«Нет, – мысленно командую я. – Вперед. Мы еще танцуем».

Магия Дэвиена сливается с моей. Он помогает, но не сильно. Его сила по большей части течет рядом, окружая мою стеной и указывая путь. Как будто легчайшим невидимым прикосновением он направляет меня.

В одно мгновение передо мной на земле появляется фонарь. И я, задохнувшись, резко оседаю на камни. Впрочем, Дэвиен не дает мне упасть. Поддержав за плечи, он притягивает меня к себе, и я прислоняюсь к нему для поддержки.

– После первого раза вполне естественно чувствовать себя измученной, – мягко говорит он.

– Измученной? – Я с восхищением смотрю на фонарь. – Напротив. Я чувствую себя живой.

<p>Двадцать</p>

Остаток дня мы работаем над созданием туннеля. Мне пока с трудом удается выполнять даже простейшие из ритуалов, но все же в конце концов я почти самостоятельно создаю целый фонарь. Тогда как остальные вырезают в горе весь туннель и грубые очертания будущего зала.

В общем, мы всей компанией покидаем место работы с триумфом. Поскольку Джайлс не умеет летать, обратно через город мы идем пешком, и я снова наслаждаюсь видами и звуками Песнегрёза.

– Действительно потрясающе, – задумчиво протягиваю я.

Я здесь всего несколько дней, но такое впечатление, будто знаю это место уже сотню лет. В Срединном Мире словно бы само время течет иначе, более медленно. Хотя, возможно, мне просто кажется, поскольку все часы и дни, проведенные за Гранью, меняют мою жизнь.

– Что именно? – спрашивает Дэвиен.

Орен и Джайлс позади нас по-прежнему обсуждают ритуалы из книги, прикидывая, что еще нужно непременно доделать, прежде чем придется завтра вернуть книгу мастеру, у которого ее позаимствовали.

– Все в этом мире. Город с совершенно разными, уникальными домами, созданными руками тех, кто в них живет. Запахи местных блюд, обжигающие нос пряностями и цитрусовыми. Даже закаты здесь красивее… пока их не закрывают горы.

– Ага, – хмыкает Дэвиен. – Хорошо наконец-то оказаться дома. – Я на миг поджимаю губы, и он, неверно истолковав этот жест, добавляет: – Ты тоже скоро будешь дома. Учитывая, как быстро ты учишься управлять королевской магией, вскоре у тебя получится без проблем от нее отречься.

– Не в этом… – начинаю я, но быстро обрываю себя. Я вовсе ему не завидую. Просто при одной лишь мысли о том, что он останется здесь, а мне придется вернуться в тот холодный, до боли нормальный мир по другую сторону Грани, меня охватывает грусть. Но как рассказать ему об этом, когда я сама себе могу признаться с трудом? – Да, так будет лучше для всех. А после я вернусь в мир людей и буду жить одна в поместье.

Между нами повисает тяжелое, на удивление неловкое молчание.

– Не обязательно быть одной, – спустя некоторое время произносит Дэвиен так нежно, что мне с трудом удается сдержать себя. И все же сердце с надеждой замирает на миг. Неужели он сейчас скажет, что мог бы пойти со мной? Я мысленно проговариваю эти слова, но Дэвиен говорит совсем другое: – По вашим законам ты будешь считаться вдовой. Никто не узнает, что случилось на самом деле. Письмо написано довольно расплывчато, так что можно заявить, к примеру, что я пропал в лесу. Люди не станут задавать вопросов, и ты сможешь отыскать себе нового спутника жизни.

– Я поняла, что не выношу большинство людей, – бормочу я.

– Неужели фейри лучше? – со смехом интересуется он.

– Как ни странно, да. Похоже, мне легче ладить с фейри, чем с людьми. – Я вспоминаю наш предыдущий разговор о друзьях.

– Ты так думаешь, потому что вынуждена находиться рядом с нами, – усмехается он.

– Вовсе нет. Я вполне способна ненавидеть того, с кем вынуждена находиться рядом. Причем со временем ненависть лишь возрастает. – Я вспоминаю Джойс и Хелену. Даже будучи членами моей семьи, они скорее напоминали тюремных надзирателей. И я терпеть их не могла, тогда как Лауру любила. – Кстати, когда мы только вступили в брак, я думала, что возненавижу тебя.

– Должен признаться, я боялся, что так и случится, – смеется он. – Я твердил себе, что это неважно, ведь ты лишь средство для достижения цели… но очень обрадовался, когда мы поладили. Я никогда не желал вызывать в тебе ненависть, и мне не доставляло удовольствия принуждать тебя к браку.

Ни намека на дым. Он как всегда говорит правду. Я вдыхаю свежий воздух и с выдохом изгоняю из себя всю неприязнь, скопившуюся во мне с начала нашего не слишком гладкого общения, как здесь, в Срединном Мире, так и в Природных Землях. Он и в самом деле заплатил за мою руку приличный выкуп и даже, думая, что оставит меня одну, попытался по мере сил позаботиться о моем будущем.

– Меня тоже радовала мысль, что у тебя нет ко мне ненависти. Чего бы ни стоило человеческое мнение.