<p>Раджани ЛаРокка, Крис Бэрон</p><p>Тайна драконьих самоцветов</p>

© Чигасова Ю.В., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Chris Baron and Rajani LaRocca

THE SECRET OF THE DRAGON GEMS

Text copyright © Chris Baron and Rajani LaRocca, 2023

“This edition published by arrangement with The Deborah Harris Agency and Synopsis Literary Agency”.

Запись в личном дневнике Сэнфорда Ф. Диллоуэя III

Произошло кое-что очень важное.

Прошлой ночью, когда в небе над нашими головами пронеслась комета, я почувствовал что-то странное в воздухе. Что-то, чего я не чувствовал с тех пор, как мне стукнуло восемь. В тот год я вышел на поля возле дома и обнаружил нечто экстраординарное.

И хотя я обыскал целый мир, я так ничего подобного и не нашёл. И вот сейчас, снова оказавшись на родной земле, я испытывал то же самое ощущение!

Это была Ночь костра – последняя ночь в летнем лагере. Поэтому я как Хозяин лагеря внимательно следил за тем, чтобы дети отлично проводили время, а вожатые выполняли свои обязанности и чтобы все они при этом были счастливы, целы и невредимы.

А затем увидел яркий свет, вспыхнувший в небе. Я хотел последовать за ним, но не смог этого сделать: не тогда, когда собрался целый лагерь и сидящие у костра дети пели песни.

Эта сцена в одном месте собрала всё то, что я любил в детстве. До того, как произошло Событие и всё пошло наперекосяк: моя семья, образование, жизненная цель.

Я дождался, пока все разойдутся спать, после чего отправился к ручью у дуба, где много лет назад видел таинственные огни. Но в итоге не обнаружил никаких следов чего-то необычного – не в этой непроглядной тьме, хоть я и прихватил с собой свой лучший налобный фонарь.

Именно поэтому этим утром, попрощавшись с последним ребёнком и семьёй, которая приехала забрать его из лагеря, я снова в одиночестве отправился на поля. Я хочу сейчас записать эти ощущения – до того, как вернусь. Чтобы, даже если я ничего не найду, напомнить себе о том, что я всё-таки что-то чувствовал.

Грядут великие перемены. И на этот раз я всем это докажу.

21 августа

Трипти Капур 65 Гранит Лэйн Рокленд, штат Массачусетс, 1998

Сэму Коэну 5482 Агат-стрит Сан-Диего, штат Калифорния, 91991

Дорогой Сэм!

Пишет тебе Трипти – девочка, с которой ты нашёл камни во время Ночи у костра. Наверное, странно вот так получить письмо от человека, которого ты толком и не знаешь (к тому же написанное от руки, а не электронное), но в школе я получила задание на лето: нужно было написать письмо от руки кому-то не из родственников. Когда мы находились в лагере, я думала написать письма друзьям и рассказать о том, как я здесь развлекаюсь, но у меня не нашлось на это времени.

Ладно, это неправда. Раз уж я собралась написать письмо, то оно должно быть правдивым. Честно сказать, я ужасно провела время в лагере. Я впервые была вдали от дома дольше чем два выходных. Но ужасно мне было не поэтому. Просто… в общем, было ужасно.

Зачем я тебе пишу? Просто в тот вечер, когда мы встретились у ручья, ты показался мне отличным слушателем. По сути, мы всего лишь обменялись именами, а затем обсудили, как красиво блестят камни, лежащие у ствола того огромного дуба. Мы говорили, что это могут быть волшебные камни или же камни с другой планеты. А может, артефакты древней цивилизации, или они и вовсе лежат здесь ещё с тех времён, когда по земле ходили динозавры. А потом, когда мы взяли их в руки и рассмотрели поближе, мы решили, что они напоминают нам камни, описанные в нашей любимой книге – «Драконьи самоцветы». Было так здорово встретить фаната ДС[1]!

Мы с тобой взяли по камню и спрятали их в карманы, после чего молча слушали, как вода омывает берег, и смотрели на лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев. Мы практически ничего не говорили, для меня это были лучшие моменты в лагере за все те две недели, что я в нём провела. В тот миг я пожалела, что не встретила тебя раньше. Может быть, тогда лагерь не был бы таким ужасным.

Когда я вернулась домой, я забрала камень в свою комнату и положила на столик рядом с кроватью. Его мягкое серебристое сияние – последнее, что я вижу перед сном, и первое, что замечаю после пробуждения. Не знаю насчёт твоего камня, но у моего есть два маленьких углубления, похожих на глазки. Этот камень стал мне милой «подружкой». Я назвала её Опал. Я знаю, что это не настоящий опал, но просто она такая красивая! Поэтому я подумала, что ей идеально подойдёт название одного из драгоценных камней из моей любимой книги.

После возвращения домой я провожу много времени в своей комнате. Мои младшие брат и сестра целыми днями играют либо во дворе, либо в парке с друзьями, а я провожу время за книгами, перечитываю всю серию «Драконьих самоцветов». Мама с папой думают, что лагерь утомил меня, поэтому, пока я остаюсь на месте, они не возражают против чтения.