Стоящий на крыльце бармен-буфетчик, переломив об колено охотничье ружье, судорожно совал патрон в патронник, одновременно выкрикивая одно и то же слово:

– Борисыч! Борисыч! Борисыч!..

Женщина верещала, не переставая, как сирена. Ревел мотор «Мерседеса», Саша крутила руль почти наугад, запутавшись в проломе ворот.

Бармен-буфетчик, зарядив, выстрелил еще раз. Пуля пробила лобовое стекло. Саше даже показалось, что она свистнула у самого ее уха – как это обычно описывают в детективных романах.

Отчаявшись уже выбраться из этого проклятого двора, Саша надавила на педаль газа. «Мерседес» взвыл, словно раненый зверь.

И рванул назад – вылетел за ворота.

И заглох.

Закричав от отчаяния, Саша вытащила из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелила в возящегося на крыльце со своим ружьем бармена-буфетчика.

Он даже не поднял головы.

Саша выругалась и сняла пистолет с предохранителя. Потом передернула затвор.

А когда вновь посмотрела на крыльцо, бармена-буфетчика Митеньку там не увидела.

Он бежал прямо к ней. Видимо, в охотничьем ружье что-то разладилось, и Митенька не пытался теперь выстрелить из него – он размахивал им, словно дубиной.

Еще Саша успела заметить выбежавшего из дома Эдика. Он стоял в двух шагах от крыльца – у красной «девятки» – и рвал из кармана джинсов неизвестно почему застрявший там пистолет.

Саша выстрелила в Митеньку.

* * *

Саша первый раз в жизни держала в руках пистолет и первый раз в жизни стреляла из него. Конечно, она не попала. Однако, увидев у нее пистолет, Митенька остановился и побежал обратно – к Эдику.

Женщина визжала, делая крохотные паузы лишь только для того, чтобы набрать в легкие воздуха.

Эдик наконец вытащил свой пистолет и направил его на Сашу.

Саша проворно нырнула вниз – спрятала голову под руль. А когда отзвучали несколько выстрелов, высунулась в окошко и стала раз за разом нажимать на курок.

Кажется, она даже закрыла глаза.

* * *

Женщина визжала, уже не останавливаясь ни на секунду, – непонятно было, откуда у нее в легких столько воздуха.

Ничего не понимая, Саша вышла из «Мерседеса» и сделала два шага по направлению к пылающему огромному костру, на месте которого еще полминуты назад стояла красная «девятка», а рядом с «девяткой» стояли два человека.

– Как это?.. – пробормотала Саша.

Пистолет выпал из ее рук.

Бармен-буфетчик, мгновенно и страшно обугленный, лежал метрах в пяти от костра. Он был совершенно неподвижен – одежда его еще дымилась, кое-где на его теле на секунду вырывались вверх маленькие язычки пламени.

Эдика нигде видно не было. Саша огляделась и заметила неподалеку от горящей «девятки» кучу пылающего тряпья, а потом различила руки – черные и скрюченные, голову, похожую на черное, наполовину обглоданное яблоко. Оттуда, где должны были находиться глаза, било пламя.

«В бензобак я попала, – шевельнулось в голове у Саши, – случайно… Господи, как страшно все получилось. Только мне почему-то не страшно. У меня внутри как будто ничего нет… Ничего не шевелится. Как будто разрубить меня сейчас – а там… все деревянное…»

Женщина зашлась в своем крике, захлебнулась им и замолчала.

Саша оглянулась на нее – она ничком лежала на земле. Обесцвеченные кудерышки на ее голове шевелились, словно змеи. Приглядевшись, Саша поняла, что волосы шевелятся от ветра.

Пламя перекинулось на стену дома. Быстро занялись занавески – стекла вышибло взрывом.

Саша вдруг подумала о том, что она не слышала грохота самого взрыва, даже рванувшегося пламени не видела – она нажимала на курок, закрыв глаза.

– Са-аша!

Она обернулась. Это Эльвира Максимовна пришла в себя и теперь расширенными от ужаса глазами смотрит на огонь из окошка автомобиля.

Позади автомобиля расстилалось бесконечно длинное шоссе. Бармен-буфетчик, как оказалось, жил за городом. Теперь Саше стало понятно, почему именно у него Эдик решил разместить заложницу – здесь кричи не кричи…

Саша повернулась и пошла к автомобилю.

* * *

Черный «Мерседес» летел по трассе, как поднявший все паруса пиратский корабль. Волосы Саши шевелились от струи воздуха, бьющего ей в лицо из пулевой пробоины в лобовом стекле.

Немного пришедшая в себя Эльвира Максимовна, тихо всхлипывая, рассказывала об ужасах своего заточения.

Саша не слушала ее. Настойчивая мысль уже второй час мучила ее.

«Мне бы сейчас найти ту дорогу, на которой я оставила Пашу с его "шестеркой", – подумала она, – конечно, вряд ли он и сейчас там, но… Почему я не спросила у него адреса?»

– Саша, – позвала с заднего сиденья Эльвира Максимовна, – а куда мы едем? Мы часа два уже по трассе кружим… То вперед, то назад по этим дорогам…

Саша не ответила ей. Она вдруг заметила впереди белую машину, стоящую у обочины. Машина вроде бы была похожа на «Жигули» шестой модели. Сразу за ней – Саша разглядела, подъехав ближе – тоже на обочине – стояла патрульная милицейская машина с панелью сирены на крыше, и еще несколько машин стояли. Вокруг «Жигулей» толпились люди в милицейской форме.

ЭПИЛОГ