Ворон ехал на сиденьи справа, заглядывая в окна домов, видя настороженные лица жителей, торчавшие из-за занавесок, за мусоркой нырнули прямиком в густые заросли по колейной узкой дорожке, раскачиваясь на ямах, брызгая густо во все стороны грязной жижей из рытвин, ехали проламываясь кабинами через плотные ветки высоких кустов. В эфире Коготь подсчитывал потери своего отряда — под двести убитыми и сотня раненых, которых удалось вытащить с собой. Огрызаясь огнем, тигры смогли отойти на противоположный склон Веселой, оторваться от преследования, рассредоточиться и теперь шли малыми группами в горы, вверх. Бритые, двинувшие за ними в погоню наткнутся на засаду — на гребне их ждал еще один батальон волков. Последний на сегодня подарок от партизан. Эти волки и будут держаться на гребне, пока все остальные участники атаки не уйдут. Ну или пока не прилетит авиация и десантники.

Выкатили к дачному поселку, пошли по проезду между высоченными кирпичными заборами, на повороте увидели вдалеке на опушке три легких броневика бритых. Походу, разведка — шнырит, ищет отходящие группы бандитов. Ну и доброго им пути, разминемся, — думал Качок. Но головной грузовик с тиграми встал, как вкопанный. Из кузова выпрыгнули пятеро с гранатометами.

— Отставить! — орал Качок, вывалившись из кабины.

— Давай жарь их! — пританцовывал Клинок, старший этих долбо…бов.

Гранаты полетели к опушке, туго хлопнув два броневичка, заставив их заискрить, как гирлянды. Третий уцелел, повернул пулемет и заработал, круша кусты и кроша деревянный забор рядом с Качком. Волки Ворона высыпались из машин, легли и залили огнем из автоматов опушку. Качок сидел за колесом грузовика и матерился. Клинок выхватил граник у своего бойца, зарядил и жахнул, поджег третий броневичок. Вся сотня бандитов еще с минуту исступленно расстреливала опушку и кустарник вокруг нее.

— Ты…бнутый, бл…? Прекратить! — тормошил Качок Клинка, зло глядя на Ворона, — Валим быстро. Или не успеем! Ляжем все!

— Отцепись от него, — рявкнул Качку Ворон, и спокойно Клинку — Кончай уже, едем.

Сели в машины и двинули дальше в заросли, исчезнув для любого наблюдения в плотной гуще веток и зелени. Поперли, надсадно газуя, местами буксуя в грязи, вверх и вверх. Ползли час и еще час. Только бывший шериф, озираясь по сторонам, что-то понимал, где они едут.

Наконец, въехали по скользкому, стекавшему грязью вниз серпантину, на перевал Орлиные Ворота. 50 километров от Солнечного. Тут ждал с несколькими джипами Коготь — весь в гари, с перевязанным плечом — цепануло на Веселой. Грузовики свалили в обрыв. Стояли у края на уступе под дождем втроем Качок, Ворон и Коготь. Тигр проверил цинки — там золото.

— Дело сделано, — массировал себе плечо Коготь, — доволен?

— Дело сделано, — морщился Качок, — как вас еще всех тут не перебили с такой дисциплиной?

— Ты про Клинка? — улыбнулся Ворон.

— Про все. Вы постоянно создаете лишние риски.

— Мы тигры, — смеясь шлепнул Качка по плечу кровавой пятерней Коготь, — мы верим, что весь этот мир — телевизор, который смотрят звезды. Мы все для них типа шоу или пилотные сериалы. Поэтому надо жить красиво, вести себя красиво, делать поступки, быть крутым, непредсказуемым, остросюжетным и необычным. Чтоб Звездам было интересно на тебя смотреть. Чтоб они хотели еще и еще серию про тебя. Чтоб в каждой передряге они решали оставить тебя такого персонажа и на будущий сезон — отвести от тебя нож или осколок. А если будешь такой зануда, как ты — закроют твое шоу. В ближайшей серии грохнут. Не надо бояться рисков. Красиво же горели эти броневики? Гляди на мир веселее, Качок.

Разъезжались молча. Густав Ланге, задумчивый и пасмурный, наверное, из-за дождя, — на север к Тигровому Берегу, на Мехсом. Коготь, раненный, пьяный и веселый, с песнями в магнитоле — на северо-восток в горы. Ворон с Удавом двинули на восток в глубину джунглей, где за стеной из ливней будет не спеша собираться назад мелкими группами их змеинодольский батальон.

Книга Беты. Глава 9. Танец Лилит

— Груз для Остроуха не дошел. Партизаны колонну забили. Волк своего помощника-контактера домой отправил и больше с нами не общается, — Срок быстро одевал штаны, ковыряясь в пуговицах ширинки, — Штурмовать Мехсом придется по полной. Выть будут всем миром про жертвы мирного населения. Готовься нейтрализовывать.

— Все готово, — Лилит, запахнув халат, убирала постель, — но целиком нейтрализовать не сможем. Кофе будешь?

— Оскал отказался от контакта с твоим «журналистом», отошел от темы. Львы готовы вступить в войну. Надо инсталлировать Книгу Волоса. Сейчас, — Кошес, шнуровал ботинки, отмахнувшись от кружки, — Время на исходе. Не успеваем. Волки все испортили. Мы не успеем до середины августа взять Мехсом и Медвежьегорск. И Клюв вцепился в Серый. В крови тонет, но держится. Сенат Альфы уже все почти решил. В августе высадятся львы — и мы проиграли. Надо отодвигать Гилаца и Лесли, инсталлировать.