Несмотря на теплую погоду, волоски у меня на шее встают дыбом, как будто кто-то провел пальцем по коже.

– Сара! – звучит позади знакомый голос.

Голос, который тысячу раз приносил мне утешение, прочитал сотни сказок на ночь.

– Папа?! – Резко оборачиваюсь.

– Прости, надо, наверно, называть тебя Эли.

Это, несомненно, мой отец.

Кто же в таком случае за мной наблюдал?

Ничего не понимая, оглядываюсь через плечо на пруд с утками. Человек, который кивнул мне, пятится, не отрывая от меня взгляда. На прощание поднимает руку, отворачивается и вытирает что-то со щеки.

Думаю, это слеза.

Бен?

Письмо от Луизы

Дорогие читатели, огромное спасибо за то, что взяли в руки «Свидание». Если книга вам понравилась и вы хотите быть в курсе моих новинок, подписывайтесь, пожалуйста, на рассылку.

www.bookouture.com/louise-jensen

Ваш электронный адрес никогда никому передаваться не будет, а отказаться можно в любой момент.

Огромное спасибо за ваш интерес к моим первым трем книгам. С трудом верится, что это уже четвертая! Идея «Свидания» появилась из самого неожиданного источника – «Моей жизни», большой серии документальных фильмов Си-би-би-си о детях с необычными судьбами. Пять лет назад мы с семьей посмотрели передачу о Ханне Рид, девочке, у которой в восьмилетнем возрасте в результате инфекции и воспаления мозга развилась прозопагнозия. История Ханны в равной степени трагическая и вдохновляющая. В одном из эпизодов она вошла в комнату, где вместе с ее родственниками и друзьями было несколько незнакомцев. Она ходила между ними и напряженно вглядывалась в лица. Страшно расстроилась, что не узнает родных. Ханне также показывали фотографии, и она не нашла среди них саму себя. Сказала, что чувствует себя отрезанной от мира. Ее страх при выходе из дома был почти осязаемым. Создатели фильма познакомили ее с другими подростками с тем же заболеванием, а университет, который изучает прозопагнозию, обучил стратегиям выживания. В конце фильма Ханна приободрилась, но, выключив телевизор, я еще долго размышляла о ней и ее горе. Она и сейчас со мной. Только представьте: проснуться однажды в мире, где все чужие! Какой непомерный ужас!

Через год после этой передачи Ханна по-прежнему прокрадывалась в мои мысли. Я понимала, что нужно написать книгу про слепоту на лица. Закончив «Сестру», поэкспериментировала с началом и растерялась – слишком объемная задача. В результате я временно отказалась от идеи и написала «Подарок». Пришел черед третьей книги, и я снова вспомнила Ханну. Достала старые записи и на сей раз осилила первые десять тысяч слов. «И что тут будет дальше?» – спросила редактор. Я никак не могла придумать, с какой стороны подступиться к теме, столь глубоко меня тронувшей, и снова ее отложила. К тому времени, как закончила «Суррогатную мать», образ главной героини, Эли, вызревал в голове четыре года. Я решительно настроилась попробовать снова. Теперь было больше уверенности, что сумею объединить динамичный пугающий триллер с правдивым описанием эмоций и трудностей в жизни больных прозопагнозией. Хотелось наделить Эли мужеством и решимостью Ханны.

Очень надеюсь, что книга вам понравилась, и если это так, буду благодарна за отзывы. Мне в самом деле интересно ваше мнение. Кроме того, отзывы помогают другим читателям знакомиться с моими книгами.

Я обожаю своих читателей. Вы можете найти меня в соцсетях или на моей страничке, где я регулярно выкладываю малую прозу и советы начинающим авторам.

Всего доброго!

С любовью,

Луиза.

@Fab_fiction

fabricatingfiction

Выражение признательности

Я ошеломлена, что пишу слова благодарности по своей уже четвертой книге, и опять она появилась на свет благодаря фантастической команде. Как всегда, огромное спасибо Лидии Вассар-Смит, без которой мои рукописи до сих пор пылились бы на полке в редакции. Спасибо всему издательству «Bookouture» и в особенности редактору Дженни Джерас за ее прозорливость, а также Дженнифер Хант, Ким Нэш и Ноэль Холтен – за чудеса рекламы. Джанет Карри – за корректуру. Огромное спасибо Кэт Берк и команде «Sphere, Little, Brown» за публикацию моих книг в обложке. Мне снова повезло с обложкой благодаря фантастическому оформлению Генри Стедмана. Большое спасибо тебе, Рори Скарф, за твое спокойствие и агентские штучки, которыми ты незаметно мне помогаешь.

Я очень благодарна чудесным читателям и авторам, с которыми мне повезло познакомиться лично и через интернет. Вы делаете мою жизнь прекрасной!

Меня невероятно тронули и вдохновили истории читателей про болезнь двигательного нейрона. Сердечное спасибо за то, что поделились своим уникальным опытом. Обещаю заглядывать к вам на «Ютьюб» и поддерживать.

Благодарю профессора Дэниела Лассерсона за советы в области неврологии и Лизу Харди – за помощь в сфере работы полиции. Любые неточности – исключительно на моей совести.