На краткий миг я окунаюсь в эту фантазию. Представляю, как летом на поляне играю для него на лютне, и он слушает меня, сидя на пне, а зимой мы отдыхаем вместе у камина и планируем, что посадить следующей весной в саду. Я мечтаю, как он приходит ко мне в поместье, будто бы живет лишь чуть дальше по дороге, поскольку ему нужно быть поближе к городу из-за работы. Словно бы нас разделяют лишь незначительные неудобства, а не вынужденное существование в разных мирах.

– Я была бы рада, но ты должен вести себя как король фейри, сколько бы тебе ни пришлось править. А, значит, тебе нужно жениться ради блага королевства.

– Раз я король фейри, то буду делать, что захочу, – настаивает Дэвиен, а я прогоняю желание указать ему, как сильно изменилась его позиция по этому вопросу, и просто радуюсь словам. – А, может, я скоро найду истинного наследника. И когда он воссядет на трон, я приду к тебе и навсегда останусь жить с тобой в Природных Землях.

Прекрасная фантазия, но я-то знаю, что этой любви, какой бы значимой она ни была, не суждено продлиться долго.

Слышится стук в дверь, потом Орен сообщает:

– Мой лорд… точнее, ваше величество, начали прибывать фейри, утверждающие, будто являются наследниками рода Авинесс, и требуют примерить корону. Как нам быть дальше?

– Я думал, у меня будет больше времени, – тяжело вздыхает Дэвиен.

– Долг зовет, – с застенчивой улыбкой напоминаю я.

– Любимая, я вернусь, как только смогу. – Он целует обе моих ладони, а затем кричит в сторону двери: – Приду через минуту.

Выбравшись из постели, Дэвиен начинает одеваться. С каждым предметом одежды, прикрывающим его нагую плоть, тяжесть у меня в груди возрастает. А вдруг я сейчас целовала и касалась его в последний раз? Затерявшись в собственных мыслях, я даже не замечаю, как он подходит к двери, и лишь когда берется за ручку, я вдруг выпаливаю:

– Я люблю тебя.

– Что? – Дэвиен от неожиданности несколько раз моргает.

Я сажусь, прижимая одеяло к груди, хотя подобная скромность между нами сейчас уже кажется откровенной глупостью.

– Я люблю тебя, Дэвиен, – повторяю я, четко выговаривая каждое слово.

Я надеялась признаться ему в более значимый момент. Но наше время вместе быстротечно, и я больше уже не в силах молчать.

– Ты, кажется, поклялась никогда не влюбляться?

– Один мудрый мужчина объяснил мне, что давая такое обещание, я ничего не знала о любви, – застенчиво произношу я. – К тому же я думала тогда о человеческих мужчинах, а ты к ним не относишься. Так что я, по сути, не нарушаю своих правил.

Усмехнувшись, он в одно мгновение возвращается к кровати, берет мое лицо в ладони и раз за разом целует меня в губы.

– И я люблю тебя. И всегда буду любить.

Мы дышим в унисон, наслаждаясь волной эмоций, которые вызывают в нас эти три слова. Однако Дэвиен слишком скоро меня отпускает. Он улыбается, но в его глазах мелькают искры желания, как будто ему хочется остаться. И все же он уходит… а я осознаю, что мне предстоит его вот так отпускать до конца моих дней.

Я стану тосковать по мужчине, которого никогда не смогу заполучить. По тому, кто всегда будет уходить из моей комнаты и из моей жизни в свой мир, в котором для меня нет места. А мне придется жить одной, в пустом поместье, зная, что совсем неподалеку лежит другой мир, в существование которого никто из людей даже не поверит.

Несмотря ни на что, отчасти я благодарна, что сумела познать эту любовь и наполненность.

А еще я медленно начинаю увядать, и вовсе не из-за магии, уже раздавленная беспредельным одиночеством, ждущим меня впереди.

<p>Тридцать восемь</p>

Я думала, что сразу отправлюсь в людской мир, но Дэвиен слишком занят, чтобы меня отвести. Однако он настоял, что сам отправится со мной и запретил Шей, Орену, Джайлсу и Холу переводить меня через Грань, поэтому мне приходится пока задержаться в Срединном Мире.

Фейри постоянно спрашивают о моем самочувствии, но, как ни странно, у меня до сих пор все отлично. После хорошего ночного отдыха усталость, скопившаяся во мне за последние дни, исчезла без следа. Еда тоже все еще имеет вкус. И это завораживает Вэну. Теперь она почти всегда ест вместе со мной и неустанно задает вопросы о вкусе каждого блюда. Однажды она даже попыталась меня испытать, от души сдобрив мою порцию специями. И, к своему большому раздражению, я прошла проверку.

Теперь она считает, что поскольку я довольно долго носила в себе магию древних королей, то успела немного ею пропитаться. А Дэвиен лелеет надежду, что, возможно, я смогу остаться в этом мире. Вэна тщетно пытается убедить его в обратном. Дэвиен, похоже, всерьез верит, что с помощью силы древних королей сумеет возродить скрытую во мне человеческую магию, зачахшую от жизни в Природных Землях, и тогда я смогу остаться жить вместе с фейри.