Читаем Телохранитель полностью

Город Энергии предстал исполинским пространством лучезарных красот: он господствовал над долиной, как тысяча завес из яркого пламени.

Глядя на него, Бруно поплотнее запахнул накидку и сжал в руке посох. Казалось, на его исхудалом лице отражается отчетливый, постоянно меняющийся отблеск зари. Однако это было сверкание мощных энергетических полей Города — его силовых поясов и шпилей, его величественных сполохов и шатров, искрящихся вспышек, которые отбрасывали тень Бруно далеко назад, в лес, из которого он вышел.

Наконец он поудобнее перехватил посох и двинулся к этому безумию света.

— И куда же ты собрался, сынок?

Голос, которому неожиданность придала оттенок величия, прозвучал из-за деревьев позади Бруно, как раскат грома.

— Не бойся, парень, — послышался сухой смешок, — я всего-навсего старый безобидный нудак.

Бруно оглянулся, наблюдая, как тот подходит. Маленькое перекошенное личико, каемка волос, венчиком обрамляющая почти лысую голову. Складки просторной накидки, подчеркивающие брюшко, открывали запыленные ноги в сандалиях.

— Что вы здесь делаете? — перешел в атаку Бруно.

— Спасаюсь от ярких огней.

— Вы живете в Городе?

— Я родился в нем. Житье легкое, но порой надоедливое. Меня зовут Эверард. — Старик выпрямился перед Бруно и замер, глядя ему прямо в лицо. — Новичок в наших краях, а?

— Я Бруно, из лесного племени.

Эверард рассмеялся, обхватив руками брюшко, будто стараясь удержать его от колыхания.

— Захотелось развеселого городского житья?

— Я пришел, чтобы войти в контакт со Сферами, — твердо заявил Бруно.

На отмеченном годами лице изобразилась целая гамма чувств, которая завершилась широкой, беззубой улыбкой. Эверард снова рассмеялся.

— Войти в контакт со Сферами? Тебб следует многому научиться, парень.

— Я знаю, что еще никому не удавалось добраться до них. Но когда-нибудь это произойдет.

— Так ты решил изучить их язык, а?

Сейчас в словах старика прозвучала мягкая издевка.

— Нам, простакам, живущим в Городе, почти у них под ногами, даже нам это не удалось. А ты собираешься заявиться в Город буквально из хлева и прямо с порога показать всем, как это делается.

Бруно раздраженно отвернулся и зашагал к мерцающим массивам чистой энергии.

Шаркая ногами, Эверард старался не отставать.

— Призвание, да? Ну ты молодец, сынок, — ядовито поддел он.

— Отвали, папаша, — Бруно оттолкнул старика. — Я знаю, что делаю.

Старик остановился и поскреб затылок.

— Так это всерьез? Ты бывал когда-нибудь в одном из Городов?

Бруно покачал головой.

— Они устроили там все виды силовых полей и энергетических ловушек. Некоторые из них смертельно опасны. Тронешь не тот световой шар или не ту стенку из лучевого вещества — и ты уже покойник.

— Ты живешь там, верно? — вызывающе спросил Бруно.

— Да. Но, видишь ли, еще в детстве родители показали мне все ходы и выходы.

Бруно подбоченился и еще раз вгляделся в Город Энергии. В противоположном углу долины в свете восходящего солнца он разглядел некогда великий город людей. Заросший лесом и покрытый слоем пыли, он был сейчас не более чем кучей мусора тысячелетней давности.

Бруно понял, что в язвительных словах старика заключалась мудрость. Он был глуп, когда полагал, что ему, Бруно, удастся войти в контакт со Сферами. Великим умам, правившим миром людей сотни лет, это не удавалось. В противном; случае их города были бы спасены.

— Как бы там ни было, я пойду.

— И мне не удастся остановить тебя?

— Только попробуй.

— Я иду с тобой. В крайнем случае, позабочусь, чтобы ты не погиб в самом начале.

Они направились к Городу.

— Имя Хален тебе знакомо? — спросил Бруно.

— Это не тот, что принадлежал к клану Елей? Высокий, темноволосый малый, который пришел сюда лет пять тому назад?

— Да, он самый. Мой двоюродный брат.

— Знаю такого.

— Отведешь к нему?

— Конечно, отведу. По крайней мере, это человек, на которого тебя можно оставить, чтобы не отвечать потом.

Час спустя, когда солнце светило им прямо в лицо, Эверард выпрямился и небрежно бросил на землю свой посох.

— Подождем здесь, — объявил он.

Бруно взглянул на все еще сверкающие завесы, сполохи и экраны этого призрачного города.

— Чего еще ждать?

— Есть способу полегче, чем подметки стирать.

— Наверное, одна из сфер явится и перенесет нас на своих плечах, — сказал Бруно.

Но он по-прежнему не сводил глаз с Города, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь материальное в этом конгломерате зримой энергии — среди ее фонтанов и всплесков, мерцающих нимбов и завес из света, лениво льющихся от одного высокого шпиля к другому. И вместе с тем отсутствие предметов материального мира не выглядело странным. Ведь сами обитатели Города, сверкающие Сферы, были ничем иным, как созданиями, вылепленными из чистой силовой энергии'.