Читаем Сумеречные боги полностью

Он выдохнул и позволил своему взгляду скользнуть по полю битвы, которое возникло здесь его стараниями. Амарун пал. Тобрия и Мелидриан теперь принадлежали ему, и это были лишь первые две из многих стран, которые Цернуннос планировал подчинить. Этих ничтожных существ следовало наказать за то, что они отвернулись от него. Изгнали его из круга Богов и уничтожили его статуи, решив поклоняться и служить только его братьям и сестрам. За это он покарает их всех. Он будет показывать им, насколько могущественен и достоин поклонения – до тех пор, пока они не осознают свою ошибку.

Удовлетворенно улыбаясь, Цернуннос смотрел на разрушения, устроенные его армией. Дома пылали. Дороги были разбиты, пути – непроходимы. Повсюду валялись пылающие груды обгорелых трупов. Люди страдали, умирали, пытались бежать. Словно маленькие, недостойные черви, они ползали по нечистотам своего существования.

Да, бегите, бегите. Пока. Далеко вам не уйти.

Он отдал приказ не захватить город, а разрушить его. Ибо Цернуннос не собирался строить здесь новую жизнь: он хотел поселить здесь смерть. Эта страна была уродлива. Он рассматривал ее лишь в качестве средства укрепления своей власти, силы и могущества, пока не будет готов уйти в лучшие земли.

Проезжая по некогда великолепным улицам первого кольца, Цернуннос усмехнулся про себя, любуясь своей работой. Это было прекрасно. Крики и рыдания людей походили на музыку, которая звучала отовсюду. Это был его победный гимн. Эти людишки питали Цернунноса своими страданиями, заставляли его становиться сильнее с каждым вздохом.

Где Юл, Остара и все остальные Боги теперь, когда вы валяетесь на земле?

В поле зрения появился королевский замок. Король Тобрии тоже считал себя богом со своей смехотворной королевской религией, но и он не сможет остановить Цернунноса. Бог Смерти с нетерпением ждал, когда свергнет этого самозванца и займет его трон. Он пробудет здесь какое-то время, пока не покорит даже самую северную оконечность Лаваруса, и только тогда двинется дальше и завоюет весь остальной мир. Он будет подчинять себе одну страну за другой, и очень скоро слава о нем дойдет даже до самого последнего уголка этой земли.

Неторопливо проехав через большие арочные ворота во внутренний двор дворца, Цернуннос запрокинул голову и закрыл глаза. Словно ищейка, он чувствовал страх тех людей, которые прятались от него здесь. С каждой жизнью, которую он забирал, с каждым страданием, которое приносил этой стране, Бог Смерти становился все сильнее. В то же время он чувствовал, что эта человеческая оболочка не сможет удерживать его вечно, но скоро необходимости в этом уже не будет. Нужно потерпеть всего несколько лет, и тогда он сможет претендовать на тело Кассиана. Валеска и ее тень невольно породили для Цернунноса идеального хозяина.

Тело этого детеныша пока не окрепло, поэтому Цернуннос сможет сформировать его в соответствии со своими желаниями и представлениями. Однако для этого потребуется немного терпения, потому что пока ребенок еще не был достаточно силен.

Цернуннос открыл глаза и посмотрел на дорогу перед собой. Его фейри выстроились в очередь, приветствуя своего короля в новом королевстве. Его эльвы тоже были здесь. Расположившись на башнях и зубцах замковых стен, они чистили шерсть и оперение от красной крови своих жертв.

Цернуннос медленно поднялся по ступенькам, ведущим к парадным воротам. Спешившись, он оставил коня фейри, на лице которого был написан страх. Цернуннос проигнорировал мужчину. Тот был просто средством достижения цели. В данный момент фейри были ему полезны, но они значили для него не больше и не меньше, чем люди. Они были инструментами, скотом, который он гнал вперед для осуществления своих планов, и слишком слепыми, чтобы видеть собственную ничтожность. Рано или поздно он избавится от них и скормит своим эльвам.

Твердыми шагами Цернуннос вошел в замок. Его слуги сняли знамена Драэдонов, уничтожив следы этого недостойного правления, чтобы освободить место для новой эры. Вскоре повсюду будут стоять статуи, посвященные ему, Богу Смерти. Он построит новые храмы, где и люди и фейри смогут превозносить его и поклоняться только ему. Цернуннос примет к себе на службу и пощадит лишь тех, кто докажет, что достоин его.

Миновав множество коридоров и проходов, Цернуннос оказался у тронного зала. Плащ развевался у его ног, меч гремел у бедра. Не то чтобы Богу было нужно это оружие, но ему нравился звук смерти, который издавал меч, когда он принимался играть с ним. Клинок был поистине замечательным инструментом.

Цернуннос огляделся в зале. Великолепная комната, и она будет достойна его, как только он с ней закончит. Сводчатый потолок поддерживали колонны из песчаника, на каменных стенах виднелись светлые пятна – там, где раньше висели портреты членов королевской семьи. Цернуннос велит создать новые и повесит их здесь. Надо лишь дождаться подходящего тела, которое будет достойно Бога Смерти.