Решительно кивнув, Фрейя с трудом отвернулась от кровавого пятна. Что случилось, то случилось. Со своей болью принцесса уже ничего не могла поделать, но зато могла помешать своему отцу причинить куда большее зло другим людям.

Глава 30 – Вэйлин

– Вайдар —

Жгучая боль, зародившаяся в затылке Вэйлина, пронзила своей мощью голову. Замерев на месте, он коснулся пылающего пятна, которое долгие годы делало его рабом Валески. Никакие травы или мази в мире не могли остановить боль, которую причиняла клятва на крови, когда раб восставал против приказов своей госпожи.

Большинство приказов Валески были однозначны и не оставляли Вэйлину возможностей для маневра. Другие были сформулированы небрежно, оставляя возможность некоторой свободы действий там, где ее не должно было быть, – как восемнадцать лет назад, когда королева Благих приказала убрать Кирана с дороги, а не лишить его жизни. Сейчас шрам Вэйлина горел точно так же, как и тогда, но в этот миг желание полукровки вырваться из-под власти Валески было сильнее, чем боль от физического наказания. И хотя королева запретила Вэйлину снимать проклятие, запрета читать о том, как это сделать, она не произносила.

Глубоко вдохнув затхлый воздух библиотеки, Вэйлин снова устремил взгляд на деревянные полки. Секретная библиотека отца Фрейи действительно впечатляла. Судя по количеству здешних книг и документов, здесь, должно быть, хранилось почти полное собрание магических сочинений, похищенных из Мелидриана во время войны.

Очередная волна боли затуманила взгляд Вэйлина, и ему пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем мужчина успел прочесть названия книг, которые, несмотря на отсутствие в библиотеке солнечного света, уже успели потускнеть.

«Темная магия: карманный справочник»

«Лунные тайны»

«Ритуалы бесконечности»

«Клятвы теней и ночные молитвы»

Последнее название заинтересовало Вэйлина. Полукровка потянулся было за книгой, когда вдруг заметил красные точки, усыпавшие тыльную сторону его руки, и тут же почувствовал, как резко скрутило желудок. Ибо это была не его собственная кровь, а кровь одного из тех невинных людей, которых полукровка хладнокровно убил по пути в библиотеку. Да, у Вэйлина не было другого выхода, но понимание этого не облегчало его вину, тем более что он не мог приписать эти убийства Валеске. Нейтрализовать охранников было его собственным решением, а значит, в их крови были запачканы не только его руки, но и душа. Тени этих людей будут вечно следовать за ним.

Дрожащими пальцами Вэйлин вытер кровь с одолженной ему формы Хранителя и лишь тогда снял книгу с полки. За истекшие столетия бумага успела пожелтеть, а написанное – выцвести, но большинство слов полуэльф разобрать смог. Пролистав страницы, мужчина быстро понял, что содержание книги было куда менее многообещающим, чем ее название. Речь в ней шла не о проклятых, а о Боге Смерти Цернунносе. «Клятвы теней и ночные молитвы» были посвящены этому божеству и его силам и давали его последователям инструкции в том, как поклоняться своему Богу.

Разочарованный, Вэйлин вернул том на место и взглянул на табличку на полке. Вся библиотека была снабжена знаками для ориентации. Вэйлин вытащил из кармана пергамент, который подхватил у входа. Это был каталог из библиотеки, который расшифровывал символы, иначе они просто не имели бы смысла. Мужчина сравнил символы с теми, что находились на табличке, чтобы не тратить драгоценное время на поиски не в том месте. Однако знаки совпадали.

Вэйлин уже сворачивал пергамент, когда за его спиной раздался какой-то шум. Оглянувшись через плечо, мужчина обнаружил Фрейю, которая, как видно, уронила книгу. Принцесса вместе с Ларкином исследовала полки в поисках книг, которые могли бы помочь предотвратить войну, а также искали те сочинения, что могли бы подсказать, почему Фрейя, будучи человеком, была способна коснуться оружия, созданного с помощью магии. А ведь это было недоступно даже алхимикам.

В отличие от Вэйлина, Ларкин и принцесса не тратили время на чтение книг: они просто бросали те тома, названия которых вызывали их интерес, в сумку Ларкина, чтобы позже спокойно ознакомиться с содержанием.

Вэйлин снова повернулся к ним спиной и продолжил изучать книги про темную магию. До сегодняшнего дня он даже не осознавал, сколько существует разных видов проклятий и клятв. Мужчина продолжал открывать для себя новые и новые способы истязать людей и фейри с помощью магии, но о своей клятве на крови так ничего и не находил и уже начинал беспокоиться из-за этого, потому что время неудержимо убегало, как песок сквозь песочные часы.