Читаем Темная леди полностью

- Кристабель, дорогая, вспомни, наконец, о приличиях и отпусти сестру, - поднялась на крыльцо матушка, выглядевшая как всегда безупречно даже после многодневного путешествия. - Что о тебе подумает герцог? Меллани, доченька, мы так соскучились, ты даже не представляешь, как переживал твой отец все это время. Да он...

Она не договорила, пораженно замерев на месте, встретившись со мной взглядом, а потом сдавленно охнула, прижав ладонь к губам. И я впервые за двадцать четыре года увидела, что эта женщина, которая всегда была для меня эталоном выдержки и невозмутимости, умеет плакать.

- Девочка моя...

Нет, они как сговорились! В итоге перед Ренделлом, вышедшем из дома минутой позже, предстала совершенно поразительная картина из трех ревущих женщин, одна из которых носила под сердцем его дитя.

- Добро пожаловать в наш мир, герцог, - улыбнулся отец, подойдя к явно изумленному мужчине, и указал головой на наше трио. - Женщины - им только дай волю, зальют слезами всю округу.

- Рад, что вы добрались, - склонил голову Ренделл, не прекращая при этом краем глаза наблюдать за мной. - Надеюсь, дорога прошла спокойно?

- Более чем. Вы позволите? - отец обернулся, протянув ко мне руки. - Хватит реветь, девочка моя, и иди обними старика.

Реветь не перестала, а едва ощутила такие родные и надежные объятия отца, заплакала еще сильнее.

- Так, все, хватит ее расстраивать! Иди ко мне, малышка, и дай на себя посмотреть. Ну вот, вы только посмотрите, и как в таком виде собираешься встречать гостей? Имей в виду, отвлекать внимание на себя не собираюсь, я, конечно, красавец, но этим вечером сиять должна ты. Приветствую вас, Веллиант.

- Добро пожаловать, виконт. И может вернете мне, наконец, жену? Боюсь в ее положении вредно так переживать.

Я лишь крепче вцепилась в прижавшего меня к себе брата, всем видом показывая, что не сдвинусь с места. Ни за что. Я слишком соскучилась по Грейсону, чтобы так быстро расстаться с его теплом, слишком давно не ощущала родных и любимых рук, которых мне недоставало каждый день разлуки.

- Боюсь, что это невозможно, герцог, - с улыбкой ответил Грей. - Видимо придется вам дождаться своей очереди.

- Меллани?

- Пожалуйста, Ренделл, - прошептала, умоляюще посмотрев на недовольного мужа. - Всего пару минут.

- Не обращайте внимания, ваша светлость, эти двое всегда надышаться друг на друга не могли, - примиряющее произнес отец, словно невзначай закрыв нас своей спиной. - А у вас прекрасное поместье, давненько здесь не бывал, со смерти вашего батюшки, если мне не изменяет память. Вы многого добились. А скажите, как вам удается...

Следуя за негромко переговаривающимися мужчинами, я с благодарностью посмотрела на отца, выигравшего немного времени, чтобы мы с Греем смогли насладиться обществом друг друга. Как же мне его не хватало. Никакое зеркало не в силах было заменить для меня его присутствия, ведь это всего лишь стекло, способное передать изображение, но не теплоту его объятий.

- Как ты, малышка? - тихо спросил Грейсон, ведя меня по коридору, приобняв за плечи.

- Замечательно.

- Выглядишь вполне счастливой.

- Странное замечание, учитывая, что последний раз мы разговаривали всего пять дней назад.

- Давно узнала?

- Сегодня, - невольно улыбнулась, расслышав едва замаскированную обиду в голосе брата. - Неужели думаешь, я бы тебе не сказала?

- Веду себя, как ребенок? - усмехнувшись, он наклонился и нежно поцеловал меня в щеку, вызвав счастливую улыбку. - Тяжело, знаешь ли, делить тебя с кем-то еще.

- Если помнишь, в последние два года у нас и дома было мало возможностей для общения, так что ничего особо не поменялось.

- Тогда у тебя был только я, - тихо протянул брат и спустя мгновение добавил. - И Кристи, разумеется.

- Он мой муж, Грей.

- А теперь еще беременность... Почему так скоро, Мел?

- Ты что, ревнуешь? - я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, наблюдая, как поспешно отвел взгляд близнец, явно смутившись. - Грейсон, как можно ревновать к ребенку? К тому же, родить наследника мой долг.

- Всего лишь долг?

- Ты забываешься, родной.

- Раньше у нас не было секретов друг от друга, Мел, - грустно протянул близнец.

А я промолчала, не зная, что возразить на это замечание. Он был прав в одном, у него от меня секретов никогда не было, даже находясь на огромном расстоянии друг от друга, мы могли часами общаться через зеркала. Он рассказывал, чего добился, с какими людьми встретился, как провел еще один день без меня. А я слушала, искренне радуясь за брата, и, определенным образом, живя его жизнью, будучи запертой в глуши. Но сама в последние года говорила мало, не желая показывать, как тосковала, как страстно хотела вырваться из клетки, в которой жила все это время. И сейчас даже с ним не собиралась обсуждать свой брак.