Читаем Суть острова полностью

С чего бы это он стал почетным гражданином городишки Нипур из занюханного восточного уезда?.. Ах, простите пожалуйста, он его уроженец… Парень-то тщеславен, падок на побрякушки… Знак почетного отличия, е-мое… Может, здесь копнуть? Где, когда, от кого какие подарки получал, кто из дарящих связан со страховым делом, народным образованием и иным криминальным бизнесом… Это — к «экобезу», мне, пожалуй, не проследить… Но — тщеславен, явно тщеславен. Надо это обдумать… обдумать… А НЕ НОСОМ СТОЛ КЛЕВАТЬ!

— Милли, крошка. Завари еще, а? У тебя скакалки нет? Засыпаю…

— Вам покрепче? Секунду, мне только один абзац допечатать.

— И с сахаром.

Почему-то мне уже второй квартал подряд хочется похлопать нашу Мелиссу по заднице. Без свидетелей, разумеется, но и безо всяких серьезных вожделений: просто похлопать доброю рукой, может потрепать слегка ягодицы… Без секса, без флирта, без хамства… Прямо-таки навязчивая идея. Не будь Мелисса столь важной и солидной, давно бы выбросил из головы такую дурость… Откуда во мне эта тяга к безнравственным и хулиганским выходкам в приличном обществе? Эх, с таким же упорством бы мне о работе думать. Если самому в голову ничего не придет — просто подарить наблюдение о тщеславии коллегам, авось они… Попа у нее большая и наверняка мягкая, «киселек». Надо же — бизнесмен года! В Париж ездил… Я тоже в Париж ездил! Может, в Париже-то его и завербовали? Под видом вручения награды? Чушь, ахинея. Вот, если бы в Лондон…

— Еще четверть ложечки донеси, пожалуйста, мозги сахара просят…

Но если бы он в Лондон нагрянул, за подарками, наградами, или еще как, то господином Лосадо уже не я, не мы, — совсем другое ведомство занималось бы… Куковал бы у Службы в подвалах, выдавая всех сообщников подряд, включая покойного Черчилля… А в Париж никому из нас ездить не заказано. Тем более, бизнесмен года… в номинации… страховое дело и… Чудеса, ей-богу! Наше страховое законодательство весьма отличается от штатовского и еще больше от европейского в целом и французского в частности. Как они там определяли победителя, по каким параметрам? Делать людям нечего, деньги девать некуда… А у нас по каким? — надобно выяснить…

Вот так, рыская наобум Господа Бога, вправо, влево и наискось, пересыпая мусор из горсти в горсть, борясь с дремотой и аппетитом, я зацепился за успех… Целый день мне, сам четверо, понадобился для того, чтобы уверенно выяснить: в пределах республики Бабилон не существует устоявшегося набора критериев, по которым одна страховая компания считается лучше другой, по которым один руководитель страховой компании определяется более успешным, нежели остальные… Не знаю, как в Европе со Штатами, а у нас так. Но… Каким же образом выбор пал на нашего дорогого бизнесмена Лосадо? И вообще — кто и каким способом определял лучших? Быть может, из Парижа им все понятнее и нагляднее? Жерар Пуссон, президент Международной Ассоциации содействия Бизнесу и Прогрессу, лично вручал ему золотую медаль, диплом и книгу «Памяти и Почета»! Дважды вручал, в прошлом и позапрошлом годах! Дважды лауреат международной премии — господин Лосадо, а страна почти ничего не знает о своем герое!