Читаем Тарси полностью

– Как вас зовут? – спросила она.

– Елена.

– Странное имя. Вы из Бохена?

– Я лишь бродячая сказочница, – произнесла девушка выученные слова. – Собираю истории, сказания, легенды…

– Но где-то вы родились?

– Я не помню своего дома. Я с детства странствую по городам.

– Сколько же вам лет?

– Двадцать восемь.

– Но откуда вы шли прежде, чем встретиться с вашими спутниками? Я не помню вас в числе бродячих артистов. У вас очень странный акцент…

– Я потеряла память, королева, – потупила взгляд Елена. – Не помню почти ничего из последних месяцев. Меня ограбили на дороге. Я очнулась с болью в голове, добралась до ручья, а там меня подобрали добрые путники.

– Вот как? Вам повезло, что это оказалась не очередная банда грабителей. Напомните, где это произошло?

– Близ жунских селений, к югу отсюда.

– Странно. Эти места всегда славились своим спокойствием. Хорошо, Елена, добро пожаловать в Лесной Чертог. Приглашаю вас стать нашей почетной гостьей.

– Вам будет выделена комната недалеко от ваших друзей. Надеюсь, вы останетесь к Осеннему празднику?

– Благодарю вас, королева. Вы оказываете честь простой девушке.

– Сюда приедут люди из Бохена. Возможно, встреча с ними поможет вам восстановить память.

– Я надеюсь на это, королева.

Эмун замолчала, не отрывая от нее взгляда. В длинных тонких пальцах королева вертела свой обсидиан.

– Могу ли я идти?

– Да. Хотя, постойте! Вы назвались сказочницей. Можете ли вы прочесть мне что-нибудь?

– С удовольствием, королева, только немного позже. К сожалению, с памятью я потеряла большинство своих сказок.

– Но мне хотелось бы услышать мелодию вашего голоса. Скажем, на примере этого…

Эмун протянула Елене берестяной свиток. Девушка приняла его и развернула с нехорошим предчувствием. Со свитка на нее безмолвно воззрились изгибы меандров. Благодаря паре коротких уроков Четима, она смогла уловить некую закономерность, но прочесть…

– Я не могу сейчас этого прочесть, королева, – медленно произнесла она, глядя Эмун в глаза. – Я не вела записей и хранила свои истории лишь в памяти. А письмо всегда разбирала с трудом.

– А трагедия привела к полной неспособности читать? – удивилась королева. – Тогда вы действительно нуждаетесь в отдыхе. Надеюсь, воздух наших лесов пойдет вам на пользу.

Разговор этот оставил тревожный след в душе Елены. С первого взгляда на Эмун она поняла, что обман здесь бесполезен. Вначале даже заколебалась, не попросить ли у королевы помощи. Но, то ли хищный блеск ее глаз, то ли слишком пытливый тон разговора заставили повременить с правдой.

До обещанного Осеннего праздника оставался еще целый месяц. Елена решила, что глупо просто так покидать надежное убежище. Во всяком случае, здесь можно найти больше информации, чем в одиночных блужданиях по дорогам.

Этот месяц нужно было провести с пользой. Не привыкшая терять времени, гостья вскоре освоилась в новом месте, и особое ее внимание привлекла огромная библиотека лучников.

Елена подружилась с седым Веуросом, хранителем ключей от библиотеки. Войдя в хранилища впервые, она растерялась – такое огромное количество берестяных свитков, книг в кожаных обложках, листвяных грамот и глиняных табличек предстало перед ней. Хуже всего то, что все они написаны абсолютно неизвестными символами.