Не утерпев, спросил генерал Орленко, выразив общее любопытство. В том что танки союзников поступают в армию все присутствующие на совещании знали, но на Северо-Западном фронте их не имелось.

— В мехкорпусах их не будет, только «тридцатьчетверки» и «маталыги». Все иностранные танки сводятся в отдельные батальоны трех ротного однотипного состава — всего тридцать две машины. Британские «матильды» и американские М3с, которые именуют «Грантами», пойдут исключительно в батальоны НПП, как имеющие хорошее бронирование и трехдюймовые пушки. Они распределяются по четырем фронтам, кроме наших двух. Легкие американские танки М3л, еще называемые «Стюартами» распределяются по кавалерийским корпусам, как и британские «валентайны». Вводить их в состав механизированных корпусов нет смысла — вы хотите лишней головной боли в снабжении топливом и боеприпасами, отсутствием запчастей? Так что свести их в отдельные батальоны единственно верный подход, чтобы не выделять для поддержки пехоты «тридцатьчетверки». Кроме того есть еще тяжелые танковые полки из КВ, но их мало, и предназначены они именно для прорыва укрепленных позиций. Да и выпуск сейчас резко сократится, и вы все хорошо знаете, почему приходится так делать. Если не усилить вооружение, то эти танки ничем не превосходят «МК», кроме чуть более толстой брони, но вес КВ в полтора раза больше.

Маршал остановился, возражать никто не стал — все прекрасно понимали необходимость установки на тяжелый танк пушки большего калибра, это предлагали сделать еще до войны.

— А теперь, товарищи генералы, займемся командно-штабными учениями по теме ввода механизированного корпуса в прорыв…

В 1942 году стало ясно, что Т-34 необходимо усиливать вооружение для борьбы с германскими «тройками» и «четверками», которые получили длинноствольные пушки и дополнительное бронирование «лба» общей толщиной до 70–80 мм — такую «преграду» Ф-34 пробить не могли. Но требовалось расширить диаметр подбашенного погона и установить такую же длинноствольную пушку. Вот только останавливать производство было нельзя, да и за пушку поздно взялись. И лишь в 1944 году появилась новая модификация Т-34/85 — и это был танк с новой башней, размеры которой были существенно больше…

<p>Глава 7</p>

— Немцы безнаказанно над нашими головами ходят, и бомбят, бомбят беспрерывно! А где наши истребители, где они⁈ За такое расстреливать нужно! За трусость карать безжалостно!

В голосе разъяренного Мехлиса прозвучавшие слова не были отнюдь пустой угрозой — представитель Ставки в Крыму, начальник Главного политического управления РККА армейский комиссар 1-го ранга отличался особой жесткостью, даже жестокостью и в прошлом году путем безжалостных казней руководства отступившей 34-й армии стал печально известен на всем Северо-Западном фронте. И в Крым Лев Захарович прибыл в начале марта, когда был получен приказ Верховного главнокомандующего о переходе на всех фронтах к стратегической обороне. И сразу приступил к делу с обычной для себя суровостью — принялся выяснять, почему войска оставили Феодосию, вернее бросили город, не став его защищать. Виновного нашел сразу, судя по всему его «назначили» еще в Москве. Им оказался командующий Крымским фронтом генерал-лейтенант Козлов, бывший командующий советскими оккупационными войсками в Иране. Ему вменили огромные потери при высадке десанта в декабре прошлого года в Керчи и Феодосии, но не расстреляли — разжаловали в генерал-майоры и отправили командовать стрелковым корпусом в Заполярье, в 14-ю армию Северного фронта. Видимо, в Ставке решили, что генерал уже воевал с финнами и те места хорошо знает. К тому же раз генерал крепко проштрафился перед Верховным главнокомандующим, ему требуется немедленно «заменить» климат — с жаркого крымского на холода беломорского побережья.