Разумеется, я намеревался лично «обкатать» крейсер, и потому с утра, как только выбрался из обучающей капсулы и позавтракал, направился на летную палубу. Тут надо знать, что в той или иной степени в переоборудовании корабля поучаствовала значительная часть команды, и народ не остался равнодушным — что получилось? Именно по этой причине у трапа болталась группа тех, кто имел свободный доступ на летную палубу — с полтора десятка пилотов и техников. Тут же были и Рыжов и Калашников с группой абордажников, ну и, кто бы сомневался, Витька со Стимулом. Затесался даже один медик. Этот-то как сюда попал? И вся эта компания определенно желала принять участие в первом полете «Неподарка». Припомнив внутренние размеры корабля, а именно ходовой рубки, я покачал головой:

— У кого следующая вахта — свободны.

Пять человек отошло в сторону — на этот аргумент возразить нечего, но далеко не ушли, ведь старт, это тоже интересно.

А я продолжил:

— Пять. Пять человек, не считая меня и Ари.

Народ помрачнел и понимающе переглянулся — лететь в каютах смысла нет — неинтересно, да и набирать на испытания кучу народу — глупость. Секундную паузу завершил Витька. Он вынул из кармана коробок обычных земных спичек и демонстративно обломил пять из них:

— Короткие летят! Кто первый?

Подозреваю, что мухлеж присутствовал, так как последняя из коротких спичек досталась самому Витьке. Задумчивый вид некоторых из тех, кому не повезло, говорил о том, что не только мне пришла в голову такая мысль.

Зайдя в рубку, обнаружил Ари. Роли во временном экипаже не были определены, и девушка замерла между ложементами пилота и капитана и теперь, заглядывая мне в глаза, пыталась уловить, куда я сяду, чтобы скорее занять другое место — вдруг опередят. Внутренне усмехнулся, еще позавчера она никого не спрашивая уселась бы на место пилота — сгонят, так сгонят. Но сейчас Ари опасалась, что ее вообще могут оставить на рейдере, и потому проявляла деликатность. Все дело было в ее последней выходке, за которую она еще не понесла (как она сама считала) наказания. Еще вчера утром, за завтраком, я обратил внимание на ее красные, как у кролика, глаза, которые еще и подозрительно смотрели в стол. И уже тогда меня это насторожило — предчувствие твердило о где-то совершенной пакости. На прямой запрос через нейросеть о месте пребывания джорийки сегодняшней ночью искин неохотно, как мне показалось, сообщил, что она находилась в рубке. Тогда я не торопясь закончил завтрак и дождавшись, пока позавтракает девушка, предложил немного прогуляться. Поколебавшись, она согласилась, а когда я уверенно направился в сторону рубки, настроение у дамы окончательно упало.

Шагнув в открывшуюся дверь рубки рейдера, я пораженно замер и смог выдавить только одно слово:

— Охренеть!

Сзади раздался непонятный писк и звук быстро удаляющихся шагов — сбежала зараза. Уже привычная для меня уютная рубка управления кораблем исчезла. Помещение увеличилось в размерах раза в два. Одну сторону занимал громадный голографический экран, на котором медленно вращалась Солнечная система, а остальной интерьер здорово напоминал земные фильмы о звездных войнах. Интересно, мое мнение на этом корабле кого-нибудь интересует? Именно с этим вопросом я обратился к искину, на что Арид бодро доложил, что проведенные работы согласованы с Капитаном, то есть со мной. И действительно, сбросил мне завизированную заявку на «проведение работ по оптимизации структуры управления рейдером». Ну да, на это я давал разрешение, но кто мог полагать, что на самом деле задумала эта несносная девчонка. Другими словами, меня надули. Насмотрелась фантастики, понимаешь. Уже успокоившись, спросил:

— Потери функционала?

На что искин меня успокоил:

— Никаких потерь. Оптимизация проведена — плюс три процента к производительности кластера. Кроме того, анализ психотипа землян показывает, что при такой конфигурации рубки они будут себя чувствовать более естественно. Да и средства визуализации, — голограмма Арида кивнула на экран, — лишними не будут.

Еще раз огляделся, посидел в нескольких ложементах и провернул рукой изображение на голоэкране. Недалеко от Луны отчетливо виднелась синяя отметка рейдера. А что, ведь неплохо поработала девочка. Появилась некая индивидуальность и стиль. Мне нравится. Но Ари об этом знать не нужно.

Строго взглянул на Арида:

— Изменения принимаются, внеси поправки в документацию. Флаг-майор заслуживает поощрения, но учитывая неявный обман капитана, его не будет. И не вздумай проговориться, что я одобрил! Пусть помучается.

И вот уже целые сутки Ариниэль старательно не попадается мне на глаза — боится спровоцировать. Она бы пряталась и дальше, но пропустить ходовые испытания «Неподарка» не могла. Это было выше ее сил.

— 66 —

Приподняв бровь, вопросительно уставился на девушку. Та жалобно на меня посмотрела и опустив голову тихо произнесла:

— Я прошу прощения, Капитан. Подавая заявку на производство работ, я действительно имела в виду только оптимизацию кластера. А потом увлеклась… Готова все переделать обратно.