Очень нежно Ли прижался губами к губам полукровки и поцеловал его так, как вот уже много лет никого не целовал. На вкус Вэйлин напоминал солнце вперемешку с дождем, который немного омрачал темный аромат пепла. Но впервые с момента их появления на рынке Ли не беспокоил этот вкус, наоборот – он был рад его приветствовать. Хранитель притянул Вэйлина ближе, пока их тела не слились воедино так же, как и рты. Несмотря на прохладу утреннего воздуха, Ли вдруг объял жар. Жар, который стремился заставить его тут же избавиться от одежды.

Задыхаясь, Ли прервал поцелуй, прежде чем желание успело возобладать над разумом. Вэйлин тоже тяжело дышал, его остекленевшие глаза затуманились, а губы раскраснелись от жаркого поцелуя. Во имя короля, как же Ли не хотелось его отпускать! Но это было необходимо. Пусть Хранителю это и не нравилось, он знал, что библиотека для Вэйлина – лучший путь к свободе.

Ли в последний раз коснулся лица Вэйлина, а потом отпустил его и сделал шаг назад. Холод, охвативший тело Хранителя, заставил его вздрогнуть. Ли отчаянно хотел, чтобы у них было больше времени, но оседланные лошади уже стояли наготове.

– Обещай, что позаботишься о себе.

Вэйлин ничего не сказал и только кивнул, будто враз потерял дар речи.

Ли улыбнулся:

– До скорой встречи и будь осторожен.

– Ты тоже, – внезапно ставшим тонким голосом ответил Вэйлин.

В этот момент Ли больше всего на свете захотелось снова заключить его в объятия. Но Хранитель не знал, сможет ли потом собрать волю в кулак, чтобы отпустить Вэйлина снова. Поэтому Ли сжал руки в кулаки и заставил себя повернуться к Вэйлину спиной, хотя это было последнее, чего он сейчас хотел.

Глава 27 – Фрейя

– На черном рынке —

Оседланные лошади в нетерпении били копытами по выжженной земле. С трудом сдерживая слезы, Фрейя попрощалась с Кираном. Она не плакала, когда их пути расходились после коронации, но в то время худшим, что она могла себе представить, был брак с Мелвином де Феличе. Наивно, что и говорить, ведь сегодняшние реалии были намного хуже. И то завтра, которое так долго казалось ей вполне определенным, уже не несло в себе уверенности. Олдрен мог напасть на Тобрию в любой день, или королевская гвардия могла схватить и казнить принцессу. Если Андроис снова застанет Фрейю в библиотеке, одним языком она не отделается. Но думать об этом девушка не хотела, иначе она начнет сомневаться в своем замысле.

Ларкин, Киран, Зейлан, Вэйлин и Ли уже собрались вокруг лошадей, но Элрой и Рэй еще оставались в лагере. Фрейя не могла уйти, не попрощавшись с ними обоими. Девушка рассчитывала, что Элрой будет сопровождать ее в библиотеку, чтобы узнать тайну бессмертия. Принцесса была поражена, что пират решил иначе, и очень жалела, что не уделяла большего внимания урокам зеакского языка. Тогда она, возможно, поняла бы, о чем спорили принц Диглан и Рэй.

Фрейя подошла к лагерю. Элрой оторвался от своей кружки, отставил ее в сторону и поднялся на ноги. Легкая улыбка кривила его губы, но не доходила до глаз мужчины. Фрейя и сама не ожидала, что однажды ей будет так больно отпустить пирата. Этот человек был странным, дерзким и почти непостижимым, но при всем том стал для Фрейи другом.

Ты уверен, что не хочешь пойти со мной в библиотеку?

Фрейя показала ему вопрос, который заранее написала в своем блокноте.

– Я хочу пойти с тобой в библиотеку, но мои люди не заслужили этой войны, – ответил Элрой. Он явно разрывался между желанием обрести бессмертие и заботой о своем народе, тем более принцесса ценила то, что пират выбрал своих людей. Это в очередной раз доказывало то, каким человеком был Элрой на самом деле.

Когда я увижу тебя снова?

Улыбка пирата стала более открытой – искренней.

– Ты же не будешь по мне скучать?

Конечно, буду, – по вам обоим. Фрейя перевела взгляд с Элроя на Рэй, потом продолжила: Я знаю, у вас были свои мотивы, но, наверное, никогда не смогу отблагодарить вас за вашу помощь. Без вас меня сегодня просто не было бы здесь. И я не смогла бы попытаться предотвратить эту войну.

Правда, если бы не Элрой, она бы никогда не оказалась в Вайдаре и не лишилась бы языка, но и о войне тогда бы не узнала. Незнание не смогло бы защитить эту страну, поэтому Фрейя была рада тому, как все обернулось, несмотря на то, что в итоге ей пришлось утратить способность говорить. Если взамен принцессе удастся спасти Тобрию и Мелидриан – что ж, она смирится с этой маленькой жертвой.

– Надеюсь, у вас все получится, – произнесла Рэй.

Элрой кивнул:

– И скоро мы увидимся снова. Сейчас мне, возможно, нужно отойти в сторону, но я не сдаюсь, и как только в вашей стране воцарится спокойствие, приду, чтобы узнать тайну. Быть может, ты к тому времени уже станешь королевой.

Фрейя фыркнула. Об этом она предпочитала даже не думать.