В это можно поверить, достаточно немного знать сумасбродную натуру джорийки. Я улыбнулся:

— Не надо переделывать, Ари. Мне все понравилось.

Глаза девчонки радостно распахнулись, но, через секунду она уже задыхалась от возмущения:

— И Капитан мне не сказал! Я думала… Переживала. И Арид тоже!

Повернул девушку и подтолкнул к пилотскому креслу:

— Думать и переживать тебе полезно. Временами можно решить, что ты этого совсем не делаешь. Иди, готовься к старту.

Дулась она еще долго. Минут пять. До того момента, когда крейсер неторопливо вышел с летной палубы и дал ход. После этого все обиды были забыты. Раздался вопль:

— Капитан! Я сделала это! ОН летит!

Это был первый корабль, спроектированный Ари самостоятельно и построенный под ее руководством. Без шуток — по факту, это действительно был новый корабль, разработанный под габариты и внешний вид «Попирателя». Прямая связь с «Тенью» была включена, и оттуда послышался смех и посыпались поздравления. По предложению Ирины, большинством голосов против ноля, девушке присвоили почетный, но бесполезный титул «Генеральный конструктор».

Стартовали штатно, и в следующие пять часов мы выжали из «Неподарка» все, на что он был способен. Во всех возможных режимах и уровнях нагрузки. Посидеть «за рулем» смогли все, кто имел поднятые профильные базы. Но таких набралось немного — всего трое, включая меня. Обнаружились и первые недоработки — для своего класса крейсер недостаточно бодро менял вектор направления движения, что решалось путем установки дополнительных маневровых двигателей; кроме того, «генеральный конструктор» впопыхах забыл предусмотреть проектом и, соответственно, установить средства активной и пассивной маскировки. По докладам с «Тени», корабль светился на радарах как новогодняя елка. Ари заметно смутилась, и ехидный Витька тут же предложил переименовать ее в «гениального» конструктора. А так как джорийка в это время не была занята управлением кораблем, он был нещадно бит, под дружный ржач присутствующих. В этот момент с рейдера потребовали кроме звука передавать еще и «картинку», что вызвало новый взрыв смеха. Таким образом, серьезное и достаточно ответственное мероприятие было превращено в балаган, благо на результаты испытаний это не повлияло. В целом, кораблик выдержал измывательства достойно. Ничего не сгорело и не отвалилось. Но на всякий случай, в районе испытаний дежурило два челнока. «Детские» болезни будут устранены за пару дней, другое дело — проблема о которой изначально было известно — искины. Испытания подтвердили, что кластер из двух искинов восьмого поколения не соответствовал возможностям имеющегося оборудования и заметно тормозил. Конечно, мы подозревали, что это неудачное решение, но, чтобы настолько… Делать нечего, придется с этим мириться.

Уже подходил к рубке управления «Тени», когда мои размышления прервал Арид:

— Капитан! Я не удовлетворен техническим состоянием крейсера «Неподарок»!

Тут надо заметить, что искин рейдера, как старший в команде, отвечал за состояние всех подведомственных единиц от штурмовика и до новоприобретенного «Неподарка». Поэтому я спокойно поинтересовался:

— У тебя есть предложения, Арид?

Если бы это был человек, то я бы сказал, что он замешкался, и только потом ответил. Но в варианте с Аридом так сказать нельзя, хотя очень похоже. Искин помедлил и неуверенно произнес:

— Не могу гарантировать, но на планете должны быть искины необходимого класса…

От неожиданности, даже остановился:

— Так, Арид, в этом месте поподробнее…

— 67 —