Читаем Техпорт (СИ) полностью

Они все были такие замечательные и не заслуживали, чтоб их не разочаровывали или не огорчали.

Сэру Кальдерону Старшему хотелось иметь ещё одну дочь нежную и милую. Пожалуйста, Луиза являла собой пример послушания, никогда не спорила и не возражала старшим. Джоан охотно отбивалась за них двоих, не упуская случая высказать свое особое мнение. Не стоило портить ей удовольствие. Правда на главу охраны данная уловка не действовала, и он разбирался с подругами только на равных.

Младшей Кальдерон требовалась компаньонка по играм и напарница по реализации сногсшибательных замыслов. Легко. Лучшего стимула к занятию любимым делом,рысканью в недрах виртуала, трудно было себе и представить. И главное: имелась возможность проверить и применить свеже выловленные идеи на практике,частенько с весьма неожиданными последствиями.

Генри, как главная будущая опора клана, стремился опекать и заботиться о младших в доме. Ну, родная кузина ему такой возможности предоставлять не спешила. Джоан брата ценила, но с любыми попытками покровительства мирилась с трудом. Другое дело, приемная дочь дяди, готовая хоть вечность провести белой пушистой кошечкой у него на коленях.

О будущем Луиза не задумывалась, полагаясь на старших. Так и вышло, когда одним прекрасным днем ей сообщили о предстоящем браке. Она ещё толком не успела освоиться с положением законной супруги, когда уютный знакомый мир вокруг неё дал трещину.

Сэр Джон многие года боролся с неизлечимым недугом -- редким заболеванием крови. По этой причине он ещё в молодости оставил военную службу и посвятил себя семейному бизнесу, и воспитанию дочери. И вот снова утрата и боль. И осознание полной беспомощности перед горем подруги.

После смерти приемного отца многое поменялось в доме. Генри занятый делами корпорации, почти исчез из жизни поместья, Джоан погрузилась в задумчивость, на любой вопрос только пожимала плечами и отвечала: "Как хочешь. Решай сама". А сэр Арчи жестко встал на позицию: "Поместью нужна хозяйка!" И пришлось учиться решать: какие цветы сажать, какие блюда подавать. Правда, обслуга в основном состояла из бывших военных и по пустякам не донимала.

Погружение в домашние хлопоты помогало отвлечься от грустных мыслей.

Луиза знала о мечте названной сестры служить на Альдероне. Сэр Джон, потеряв жену -- военного врача, слушать о службе дочери ничего не желал. Но с Генри у Джоан появлялся шанс договориться.

Предстоящее расставание леди Гордон не радовало, но в семьях профессионалов -- элитного военного сословия -- всегда кого ждали и кто-то ждал, храня тепло очага для далеких родных и близких.

Но действительность оказалась гораздо злее, в считанные часы, превратив её в бездомную, преследуемую скиталицу, грозя сделать вдовой.

Нет, с таким положением вещей леди Гордон мириться уже не могла. Первый раз в жизни она не соглашалась терять и оставаться одна. Требовалось вернуть дом, семью, родные крепкие и надежные колени, плечи, руки. И чего бы это не стоило, сколько бы не предстояло пройти, маленькая "белая кошечка", не жалея лапок, готова была отправиться в путь.

До Зеллы оставалось совсем не много. Полковник Грэсс озвучил предложение укрыться на Альдероне -- военном спутнике, базе профессионалов. Луиза службой не бредила, и Джоан с согласием не спешила. Значит, следовало набраться терпения и подождать, дать время подруге все обдумать, а потом вместе с сэром Арчи они втроем примут решение и обязательно найдут выход.

Джоан стояла у иллюминатора и смотрела на медленно приближающуюся планету с военным спутником на орбите. Через несколько часов они сойдут на Зелле и придется окончательно определиться с ответом полковнику Грэссу, из-за чего собственно девушка и прибывала уже сутки в раздраженном состоянии.

Леди Кальдерон Старшая, она же капитан медицинской службы Мэллори, погибла, когда маленькой Джоан было шесть. Девочка привыкла к долгим отлучкам матери, и поэтому её потерю перенесла относительно легко. Другое дело отец. Он всю жизнь посвятил дочери. Его смерть явилась первым серьезным испытанием для Кальдерон младшей. Особенно мучительно горько было осознавать невозможность все изменить, объяснить, ещё раз попытаться найти пониманием с близким человеком.

Утрата отца заставила девушку первый раз в жизни серьезно задуматься о своем поведении и подлинных мотивах поступков. И сейчас она пыталась без лишних эмоций принять взвешенное решение.

Карьера профессионала всегда представлялась младшей Кальдерон единственно возможным вариантом жизненного пути. Но стоило военному озвучить предложение стать инкогнито курсантом на Альдероне, как она тут же начала искать причины для отказа. Неужели все дело в её пресловутом духе противоречия? Но детство кончилось, пора было взрослеть.

Бесшумно подошла и пристроилась рядом Луиза, проследила за взглядом официально опекаемой, и тихо заметила:

-- Оттуда нам трудно будет искать Генри.

Джоан с восхищением уставилась на товарку: " Ну, кошечка !" Так четко прочитать и расшифровать её мысли. Для чего ещё нужна лучшая подруга?!