Читаем Тень императора полностью

– При таких раскладах мы Васлай не удержим. Слишком много крови пролито на полях сражений, и большинство республиканцев ненавидит нас лютой ненавистью. Так что прав Иллир. Лучше синица в руках, чем журавль в небе…

Прерывая нашу беседу, в центре большой лесной поляны полыхнула неяркая вспышка, и проявился мобильный телепорт Иллира Анхо. Он был небольшим, круг примерно три метра в диаметре, и рассчитан на проход одного человека, но полубог его расширил. Иллир встал перед порталом, медленно развёл в сторону руки, словно делал гимнастику, и телепорт увеличился в четыре раза.

– Вперёд! – над поляной прокатился усиленный магией голос Иллира. – Командиры, не спать!

Зазвучали команды офицеров, и первыми в портал вошли штурмовики во главе с Грэмом Ювером и Эриком Бергманом. Не так давно они были моими воинами, но учитель попросил отдать республиканцев под его командование, и я не смог отказать. Мне бойцы, конечно, нужны. Но на востоке от них пользы больше, и если Иллир сделает Бергмана королём, для меня это неплохо. Ведь в самом деле хорошо, когда есть знакомый король, который помнит добро. Так что, как говорится, с богом! Не с каким-то там эфемерным богом, а с самым настоящим, с Иллиром Анхо.

Первый отряд прошёл без проблем. Второй – следом. Потом третий и четвёртый. Сбоев не было. Демоны помех не ставили. И очередь дошла до нас.

– Поживее! – Понимая, что учителю, каким бы мощным чародеем он ни был, тяжело держать большой портал, я поторопил своих воинов и помчался к сияющему кругу.

Свет, будто мягкая глина, облепил моё тело со всех сторон. Он ослепил меня. Сотни слабых электрических зарядов вонзились в броню, в оружие и открытые участки кожи. Тело вздрогнуло от сильной судороги, и на миг показалось, что сейчас меня разорвёт на мелкие кусочки. Но нет, всё обошлось. Переход прошёл в штатном режиме. Гораздо жёстче, чем перемещение через стационарный портал, но без потерь. Руки и ноги на месте, вещи и оружие при мне.

Шаг вперёд – и я оказался на тёмной широкой улице, точнее, на перекрёстке. Здесь ночь, а в империи только поздний вечер. Портал открылся невдалеке от городского центра, со всех сторон движение. Горели факелы и магические фонари. Слышны звон оружия, скрип кожи и приглушённые голоса людей. Отряды строились и выдвигались к своим объектам. Если идти прямо – выход к бывшему Дворцу депутатов, который в настоящий момент является ставкой самозваного короля-демона Барах-шиина. Налево – форт Центральной столичной комендатуры и казармы гвардии. Направо – кварталы аристократов, дома богатейших васлайцев и речной порт. Ну а мне и моим воинам, если верить изученным картам, назад, там казначейство и административное здание гильдии наёмников.

Тем временем мой отряд вышел из телепорта. Проскочили все, и последним был Иллир, который пробежал мимо и сразу повёл основные силы на штурм королевского дворца.

– За мной! – воскликнул полубог в образе северянина-нанхаса, и в его руке мелькнула огненная плеть.

– В бой!!! – выдохнули воины и маги, которые последовали за ним, и толпа вооружённых людей, запрудив улицу, словно стальная змея, поползла в центр столицы.

Я же был спокоен и вёл себя сдержанно.

– Пошли. – Махнув рукой, я направился к нашему объекту, и бойцы без криков и шума двинулись следом.

Оборотни рассредоточились по переулкам. Кеметцы с арбалетами наперевес были готовы свалить всякого, кто посмеет нас задержать. Офицеры прикрывали императора. А чародеи сжимали заряженные боевые артефакты. Все готовы к схватке.

Однако до казначейства, монументального трёхэтажного здания из белого мрамора, которое было укреплено магией, добрались без проблем. Никто нас не окликал и не спрашивал, кто мы такие. Столица словно вымерла, и горожане старались не высовываться. И дело не в нас или в каких-то предчувствиях.

Всё гораздо проще. После уничтожения Пелены умиротворения граждане республики Васлай уже не так рьяно поддерживали новую веру в Неназываемого Подателя Всех Благ. Начались волнения, которые были подавлены по приказу Совета депутатов, и столица умылась кровью. Многие бежали и спрятались в провинциях, в основном богатые люди и маги, а потом стало ещё хуже. Республиканская армия была разбита, Неназываемый погиб, и демоны, наёмники древнего бога, вернулись в Вэц-Кэр и захватили власть. Тут радоваться нечему. Тут бояться надо. И жители республиканской столицы боялись. Они дрожали за свою жизнь, прятались по квартирам, ждали перемен к лучшему и много молились: кто старым богам, кто новым.

– Пароль?! Кто такие?! Чей отряд?! – На пороге казначейства стояли солдаты, то ли патруль, то ли охрана, по виду – остатки национальной гвардии.

– Мы «Серые акулы». – Я назвал отряд, который должен был находиться на другом конце столицы. – Прибыли к вам для усиления.

– А что случилось? – Старший охранник, седоусый мужик в расстёгнутом кожаном поддоспешнике, наморщил лоб.

– Ничего.

Пока он думал, я приблизился к нему вплотную, выхватил кинжал и, зажимая ему рот ладонью, ударил вояку в сердце.