их души. Получалось плохо — мешали воинственные выкрики наемников вождя и молча, но настойчиво наседающие на маленький отряд разбойники… Больше двух, но меньше пяти, наконец решил Ивар, — точнее не сказать. Вопрос — кто? Нет, что оборотни — это понятно, но вот в чьем обличье?.. Если вроде сира Лоуренса, который в лису обращается — тогда Творимир их на горжетки порвет за пять минут. А если такие же, как он сам? Тогда всем конец, не только воеводе…

— Морда, — быстро шепнул он, — у вас в округе медведей много?

— Рехнулся, что ли? — огрызнулся запыхавшийся наемник. — Нас щас на мечи подымут, а он про зверье…

— Морда, черт бы тебя подрал, будь ты человеком!

— Не ори, не ори… Нет у нас медведей. Совсем нет.

— Слава богу…

— Повывелись, как пару лет назад с юга волчьи стаи пришли, — добавил Морда, сжав в ладони рукоять меча. — Да и плевал я, что на тех волков, что на медведей!.. Очнись, дубина шотландская! Что ты застыл?! Жить надоело?! Вождь, справа!..

— Вижу, — вполголоса проронил Дэвин, молниеносно уходя от сверкнувшего в опасной близости клинка. Потом оглядел поле боя и вскинул руку. Надежно скрытый листвой Ласер, которому сей недвусмысленный жест и был адресован, ждать себя не заставил… Одна за другой засвистели стрелы. Наступающие на маленький отряд убийцы дрогнули. Ивар аж присвистнул:

— Еще немного, и я поверю в эльфов… Одна к одной кладет! И ни единой мимо!

— Говорю же — белку в глаз… — с гордостью повторил Морда, ухмыляясь. Вождь О`Нейлл сдвинул брови и рявкнул:

— Кончайте трепаться! Момент упустим! Навались!..

Наёмники покрепче взялись за мечи. И, перехватив инициативу у смешавшихся разбойников, с громким боевым кличем рванулись вперед. Нападающие попятились. Сверху невидимый, но очень меткий Ласер старался вовсю, поливая врага градом стрел. Это был шанс, и, вождь прав, упускать его ни в коем разе не стоило…

— Дядя, осторожно! — Энгус прыгнул наперерез одному из разбойников и прикрыл вождя плечом. Позади королевского советника снова раздался знакомый свист. Короткий, резкий — будто выпустили две стрелы одновременно. Ласер был мастером своего дела. "Жаль, товарища этого лучника вождь в поместье отослал, — прежде чем с головой окунуться в битву, подумал Ивар. — Если он такой же меткий, нам бы и мечи из ножен вынимать не пришлось… Ну ведь точно эльф, чтоб я сдох! Самый настоящий!"

Творимир не любил волков. Еще с юности. И волки, прямо сказать, отвечали ему тем же. Что обычные, что перевертыши. Но если первым как правило ничего не грозило, то вторым от него пощады не было… Этот малоприятный факт серая тройка из лесной засады уяснила очень быстро — когда спрыгнувший в овраг воин совсем не по-человечески оскалился и, не выпуская из рук меча, принялся стаскивать с себя кольчугу вместе со стеганкой и нательной рубахой…

— Из наших… — пронеслось по оврагу. Волки замерли.

— Чего стоите?! — рыкнул первый хищник, придя в себя. — Солнце уже взошло, он не сможет перекинуться!

— Да?.. — с сомнением тявкнул второй волк, глядя, как мышцы воина стремительно наливаются буграми, плечи раздаются в стороны, а сквозь седину начинает пробиваться бурый короткий волос. Троица, оторопев, переглянулась. Потом принюхалась. И шерсть на их загривках встала дыбом — в ноздри ударил тяжелый медвежий дух. Это было удивительно, но он таки перекидывался! И… очень быстро!.. Волки, трусливо скалясь, поджали хвосты — они были еще молодые, и у них этот процесс занимал куда больше времени. Кроме того, по неопытности, менять личину они могли только после заката… В отличие от воеводы, который этот период давно уже перешагнул. И если сейчас не поторопиться, поняли серые убийцы, глядя на стремительно обрастающего густой бурой шерстью русича, то вскорости оборотень перешагнет еще и через их трупы.

— Втроем мы матерого медведя не завалим, — похвально быстро сориентировался второй из тройки. — Если успеет обернуться.

— Значит, пока не обернулся… — первый, не закончив фразы, оскалил клыки. — Окружай!..

— А меч?!

— В лапах не удержит… Да шевелитесь вы, шавки!..