Читаем Танцовщица Тай полностью

- Очень приятно. А я-Джеки-Джей, по ксиве Анна.

"Господи боже,- удивилась Тай.-Какие слова-то мы знаем... Ксива..."

А Джеки-Джей уже уступила место следующей, которая вежливо сообщила, что друзья называют ее Лили, а для всех прочих она Валерия. Сия дама произвела на Тай сильное впечатление благодаря своей выразительной внешности: треугольное лицо, круглые почти желтые глаза, прямо-таки горящие на фоне загорелой кожи, ярко-красные пышные волосы-и все это в сочетании с траурным черно-лиловым одеянием и неким замысловатым амулетом на шее... Тай мужественно подавила желание хихикнуть и с невозмутимо вежливым видом повернулась к следующей. Ее семья прибыла на Архипелаг еще до Недельной войны с дальнего юга, о чем говорила очень темная кожа и труднопроизносимое имя. По имени ее практически и не называли, а прозвали ее Княжной, в честь прабабки, носившей когда-то этот титул.

Четвертая сухо представилась Викторией и отвернулась. Что ж, лали к такому привычны.

- Пойдем наверх?-спросила Эльха по окончании знакомства.

- Ой, ты знаешь, на самом деле Ханка вообще-то сказала, что когда все приготовит, она нас тогда позовет,- прощебетала Джеки-Джей.

Она говорила торопливо и не очень внятно. Ее речь напоминала манеру столичных мещанок, хотя налицо были все признаки больших денег.

- А-а, кулинарные сюрпризы. Ну, раз так, пойдем пока на кухню, покурим.

Кухня в доме Эльхи оказалась титанической, циклопической-бог знает, какими еще словами определить такие габариты. Отделанное а'ля глухая деревня, помещение при необходимости могло вместить два десятка трудолюбивых поваров и запас провизии на год непрерывных банкетов. Целую стену занимал суперсовременный агрегат, изящно декорированный лаптями и прялками, имелся также огнеупорный очаг с набором изящных вертелов и рашперов, а в дальнем углу, уставленный изделиями народных промыслов, поблескивал осанистый холодильник... Венчала этот внушительный интерьер антикварная икона, тоскливо взирающая с кафедральных высот на сувенирный двадцатилитровый пивной бочонок.

Вся компания уселась на резные табуретки у стола. Закурили.

- Ну что, пипл, как ваше ничего?-осведомилась Эльха.-Рассказывайте, что у вас тут делается.

- Мы надеялись-ты расскажешь,- возразила Лили.-Что на материке? В астрале такие энергетические вихри...

Тай с огромным интересом ожидала продолжения, но Лили многозначительно умолкла.

- Странно, с чего бы это?-приподняла бровь Эльха.-Ах, да, у нас же война, может в этом все дело?

- Опять ругаются,- укоризненно сказала Джеки-Джей.-Вечно они ругаются. Хоть в первый день-то...

Эльха отмахнулась.

- Тай, милая, заваришь нам чайку?

- Да, конечно,- отозвалась Танцовщица, вставая и туша окурок.-Покажи только, где что.

- Вон тот шкафик, там заварка. С плитой разберешься? Спроси, если чего непонятно. Заварочный чайник вон тот, с птицами.

Она показала, и Тай сняла с полки отличный фарфоровый чайник, сверху тонкостенный, полупрозрачный, а снизу мастер соорудил массивное донце, поэтому чайник походил на девчушку хиппи в здоровенных шузах на платформе... или хиппи сейчас ходят босые? Бог их разберет, хороший, в общем, чайник.

С этими мыслями-и с чайником-Танцовщица направилась к плите, а кто-то за ее спиной включил магнитофон, и Тай содрогнулась, зная, какие мучения придется в связи с этим претерпеть. И не ошиблась-под грохот барабанов из динамиков полезло монотонное блеяние певца... или певицы? все-таки певца о незатейливых радостях и горестях любви. К счастью, Эльха, как показалось Тай тоже не испытывала особого восторга. Это радовало, не придется, стало быть, слушать аналогичный ужас каждый день.

Танцовщица возилась у плиты, краем уха прислушиваясь к беседе. Девушки безусловно не знали, что Певицы и Танцовщицы лали обладают умением разделять шум на составляющие, поэтому не стеснялись присутствием новой прислуги. Да и треп был вполне обычным трепом подружек при встрече. Княжна развлекала Эльху историями про некую Санту, которая, судя по всему, славилась в народе непроходимой глупостью. Эльха в ответ повествовала о своих тусовках в Златоречеце. Вода закипала. Кухню заволакивал табачный дым. Но вот беседа приняла любопытный оборот.

- А что там в Столице?-спросила Лили.

- Откуда я знаю? Я там с начала войны не была. Если интересно, спроси у Тай, она оттуда,- посоветовала Эльха.

- Слушай, зачем ты сюда притащила эту цыганку?-тихо сказала Виктория.-Неужели других не было? И что в ней нашла-спичка горелая...

- Не ревнуй, Вики. Она не цыганка. Она лали.

- Это она тебе сказала.

- Да. И я не вижу оснований ей не верить.

- Ну да, как же. Да она типичная цыганка, видно же.

- А ты их много видела? Не суди по фильмам, настоящих цыган там не показывают.

- А сама-то ты по чему судишь?

- Я в своих суждениях опираюсь прежде всего на тот факт, что цыганки не бывают такими высокими и не носят брюк. А потом, я сама на четверть лали, кое-что, все-таки понимаю.