Читаем Стужа полностью

Я рискнула пройти дальше в бальный зал и почувствовала, что все взгляды устремились на меня. Казалось, что наша сегодняшняя небольшая экскурсия по замку абсолютно никем не осталась незамеченной.

И все же, поскольку вино согрело меня, я не так сильно возражала против пристального внимания. По правде говоря, не думаю, что когда-либо чувствовала себя настолько красивой. Волосы мне заплели в косы и украсили колокольчиками. Если встать в правильную позу, то разрез на моем платье обнажал правую ногу до самого верха бедра.

В углу бального зала располагались музыканты – все женщины, одетые в белые платья. Играла прекрасная музыка: арфа, скрипка и неземные деревянные духовые инструменты, которые я не совсем узнавала. Вокруг стояли принцессы, потягивая шампанское из маленьких бокалов.

Только одно из присутствующих лиц казалось дружелюбным – Алиса, келпи с белыми волосами и переливающейся кожей, улыбнулась мне и подняла свой бокал с шампанским. Я тоже подняла свой, улыбаясь в ответ. Она подошла ко мне с выражением облегчения на лице.

Ее карие глаза расширились, когда она наклонилась ближе.

– Вино фейри помогает мне расслабиться. Я ужасно нервничала.

– Уверена, тебе не о чем беспокоиться. Это испытание не будет жестоким, верно?

Она покачала головой.

– Нет, но наша последняя встреча с Торином оказалась катастрофой. Я болтала о прокисшем молоке. Это было совершенно неромантично.

Я пожала плечами.

– А мне показалось, что он был заинтересован. – Я подняла свой бокал, уставившись на бледно-розовую жидкость с маленькими пузырьками. – А что такого в этом вине фейри?

Она прикусила губу.

– Оно обладает чарующими свойствами. Может заставить почувствовать себя потрясающей. Даже влюбленной. Сегодняшний вечер обещает быть интересным.

Мое сердце затрепетало, и в этот момент я почувствовала наполнившую воздух холодную мощную магию. Кислорода будто враз стало меньше, и все принцессы замолчали, повернувшись ко входу.

Вошел король Торин, одетый в вечерний костюм из бархатистого материала. На его темных волосах покоилась серебряная корона. Он обвел присутствующих ледяным взглядом и слабо улыбнулся. Его восхитительный землистый запах чувствовался даже здесь и обволакивал меня, как ласка.

К королю тут же бросился слуга предложить выпить. Торин взял бокал с подноса и сделал глоток.

Первой из принцесс к нему подошла Клина, двигаясь томно, завораживающе. На ней было длинное, расшитое бисером платье из янтарного шелка и собственная корона, сделанная из бледно-розовых роз, переплетенных с папоротником. На высоких скулах мерцали золотые румяна, а в волосах поблескивали янтарные самоцветы. Она слегка помахала камерам, прежде чем повернуться к королю.

Через несколько мгновений я увидела, как он запрокинул голову от смеха, и почувствовала, что ревную его.

Я сделала еще один глоток вина, заставляя себя отвести взгляд от Торина и Клины. Чего мне действительно не нужно сразу после моего ужасного расставания, так это очередного приступа ревности, поэтому я просто отказывалась переживать об очередной красавице-сердцеедке.

Алиса взглянула на меня.

– Как тебе удается всегда выглядеть такой уверенной в себе?

– Мне?

– Да. Я имею в виду, ты не побоялась сказать королю именно то, что думала. И на свидании ты казалась такой спокойной и естественной.

Потому что я уже знаю результат. У нас с Торином нет никаких шансов по-настоящему полюбить друг друга.

Я пожала плечами.

– Пришлось научиться в человеческом мире. – Это было абсолютной неправдой, но, по крайней мере, во мне не воспитывали неуверенность из-за моего сословия в жесткой классовой иерархии фейри. – Думаю, тебе следует просто расслабиться, Алиса. Ты великолепна и мила, и, будь то Торин или кто-то другой, ты найдешь достойного мужчину.

Она улыбнулась мне, а затем облегченно выдохнула.

Я украдкой снова посмотрела на короля, но увидела, что он танцует с девушкой из Красных Колпаков, которая была одета во все черное, а на волосах цвета воронова крыла красовалась корона из алых цветов. Я не узнала танец – это было нечто традиционное из мира фейри. Они едва касались, как бы кружили вокруг друг друга, соприкасаясь лишь руками, пока не развернулись и не поменяли направление. Движения Торина напомнили мне о его кошачьей ловкости и грации во время тренировки, и, честно говоря, мне было трудно оторвать от него взгляд. Я уставилась на то, как он опустил одну ладонь ей на талию.

– Какой он – мир людей? – поинтересовалась Алиса.

Я почувствовала облегчение, что могла отвлечься.

– Он не такой роскошный, как здесь, и у нас нет магии. Но некоторые люди могут быть очень интересными. – Я почувствовала себя виноватой перед Алисой. Она казалась милой и понятия не имела, что все это не по-настоящему.