– Да, что я – потомственная белая ведьма! Это кажется, что сейчас одни шарлатаны, которые объявления в газеты дают: «Ясновидящая в седьмом поколении госпожа Евлалия Помпидокловна сделает ваш бизнес успешным. Оплата по фотографии…» Люди, знаешь, какими способностями бывают наделены… Вот тебе же не хочется ведьмой быть?

– Нет! – отрицательно качнула головой Даша. И подумала: ведьмой-то, конечно, она быть не хочет, а вот русалкой вполне бы стала…

– Вот видишь! – сказала Наденька. – А я хочу заниматься всем этим. И ничем другим.

– А учиться?

– Знаешь, сколько всего еще узнать нужно, чтобы на профессиональный уровень выйти? – по-взрослому проговорила будущая прорицательница. – Настоящие ведуньи всю жизнь учатся. Хотя им дар от природы достался.

– Как тебе?

– А вот да – как мне! – с вызовом ответила Надя и перебралась обратно на свою кровать. – Не веришь?

– Верю, – честно призналась Даша. – Ты на меня не обижайся, Надь…

– А я не обижаюсь… – в темноте махнула рукой Надька. – Я знаю, что у меня все получится. И не то что надеюсь, а просто уверена. Я свой салон открою. И буду не какая-нибудь там матушка Евлалия, прорицательница Кассандра или ясновидящая Асклипиодора Ферапонтовна, а просто – Надежда. За надеждой все ко мне и будут идти. Чтобы я в них эту надежду вселила. А когда человек в себе уверен, у него жизнь по-другому идет.

Выслушав ее, Даша подумала – а почему нет?

– Здорово! Создавай салон, Надька. – сказала она. – Я тебе помогать буду. Хоть полы там мыть. Возьмешь?

– Возьму! – обрадованная, что Даша не стала над ней, как обычно, смеяться, воскликнула Надька.

Тут же приоткрылась дверь, и в номер заглянула одна из неспящих воспитательниц.

Девочки тут же примолкли. Пока дверь не закрылась и не прошло время, достаточное для того, чтобы воспитательница ушла подальше.

– Ты меня держись! – зашептала, высунувшись из-под одеяла, Надюшка. – Мое будущее счастливым будет. Про твое я говорить не хочу, раз ты так, но…

– И не надо про него говорить! – откликнулась, прервав ее, Даша. – Ну, давай спать, просто Надежда.

– Давай.

Тем не менее, хоть Даша и после этого разговора тоже стала думать, что Надька не просто девочка, а человек, призванный в мир для того, чтобы перед людьми приоткрыть завесу над их будущим – чтобы им не так страшно жить было во тьме неизвестности, все равно она отказывалась от предложений подружки еще раз заглянуть в будущее и узнать, что там и как. Заглянула уже разок, хватит. Радости это Даше не принесло.

– Ну и не надо! – беспечно отвечала ей Надька. – А я и так знаю, что все у тебя будет хорошо. Звезда у тебя счастливая. Помнишь, я тебе говорила: карты показали, что счастье у тебя будет через то, от чего ты пострадала? А, помнишь, помнишь?

– Не городи, Надек, – вздохнула Даша и решительно замотала головой. – Пострадала я, если по большому счету взять, от того, что бедная и детдомовская.

Глава 7 Дерево счастья

Детский дом вернулся с отдыха в родные обшарпанные стены. Начались занятия в школе.

К сожалению, стало известно, что на неопределенное время шитье строительных рукавиц на уроках труда прекратится, а значит, Даше, как и остальным детдомовским девчонкам, заработать деньги будет негде. А купить детскую книжку со сказкой про тезку она по-прежнему надеялась.

Бутылки собирать и сдавать не получится, ведь больше у Даши специального пропуска для проведения свободного времени после занятий не было – она уже не ходила в танцевальную студию. Даша посещала теперь кружок аэробики, а занятия проводились в маленьком спортивном зале детского дома.

А Даша так часто вспоминала сказку, которую уже считала своей. Сколько разных финалов развития отношений Даши и Данилки она придумывала! Иногда девочке казалось, что перед ее глазами прокручивается художественный фильм, где в главной роли она – Даша, играющая Дашу. А «ее» Данилка в роли сказочного Данилки. Она видела село на высоком берегу реки, затерянную в лесу деревеньку, откуда бежала к селу Даша, застигнутая в поле испугавшими ее молчаливыми птицами. Тонкая липка на берегу реки представлялась во всех подробностях: с бегающими по облупленному стволу красными муравьями, чахлая, бедненькая, с обнажившимися корешками… И ночные хороводы, и туман над рекой, и костры, пламя которых отражалось в глазах русалки, тоже виделись ясно, отчетливо, как кино. В душевой, распустив мокрые длинные волосы, Даша смотрелась в зеркало и думала – похожа она на речную русалку или нет? И однажды, когда она, шлепая босыми ногами по полу, в очередной раз вертелась у зеркала, заворачиваясь в собственные волосы, мимо прошла Надюшка и, хлопнув ее мочалкой, усмехнулась:

– Эй, русалка, хорош собой любоваться! Одеваться пойдем!

«Похожа! – тут же обрадовалась Даша. – Значит, похожа! Надьку не обманешь!»

Колдунью из лесной избушки, которая указала бедной девушке дерево ее счастья, Даша представляла молодой – и чрезвычайно похожей на Надьку. Наверное, если бы она рассказала об этом своей подружке-ворожее, та несказанно обрадовалась бы.