Читаем Тень короля полностью

— Хоть бы рты им закнули, что ли, — пробормотал старый пират, покосившись на жмущуюся к лошадям Нэрис. Лицо у девушки было белое, как мел. — Не бойся. Нам оно не грозит… Кэп! Ну ты идешь?..

— Иду, — Десмонд вышел из конюшни с мешком овса в руках. — Нагреб побольше, путь неблизкий. Вы в порядке, леди?..

— Нет, — честно проклацала зубами Нэрис, зажимая ладонями уши. — Господи, что там с ними делают?!

— Об этом вам лучше не знать, — криво усмехнулся Хант, бросив свою ношу помощнику. — Пристрой куда-нибудь, Чарли… А, Слоан! Ты что же, решил не участвовать во всеобщем веселье?

Юноша подошел к коновязи и, хмуря брови, покачал головой:

— Я уж за год насмотрелся, сударь… Уезжаете?

— Пора, — кивнул Хант. — Мы и так подзадержались… Скажи-ка, Слоан, ты ведь местный — в какую сторону ближайшая дорога на Арму?

— Арма? — поднял изумленные глаза парень. — Зачем она вам?!

— Хм! Я понимаю, что на святош мы с Чарли мало похожи, однако…

— Да нет! — торопливо перебил Десмонда юноша. — Кто вы такие, я знаю… Но Арма? Неужто вы не слыхали еще?..

— Что конкретно? — насторожился капитан. Слоан развел руками:

— Там норманны! Туда нельзя!..

— Норманны?!

— Да, сударь! Еще вчера высадились… У нас тут новости быстро расходятся. Говорят, они с юга зашли, Муман уж на рубежи всех до последнего человека выставил, а эти вороны раз — и в обход! Понятное дело, тут и поживиться нечем, мы с прошлого раза не очухались еще… То ли дело север! Одна Арма с ее монастырями чего стоит! Вот они и…

— Север? — ахнула леди МакЛайон, судорожно прижав руку к сердцу. — Север Ирландии?..

— Да, госпожа, — паренек поклонился — бойцы Келли уже растрепали ему о том, кем приходится капитану Ханту этот "мальчишка". — Говорят, что норманны напали на Аргиаллу, но потерпели поражение, хоть и побили немало нашего брата. Их обратили в бегство, и они вернулись в Арму.

— Вернулись? — думая о чем-то своем, пробормотал Десмонд.

— Ну да… Большинство же сразу там высадилось. А остальные по рекам ближайшие земли грабить пошли, да, вишь, ожглись… Так что нельзя вам туда, сударь! Только зазря сгинете!

Чарли недовольно выругался:

— Принесла ж нелегкая!.. И что теперь, назад поворачивать?!

— А как же монахи? — спросил капитан и посмотрел на Нэрис. Та, кажется, его даже не услышала: так и стояла столбом с широко раскрытыми глазами. — Сдается мне, леди, наше предприятие становится слишком опасным…

— Я на мечи не полезу, — отрубил старый разбойник. — Чай, не совсем еще из ума выжил! А что до монахов — дак их, небось, уж давно всех перерезали. Ты как хошь, кэп, а раз мы в порту, дак садимся на корабль да и…

— Это вам дорого встанет, — сказал Слоан, поразмыслив. — На море сейчас, помимо норманнов, еще и англичане. Наши капитаны боятся выходить. Разве что самого отчаянного сыщете, да и то разоритесь… А что вы сказали про монахов, сударь?

— Что сказал, то сказал, — сердито отмахнулся Чарли. — Не твое дело. Кэп! Так чего?

— Понятно, чего… — протянул Хант, не сводя глаз со своей пленницы. Вид у девушки был такой, будто она саму смерть с косой перед собой увидела. "Из-за монахов, что ли, распереживалась? — подумал Десмонд. — Какая чувствительная, однако…" Потом с сомнением покачал головой — да вроде не похоже. Даже прошлой ночью ничего себе держалась, а там речь шла о ее собственной жизни, а не о какой-то кучке длиннополых, которых она и в глаза не видела. Кроме того, леди сама говорила, что ее отец водит дружбу с северянами! И откуда же тогда такой ужас в глазах?..

— …были недавно у нас, — донесся до Ханта бубнеж Слоана. — До того странно, сударь! Чтобы к Даффи — да монахи заявились, общиной целой!.. Хозяин ажно кувшин об пол расколотил, так удивился…

— А потом? — заинтересовался Чарли. — Тут же, во дворе, их и прикопали?

— Окститесь, сударь, господь с вами! Все ж божьи люди… К тому ж здоровые, бывалые, и дюжина целая. А главный их, аббат, вообще при оружии… Да и брать-то что у них? Рясы да посохи?.. Даффи сначала подумывал, да у нас народу много в ту ночь толклось: ребята братьев Макгоуэнов, мир их праху, господин Келли… Не до монахов было. А они переночевали да ушли на рассвете.

— Уж не в Арму ли? — вдруг быстро спросил капитан. Парнишка, подумав, покачал головой:

— Нет, сударь!.. Они направо от главной дороги свернули. Я сам видел. Стало быть, не в Арму шли, а в сторону Уэксфорда… Может, странствующие? Бывают такие, знаете, в лишениях жизнь проводят для усмирения духа и плоти… А может, в горы подались. Там, в Глендалу, я слыхал, монастырь есть старый. Не знаю, сударь! Но что не в Арму они направлялись — оно точно!.. И вы б не ходили, право слово…

— Ты нам что, отец родной? — сморщил гримасу "рваное ухо". — Небось не маленькие, сами разберемся… Кэп? Эй, кэп, да очнись ты, ну!