Оставшаяся часть дня прошла будто в тумане. Тщательное планирование окупилось сторицей. Фиби, сидя в дамском седле, торжественно выехала на лужайку на идеально послушном Меркурии, которого Алек вел под уздцы. Гости зааплодировали. Приглашенные были молодыми, красивыми, одетыми с иголочки в шелк всех цветов радуги, бархат и твид; женщины щеголяли в оригинальных шляпках и туфлях на головокружительных каблуках. Над раскладными столами в шатре висели цветочные гирлянды из пионов и темно-розовых роз. А когда на округу опустилась ночь, появился астроном, который ходил вокруг столов и показывал гостям созвездия. Но ни одна звезда не светила так ярко, как Фиби и Алек.

В час ночи Никки и Тамсин сидели на ограде в дальнем конце луга с кружками чая в руках и доедали миниатюрные свадебные тортики от Хелен.

– Ну вот и все, – произнесла Тамсин. – Свадьба в «Виндкаттере». Нужно было давным-давно тебя послушать. Сейчас я уже планировала бы выход на пенсию.

Никки слизнула с пальцев остатки сливочного крема.

– Если ты немного пошевелишься, то к следующему лету уже вовсю раскрутишься.

– У меня все равно разваливаются чертовы амбары. Мы могли бы сделать нормальную кухню. Нормальный туалет. – Тамсин расхохоталась. – Правда, не знаю, что сказал бы на это папа. Вот уж в ком не было ни капли романтизма!

– Думаю, он бы тобой гордился, – ответила Никки. – Ты костьми легла, чтобы содержать в порядке ферму. Большинство людей на твоем месте уже давно бы все продали.

– Сельское хозяйство у меня в крови. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить ферму. Поэтому хочу сказать тебе спасибо за то, что вдохновила меня. За то, что уговорила меня это сделать. – Тамсин взяла Никки за руку.

Благодарные друг другу за многолетнюю дружбу, они сидели на ограде, размышляя о сегодняшнем успехе и об открывающихся перед ними перспективах. Каждая хорошо понимала, что если их объединила трагедия, то сейчас их связывает нечто большее: будущее, а отнюдь не прошлое.

<p>Глава 49</p>

В воскресенье Никки повезла Джуно на очередную репетицию с Заком. Тот планировал уехать из Спидвелла и должен был вернуться лишь на годовщину трагедии в следующем месяце. Для них с Джуно это был последний шанс отработать совместное выступление. Джуно выглядела на удивление оптимистичной по поводу их дуэта, а Зак, судя по всему, вполне спокойно отнесся к тому, что ему придется делить свою популярность с Джуно, поскольку, похоже, не страдал звездной болезнью.

Подъехав к дому Зака, Никки сказала племяннице:

– Я приеду за тобой через пару часов. Напиши мне, если закончишь раньше или, наоборот, захочешь задержаться подольше.

Эдит, французский бульдог Джесс, сидела на заднем сиденье, и Никки собиралась обследовать вместе с ней ближайшие леса. Никки проводила глазами Джуно, вырядившуюся в сетчатый кардиган поверх крошечных джинсовых шорт и в грубые замшевые ботинки. Джуно была такой талантливой, такой уверенной в какой-то мере – накануне она буквально играючи полностью преобразила Фиби, – но Никки по-прежнему опасалась, что племяннице не хватает веры в себя. Джуно не захотела распространяться по поводу своей первой репетиции с Заком. Она ограничилась фразой, что все прекрасно, и отказалась вдаваться в детали, хотя все жаждали получить подробный отчет.

Опустив глаза, Никки обнаружила, что Джуно уронила на пол свой блокнот. Там были записаны тексты ее песен, и Джуно охраняла его, как цербер. Никки наклонилась, чтобы поднять блокнот и передать его племяннице на случай, если он ей понадобится. Но тут из блокнота выпал какой-то листок. Он был вырван из перекидного блокнота типа тех, какими они пользовались в «Норт пропети менеджмент». Никки собралась было положить листок на место, но, взглянув на записи, сделанные синей шариковой ручкой, моментально оцепенела.

Следовало ли ей все это читать? Ведь блокнот был личной вещью Джуно. И тем не менее что-то привлекло внимание Никки. У нее возникло твердое ощущение, что она должна это прочесть. И когда ее взгляд упал на первый абзац, она сразу догадалась, что послание адресовано конкретно ей.

Записка была от Рика. Никки начала читать, прекрасно понимая, что это один из тех поворотных моментов, способных все изменить. Прошлое и настоящее.