Вивьен задержала дыхание. Кир навис над ней как исполин. Она чувствовала его дыхание. Тяжелое и горячее. Мужчина поднял руку, словно хотел коснуться ее лица, и тут же отдернул. Его веки на секунду прикрыли глаза. Мысленно Кир решал дилемму, и судя по скривившимся губам, не смог.

– Ты знаешь, кто были эти мужчины?

– Сектанты. – Вивьен засунула кинжал в ножны и подобрала плащ. – Тут и гадать нечего.

– А ты знаешь, почему они здесь оказались?

– Им нужна статуэтка. Я пыталась объяснить это Магистру и тебе, но бессмысленно.

– Мне казалось, ты умнее.

Его глаза сузились.

– Откуда они узнали, где я? – прошептала Вивьен, словно услышала мысли графа.

Сердце – сделало сальто, и грудная клетка сжалась, заключив его в клетку. Секта повсюду. Она растворилась в воде, осела пылью на мебели, витает в цветочных ароматах. Она следит за Вивьен даже сейчас.

Вивьен отшатнулась от Кира и выставила вперед руки, будто защищаясь:

– Откуда?

– Может, нам лучше поехать в поместье, пока они не вернулись? – Мужчина оглянулся на лес.

Ветер подтвердил его слова порывистым дуновением, и только сейчас Вивьен ощутила, какие холодные пальцы.

– Я с тобой никуда не пойду, – процедила она.

– То есть ты думаешь, что я навел на тебя сектантов, а потом спас от них? Глупая девчонка.

Вивьен вздохнула и подошла к лошади:

– Ты прав. Я совершенно запуталась.

Она взобралась в седло и погладила животное. Неуверенно посмотрела на мужчину, снова выдавила робкую улыбку:

– Я ведь не могу рассчитывать на твою помощь? Вряд ли ты решишь провести меня до церкви.

Кир взлетел на коня и подъехал к ней. Усталый взгляд многое поведал за него.

– Сейчас нет. Хоть я и ранил одного просветленного, но ты нужна им живой. Поэтому они попытаются еще раз. И по этой же причине скрылись сейчас. Если исчезнет никому не известная девчонка, всем будет плевать, а если умрет граф, который принадлежал к Ордену, тут же поднимется шумиха. Вернемся в замок. Если за нами следят, надо быть вдвойне осторожнее. Лучше приехать к церкви Ордена засветло и уже там дождаться, когда стемнеет…

– Подожди! – Вивьен прижала ладонь к щеке. Лицо мгновенно разгорелось. – Ты хочешь сказать, что поможешь?

– Да, – Кир тронул коня, и они медленно поехали по дороге, – у меня нет выбора. Магистр поручил мне твою защиту. А ты все равно вновь попытаешься проникнуть в Орден. Без меня это верная смерть, так что я вынужден пойти с тобой.

Вивьен молчала. Пыталась осмыслить его слова, но не верила. Хотелось сейчас же развернуться и мчаться к церкви, но Кир был прав. Просветленные рядом. Они не исчезают бесследно.

Она глубоко вдохнула прохладный хвойный воздух и медленно выдохнула. Терпение. Главное – терпение.

– Где ты нашла брюки?

Вивьен вздрогнула и скосила взгляд на Кира:

– Мне идет?

– Да. Я и не думал, что мои штаны так хороши, – усмехнулся он.

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотала Вивьен и послала лошадь вперед. Лучше Киру не знать, что на ней еще его рубашка.

Сектанты стояли, понурив головы, как провинившиеся дети. У одного из плеча текла кровь, но никто не думал перевязать рану. Словно ждали, когда он умрет от потери крови.

В полутемном помещении проходило закрытое заседание. За овальным столом собрались люди, одетые в серые балахоны. Они прятали лица за масками. А Глава Секты, как всегда, был облачен в белое одеяние.

– Что в моем приказе следить за девчонкой было вам непонятно? – громко произнес он. Глава Секты стискивал кулаки, изо всех сил сдерживая злость. – Теперь они знают, что за ними следят. Теперь будут вдвойне осторожнее!

– Мы увидели, что она одна, и решили, что это идеальный момент, чтобы похитить ее, – запинаясь, пробормотал сектант с раненой рукой. Его товарищ даже боялся поднять голову.

– И? Где она? Ведь был идеальный момент! – взревел Глава.

– Вмешался граф Маврос…

Глава стукнул кулаком по столу, заставляя его умолкнуть. Некоторое время он молчал, буравя их взглядом, а затем шевельнул пальцами правой руки. Провинившиеся заметили его жест и стали умолять о пощаде, но прогремели два выстрела, и мужчины замолкли навсегда.

– Отберите новых бойцов, – устало произнес Глава, пока из комнаты вытаскивали мертвые тела. – И покажите им трупы, а также понятно объясните задачу. Я хочу знать, куда понадобилось ехать девчонке посреди ночи одной? Очень хочу.

Глава 15. Ледяная принцесса

Русамия. Велидар. 1959 год

Все было подернуто белесой дымкой. Словно Лили брела в беспроглядном тумане, пытаясь понять – правильно ли она поступает. И каждый раз, когда сомнения скапливались в душе, она вспоминала отчаянную мольбу матери Феликса.

Не отказывайся от них…

Видимо, на роду у Лили написано – жертвовать собой ради других. И она бросалась в омут с головой, не думая о последствиях. Лишь порой до нее добирались коварные мысли, что она берет на себя больше, чем может вынести.