В некоторых случаях твоё поражение означает победу, и наоборот, победа может означать поражение. Иногда хитрость недопустима, а применение уловок может свидетельствовать о твоей слабости. Иногда важнее бесхитростная уязвимая прямота, чем утончённые интриги. Бывают ситуации, когда для сохранения жизни остаётся два пути: схитрить, совершить поступок, перечёркивающий всю твою прошлую жизнь, но остаться живым, или остаться самим собой, но ненадолго. Извечный вопрос: что лучше – живая собака или мёртвый лев? Одну истину из этого вечного вопроса, впрочем, можно извлечь: некоторые львы на поверку оказываются собаками или шакалами…

Для того чтобы побеждать, нет необходимости в стопроцентной защите от обмана. Сильный человек зачастую является более доверчивым, чем слабый, и это разумно. Сильный может позволить себе право на ошибку, которое основано на его человечности и вере в то, что вокруг него в основном честные и порядочные люди. Каждый идёт своим путём, стремится к своим целям, видит свой мир. Каждый находит или не находит в стратагемах своё, соответствующее своему пути и масштабу.

Сунь-цзы. «Искусство войны» (извлечения)

Война – это великое дело государства, основа жизни и смерти, Путь к выживанию или гибели. Это нужно тщательно взвесить и обдумать.

Война – это путь обмана.

Поэтому, даже если ты способен, показывай противнику свою неспособность. Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным. Когда цель близка, показывай, будто она далеко; когда же она действительно далеко, создавай впечатление, что она близко.

Изобрази выгоду, чтобы завлечь его. Сотвори беспорядок в его силах и возьми его. Если он полон, приготовься; если он силен, избегай его. Если он в гневе, беспокой его; будь почтителен, чтобы он возомнил о себе. Если враг отдохнувший, заставь его напрячь силы. Если он объединён, разъедини его. Нападай там, где он не приготовился. Иди вперёд там, где он не ожидает. Таковы пути, которыми военные стратеги побеждают. Но о них нельзя говорить наперёд.

Когда оружие притупилось, а дух угнетён, когда наши силы истощены, а запасы израсходованы, тогда удельные князья воспользуются нашей слабостью и поднимутся. Даже если у тебя есть мудрые полководцы, они не смогут ничего достичь. Поэтому я слышал об успехе быстрых военных походов и не слышал об успехе затяжных. Ни одно государство не извлекло выгоды из длительной войны. Те, кто недостаточно понимают опасности войны, не могут понять и выгоду от войны.

Тот, кто преуспел в использовании армии, не набирает людей дважды и не перевозит провиант трижды. Если получаешь снаряжение из своего государства и опираешься на захват провианта у врага, то запасов будет достаточно.

Метод использования войск следующий: наилучшее – сохранить столицу государства врага, на втором месте – разрушить его столицу. Наилучшее – сохранить его армию, на втором месте – разбить ее. Наилучшее – сохранить соединения врага, на втором месте – уничтожить их. Наилучшее – сохранить подразделения врага, на втором месте – уничтожить их. Наилучшее – сохранить «пятёрки» врага, на втором месте – уничтожить их. Поэтому одержать сто побед в ста сражениях – это не вершина превосходства. Подчинить армию врага, не сражаясь, – вот подлинная вершина превосходства.

Поэтому высшее пресуществление войны – разрушить планы врага; затем – разрушить его союзы; затем – напасть на его армию; и самое последнее – напасть на его укреплённые города. Поэтому тот, кто преуспел в военном деле, подчиняет чужие армии, не вступая в битву, захватывает чужие города, не осаждая их, и разрушает чужие государства без продолжительного сражения. Он должен сражаться под Небом с высшей целью «сохранения». Тогда его оружие не притупится и плоды победы можно будет удержать. В этом стратегия наступления.

Стратегия ведения войны такова: если сил в десять раз больше, чем у врага, окружи его; если в пять раз больше, атакуй его; если в два раза больше, раздели свои силы. Если силы равны, можешь с ним сразиться. Если сил меньше, перехитри его. Если тебя превосходят, избегай его. Поэтому упорствующий с малым станет пленником большого.

Вот пять признаков, из которых можно узнать о победе:

Тот, кто знает, когда можно сражаться, а когда нельзя, одержит победу.

Тот, кто понимает, как использовать большие и малые силы, одержит победу.

Тот, у кого верхи и низы горят одним и тем же желанием, одержит победу.

Тот, кто, будучи полностью готов, ждёт неподготовленного, одержит победу.

Тот, у кого полководец способный, а правитель не мешает ему, одержит победу.

Таковы пять путей узнать победу.