На ТВ продолжалась показательная порка Оскала. Спикер Сената выслушал все мнения и теперь, после совещания за кулисами, озвучивал решение:

— Выразить благодарность Оскалу за привлечение дополнительных средств на развитие политических институтов Республики. Передать эти средства (30 тыс. з.) Комитету по финансам Сената для оптимального использования. Отстранить Оскала сроком на полгода от работы по международным вопросам, предупредить его о необходимости ограничить контакты с представителями стран и компаний, связанных с вооруженным конфликтом на Бете. Созвать 10.07. заседание Сената для обсуждения официальных запросов о военной помощи от Тигрового Берега, Медвежьего Леса, Волчьих Гор и Волчьей Степи. Основной докладчик — Пума.

Книга Беты. Глава 8. Сериал про Качка

За брезентом палатки шумел ливень. Ворон игрался с паучком — сначала спас его, чуть не придавив матрасом, но малыш не убежал далеко, а кружился у подошвы пыльного сапога, и Ворон лениво играл с ним теперь толкая палочкой. Улыбался кривыми черными зубами, искоса временами поглядывая, как Коготь мотает головой в такт неслышной в наушниках музыке. Дневальный по штабу Когтя заглянул в палатку, откинув полог, длинно и непринужденно рассказал, что Качок проехал внешний пост и будет здесь при такой размытой дождями дороге минут через пятнадцать, если не сверзится с серпантина в обрыв.

Ворон запустил паучка на палец, внимательно разглядывая, как черненький весельчак перебирает лапками и вроде как бы смеется — хороший беззаботный денек у него, неплохо ему в сухой и теплой палатке. Коготь, вынув один наушник спросил «Едет?», кивнул и вставил белую пипку обратно в огромное твердое волосатое ухо.

Ворон с батальоном волков Змеинной долины тусил в Пальмовых рощах уже месяц. Сначала было весело. В регион вошли десять тысяч тигров да волков — двадцать батальонов первоклассных бандитов, лучших в своем деле, с задачей диверсиями и саботажем на коммуникациях затруднить бритым снабжение группировки войск, воевавшей на Тигровом Берегу и шедшей на Мехсом. Отрядами по сто бойцов внезапно собирались то тут то там по всему этому приморскому региону, нападали на блокпосты и взводные опорные пункты, забивали в ущельях и лесах небольшие колонны и стремительно исчезали в джунглях или в горах. Потеряв не больше пятисот своих набили тысяч пять бритых, пожгли немеренно транспорта и ценных грузов.

Но лафа кончилась быстро — Эфедрин ввел в Пальмовые Рощи общевойсковую армию для обеспечения контроля территории. Вражий командарм не заморочился искать и ловить бандитов, не лез ни в горы ни в лес, а лег всей массой своего 45-тысячного войска на прибрежную трассу, соединявшую Бритую Степь с Мехсомом. Поставил через каждые 70–80 км по батальонной группе укрепленными лагерями — с танками да пушками. Стал гнать колонны снабжения только по этой трассе, только с сильным сопровождением. Запускал одну колонну раз в три-четыре дня — сотни полторы грузовиков и наливников, в сопровождении батальонной группы с кучей танков и всякой бронетехники, саперов и рэбовцев, сверху нитку вела эскадрилия вертолетов, на аэродроме дежурили с пилотами у штурвалов самолеты-штурмовики и тяжелые вертолеты с десантниками, готовые прилетель на выручку, если нападут. По всей трассе, где бы ни шла колонна, в ближайших двух лагерях — спереди и сзади держали наготове ротные группы — тоже в случае чего выдвигаться и бить партизанским засадам в тыл или во фланг.

При таких раскладах, чтоб напасть на колонну надо было собирать несколько тысяч бойцов в одном месте, а это слишком заметно — трудно приблизиться и почти невозможно потом уйти. Такую толпу раздолбают с вертушек, добьют десантами, сразу найдут все нычки и тайные базы. Вот и сидели уже три недели хищники в джунглях тихонько в палатках и землянках. Слушали дождь, да радиоперехваты.

Ворон тосковал, видя, что без дела скучают его волки, падает дисциплинка. Мобилизация, это понятно, это само собой, ребята понимают все это про братские чувства к тиграм и про войну за Свободу. Но совсем же без трофеев возвращаться никто не хотел — ребята во всех батальонах продолжили атаковать своими лихими сотнями слабоукрепленные объекты вне трассы — склады с продовольствием, назначенные бритыми администрации, грабить их курьеров и инкассаторов. Конечно, пытались докладывать в Мехсом и Железнорудск, что сеют хаос на оккупированных территориях и не дают противнику поставить Пальмовые Рощи под контроль. Но страдали от таких нападений больше местные жители, оставаясь без продовольствия и гумпомощи. Верховный Предводитель Тигров был недоволен, день за днем требовал усилить активность на трассе. Позавчера приказал в течение ближайших десяти дней разбить хотя бы одну колонну. Потом позвонил Когтю и сказал, что приедет Качок (не сказал, что это за хрен с горы) и укажет, какую именно колонну бить.