— А Вам-то чем Порядок Единого не нравится? Вам же по идее на все эти светлые потуги героев должно быть все равно. Главное же, чтоб ресурсы тратились эффективно, чтоб прирост был. Это Россомаха парится, чтоб красиво было.

— А где у Единого прирост? Может, его нет? Сведений нет достоверных. Я в одном уверена. Если бы все было нормально, Единый бы таких усилий к сокрытию информации не прикладывал бы. Раз прячет, значит, обманывает. Или теряет или выводит в офшоры какие-нибудь.

— Ну есть же косвенные признаки. Прирост населения, рост продолжительности жизни, уровень благосостояния, сокращение нищеты и голода, снижение числа насильственных смертей…

— Это ваш прирост для меня — только прирост расходов на содержание всего этого раздутого и ленивого человеческого штата. И вообще, если они овцы в стаде пастыря — с какого перепугу тогда кормим по человеческим нормам довольствия? Мне уже от собак больше информации приходит. Успевают побегать, посмотреть, понюхать, поступков совершить, что-то понять. А эти все годы только в телевизор смотрели, ни разу ни краем глаза ни в мир, ни хоть друг на дружку.

А насильственные смерти только в рамках поколений можно считать. Пока что вроде мало, а потом — бац, и на ровном месте ядерная война… Власть он прибирает, от контроля избавляется. Силу возьмет — тогда покажет уж всю благость свою, какая есть. Только остановить будет его уже нельзя.

И потом с чего ты взял, что мне без разницы красиво или не красиво. Мы ресурсы даем Свету не просто так. Нам тоже хочется полюбоваться потом на цветочки да на хороводики молодых и красивых. На города веселые, на Парфенон да на Лас-Вегас.

Леди улыбнулась, кивнула мне:

— Все красивое, оно и снизу тоже красивое. Нам тоже не охота смотреть на колонны одинаковых да убогих, на программы вроде «двести храмов» или «сто пятьсот храмов» под копирку — типа из нашего пластилина ничего прекрасней не получилось слепить. Мы инвесторы. Дайте нам много разного да яркого. Уж напрягись, подрядчик, понравься как следует, блесни. Хотим, чтоб не хуже, чем в других Вселенных. Хотим круче, чтоб другие завидовали и уважали… Про твои дела с Черной не скажу тебе ничего. Не положено. Сам думай.

Я смотрел в натертый до блеска паркет под ногами. Ясное дело, думай сам. Если я, отрекусь от Черной, из-за того что задолбался раз за разом слышать от нее «Уйди, ты мне мешаешь», то я типа тоже, как Тор, сдался перед Страхом во всех его вариациях обид и усталости. А с другой стороны Маат хоть не нарисованная… Хотя кто это сказал? Между мной и Черной хотя бы не торчит успешный генерал победитель. Но как быть, если уже знаешь, что она просто намалевана на стене? И как же тогда Врата? Ну реально же жалко себя…

— Так почему бы Вам, Леди, Страх не отменить в конце концов? — задал таки я свой простецкий солдатский вопрос, — Это же ваша часть ПО всего живого. Вы же писали инстинкты самосохранения. Это же Хтонь в чистом виде. Возьмите да убавьте уровень страха. Это же в Вашей власти?

— Красавчик, нравишься ты мне, Джедай, — рассмеялась Леди, показав веселые девичьи глаза, — И в чем тогда смысл игры?

— Такая простая мысль, а ведь первый, кто сказал вслух, — хихикала наверху Летучая Мышь, — Молодец, повеселил. Поставьте, Леди, бонус ему… + 30% здоровья.

— Это не интересное будет тогда кино, если не страшно, — Леди продолжала довольно улыбаться, — да и эту часть программы не мы писали, а глубоко во Тьме. Это там, где тебе показалось, что на дне пруда. У них права админа на базовые принципы игры. Ограниченность ресурсов, локальность места и времени игры. Бинарность исхода — или выигрыш или проигрыш. Страх за сохранность своего ресурса неизбежен из-за этой ограниченности и бинарности. Так что боритесь, превозмогайте. В конце концов кроме страха вам еще много всякого в ПО прописали. Вот и выбирайте, что для вас важней. Сохранить свой ресурс или добиться цели, думайте, как к мечте оптимальный путь проложить так, чтоб ресурса хватило.

Я увидел, что очертания Леди и ее Летучей компаньонши стали расплываться, паркет исчезал в темноте, Свет с потолка становился ярче. Леди продолжала рассуждать словно где-то уже далеко:

— Косвенные признаки… Мужики стали худеть, а бабы толстеть… Кто бы их знал, что это значит… Пить стали меньше. Болезни сердца и нервной системы — это со страху. Чего боятся? — Преступности же и войн стало меньше…

— Да Вас боятся, кого же еще. Долг страшен.

Книга Волоса. Глава 8. Пришествие Красного Духа