О плане Люцифера не знал никто, кроме него самого и Тоуна. Нужно было всего лишь вернуть ему силу, и тогда он снова станет всемогущим. Разрушит Завесу, и они вместе вернут Темным землям былое величие. Конечно, тогда Аварису придется занять его место в гроте, но Люцифера это не волновало. Он хотел мести за смерть матери.

И сейчас девчонка, ступая босыми ногами по холодному камню, шла прямо в лапы чудовища, которое выпьет ее Свет до капли.

Безликий старался не уходить в пространство, чтобы не чувствовать, не видеть ее, но получалось плохо. Секунда – и он уже снова нырнул в темные слои, отправляя свое бестелесное существо туда, где была она. Тень его не видела, только прижималась спиной к влажному, холодному камню, а Безликий стоял рядом с ней и каждым нервом чувствовал ее страх.

Тоун увидел Люцифера сразу, растянув губы в улыбке, он заговорил с ним так, чтобы не слышал никто.

«Ты ведь не пришел, чтобы остановить меня?» – засмеялся он, а сам склонился к девчонке, прикасаясь пальцами к ее лбу. Безликого словно ржавыми иглами прошибло от одного вида ее заплаканного лица.

– Делай, что должен. – Безликий не узнал свой голос – сиплый, с надсадным хрипом вылетающий из его горла.

С тихим смехом Тоун обратился истинной Тьмой, окутав девчонку черным дымом, высасывая из ее души потоки чистейшего Света.

Безликому стоило сделать то, что было задумано, дать осуществиться плану, который он вынашивал десятки лет, из-за которого сложили головы верные ему люди, но не смог.

Тень закричала, и мир перед глазами дрогнул.

Глава 41. Аварис

– Так вот, говорю ж я, у баб задача одна… – пробасил голос над головой черноволосого постояльца, укрытого от посторонних глаз плащом из коричневой кожи.

Постоялец кивнул невпопад, задумчиво разглядывая дно деревянной чашки и плескавшуюся в ней пенную жидкость. В харчевне было малолюдно, он и еще несколько бородатых мужиков, занятых своими делами.

– Да не нужны мне никакие бабы, – сухо сказал постоялец после длительного молчания. Хозяин харчевни – все его называли Хряком за его объемную фигуру – недовольно скривился.

– Чего ж это, не нужны Аварис, – начал он. – Вон, даже моя Савинушка, кровиночка единственная, бабенка что надо, и как раз жениха ей ищем.

Хряк хитро сверкнул черными глазками и вытер жирные руки об изрядно замызганный передник. Авариса от отвращения замутило, и он поднялся с высокого, деревянного стула. Сюда он пришел отдохнуть, а не слушать очередное навязывание Хряком своей пышнотелой дочурки.

– Да и мужик ты что надо! – продолжал свою песню Хряк.

– Пойду я, – вяло попрощался Аварис. – Пора мне.

– Да куда ж это? Ветер такой на дворе! Давай-ка я прикажу Савинушке постель тебе приготовить и на втором этаже поселить, а утром отправишься в дорогу.

Аварис посмотрел в окно. Сквозь запылившиеся стекла виднелось темное, затянутое тучами небо. Деревья клонило к земле от порывов ветра. Не слушая доносившуюся из-за спины тираду, Аварис накинул на голову капюшон и, плотнее захлопнув полы плаща, шагнул за дверь.

В лицо ударил раскаленный воздух с запахом гари, и Аварис скривился. Ссутулившись и придержав спадавший капюшон, он легко побежал по темной дорожке между каменных домов.

Уже несколько лет люди жили в суровом мире, постепенно покрывавшемся серым пеплом, а жаркие ветра иссушали растительность и терзали землю. Многие жители покинули эти места, скрываясь на другой стороне, за прозрачной стеной, но большинство все же осталось. А как потом выяснилось, даже тут были свои плюсы. Тонны полезных ископаемых, которые добывали в расщелинах скал, а на берегу огненного моря, образовавшегося из стекавшей с гор лавы, росли необычайные цветы. Называли их Алданом. Они странно влияли на людей, словно доставали из глубин их душ доселе скрытые таланты и возможности.

Аварис прошмыгнул за очередной угол и прижался спиной к каменной кладке, чтобы перевести дух.

Они напали внезапно, выбивая воздух из легких. Аварис упал на горячую землю, глотая пепел и пытаясь разглядеть лица нападавших, но они были скрыты черными капюшонами, надвинутыми на глаза.

– Что вам нужно? – прохрипел он, сплевывая кровавую слюну. – У меня ничего нет!

– Обыскать его. Что-нибудь да найдется. – Показывая желтые зубы, кивнул остальным невысокий, раздавшийся вширь человек.

Аварис дернулся, когда его схватили под руки, резко поднимая с земли. Перед глазами плыли пятна, и он мотнул головой, разгоняя пелену.

«Неплохо они меня приложили», – отстраненно подумал он, не сопротивляясь, пока незнакомцы шарили по его карманам, доставая различные артефакты.

– Глянь, че нашел, – загоготал долговязый, держа разноцветные камешки с неровными гранями. – Это ж целое состояние! Такие только на дне расщелины, кишащей мерзкими тварями, найти можно, Клык!

– Сколько раз я говорил, не называть мое имя, идиот, – сиплым голосом взвизгнул второй – тот самый, который приказал обыскать Авариса. – Дай артефакты сюда!

– Прости, Клык! Больше не скажу! – залепетал длинный, протягивая в дрожащей руке камешки, и пригнулся, когда кулак Клыка прилетел ему куда-то в район лба.