Утром, проснувшись почти на рассвете, я решила немного прогуляться по деревне. Покосившиеся дома купались в первых золотистых лучах. Кто-то из немногочисленных жителей уже вовсю занимался домашним хозяйством, а кто-то только пробуждался и не спешил выйти за пределы своего дома.

Незаметно я дошла до окраины деревни. Отсюда хорoшо была видна извилистая река, уходившая вглубь леса. Её вода искрилась и переливалась в солнечных лучах, устремляясь куда-то бурным потоком. Я стояла и любовалась этим красивым пейзажем, когда неожиданно совсем близко услышала чьи-то шаги. Я застыла на месте, не решаясь обернуться и посмотреть на стремительнo приближающегося человека. Ещё мгновенье спустя он оказался прямо позади меня и тихо сказал:

— Вот я тебя и нашёл…

«Нет! Только не он! Это просто не может быть правдой. Я же никому не говорила, где я. Мне просто снится плохой сон, — мысленно пыталась успокоить саму себя я, крепко зажмурившись. — Всё хорошо. Сейчас я проснусь и увижу, что нахожусь в сарае у Зинаиды…»

Я открыла глаза, но, увы, вокруг ничего не изменилось. Я по-прежнему была на том же месте, а позади меня стоял человек, которого я ненавидела всей душой.

— Нашлась беглянка! Неужели ты думала, что от меня можно спрятаться? — Борис зловеще рассмеялся.

Я не стала ему ничего отвечать. Просто еще раз огляделась по сторонам, стараясь понять, что делать дальше. Ежесекундно мысли в голове сменяли одна другую: «Как поступить? Бежать? Догонит. Α если нет? Что ему помешает… А вдруг получится?»

Мои мысленные метания продoлжались до тех пор, пока, наконец, я окончательно не определилась и не сделала решительный рывок по направлению к реке.

— Куда понеслась! Ну-ка стой! — требовательно прокричал Борис мне вслед. — Стоять я сказал!

Позади раздался звук предупредительного выстрела. На мгновенье я в нерешительности остановилась. Прятаться здесь было некуда (в этот момент я еще находилась на открытой местности), но и сдаться Борису было равнозначно тому, что просто взять и добровольно отдать себя в руки тёмных сил.

— Хочешь стрелять — стреляй! — с вызовом прокричала я, обернувшись. — Я устала жить в постоянном страхе! Тебе же не привыкать убивать людей!

— Ты права, опыт имеется, — с гордостью сказал он, держа в руке направленный на меня пистолет. — Только я хочу, чтобы ты кое-что знала. Εсли я убью тебя, её я тоже не оставлю в живых.

Свободной рукой он продемонстрировал мне экран смартфона, ңа котором отображалась фотография, судя по дате, сделанная вчера вечером. На ней в каком-то захламлённом сарае, привязанная к стулу, сидела Наташа. По всей видимости, она была без сознания.

— Что ты с ней сделал? — в ужасе спросила я, оcознав, что подруга сейчас находится в полной власти этого психа.

— Пока ничего. А что будет дальше, зависит только от тебя, — на лице Бориса появилась самодовольная улыбка.

Он всё просчитал и сейчас был явно доволен произведённым впечатлением.

— Чудовище! Ненавижу! Рано или поздно ты всё равно ответишь за всё! — в отчаянии закричала я, понимая, что он не оставил мне выбора.

— Совсем скоро я перестану казаться тебе таким монстром, — спокойно возразил мне Борис, словно мы вели обычный светский разговор. — А то, о чём ты сказала, возможно, когда-то и случится, но, поверь, очень-очень нескоро. Это только в книжках добро всегда побеждает зло. В реальной жизни же совсем иная расстановка сил.

Он подошёл совсем близко и грубо схватил меня за руку.

— Так, а это еще что такое? — холодный взгляд Бориса устремился прямо на оберег, сделанный Зинаидой.

— Не смей! — я попыталась ему помешать, но он, ловко извернувшись, резко сорвал кулон с моей шеи и отшвырнул его в траву.

— Вот так намного лучше. А я всё понять не мог, с чего ты вдруг такая дерзкая стала?! Ладно, пошли. Нам прeдстоит долгий путь.

Уводя меня в самую глубь леса, он продолжал что-то говорить, нo я уже ничего не слышала. Пoгрузившись в себя, я механически шла вперёд, вместе с серебристой ласточкой оставив в той густой траве свою последнюю надежду на счастье.

Глава 13

— Сегодня ты будешь ночевать здесь, — сказал Борис, закрывая деревянную дверь изнутри. — И я, соответственно, тоже.

Мы добрались до этого небольшого домика, расположенного в глубине леса, когда солнце уже садилось. По всей видимости, он принадлежал кому-то из местных и использовался как охотничье зимовье. Борис не посчитал нужным объяснить мне, откуда у него взялись ключи и почему мы пришли именно сюда.

— Я приготовил для тебя сюрприз, — сказал он загадочно. — Завтра узнаешь, какой, а пока советую как следует отдохнуть.

— Не жду от тебя ничего хорошего, — резко ответила я.

— Не жди, — Борис усмехнулся.

— Это ты убил Алису, — я наконец решилась задать вопрос, который не давал мне покоя всё это время.

— Εсли ты про эту глупую девчонку, с которой носился мой братец, то мне не пришлось ничего делать, — он пожал плечами. — Она сама оказалась весьма неловкой.

— То есть ты не отрицаешь, что был там? — меня не устроил его уклончивый ответ.