А поток не спадал: здесь были полицейские, курсанты из академии, жители близлежащих домов целыми семьями, молодые компании, работники ночных магазинов и даже пара бомжей просочилась. Володя подполз к спуску в машинный зал эскалаторной службы, где железная лестница семнадцатью ступенями уходила вниз чуть ли не вертикально. Он не слышал, как внизу наклонного спуска сработал отсекатель потока: из потолка перед эскалатором вывалились металлические горизонтальные прутья, скрепленные цепями, перекрывающие все сечение прохода, отгораживая людской поток, чтобы позволить гермозатвору подняться и загерметизировать станцию. Владимир не слышал, как работают двигатели, поднимавшие затвор, не разбирал криков отчаянья в мольбе подождать еще немного, но зато он почувствовал, как пол под ним задрожал.

«Помог называется…» – горько улыбнулся Володя, наблюдая за бегущими в метро людьми, которые даже не обращали на него никакого внимания.

Он скользнул вниз по ступеням, ободрав спину и локти, грохнувшись в закрытую дверь плечом. Эти двери также запирались БСК, но у эскалаторной службы другой допуск и, внутрь самостоятельно не попасть. Глянув вверх на звонок, подумал: «Не успею…»

В глубоком помещении, где у лестницы рядом с дверью лежал зажмурившийся от страха и закрывший лицо изгибом руки Володя, стало светло как ясным днем…

Старший сержант полиции растолкал спасавшихся бегством людей, когда перед выезжавшим из пола затвором в проходе к перрону в потолке открылся горизонтальный люк, и оттуда с металлическим лязгом выскользнул прутьево-цепной барьер, быстро опускаясь к полу.

Страж порядка оттолкнул молодую женщину и по инерции проскользил по полу под отсекателем людского потока. Быстро поднявшись, полицейский заскочил на спину взбиравшемуся на затвор пожилому мужчине, и в последний момент юркнул в сужающийся просвет, вывалившись с другой стороны на столпившихся людей.

В этот момент собравшиеся на станции почувствовали мощный и резкий толчок, и все как один рухнули на платформу. В тот же миг погасло освещение, погрузив станцию метро Чкаловская в кромешную тьму.

Крики детей и испуганных женщин на миг прекратились, и людей охватила паника.

– Что произошло? – послышался мужской голос из темноты, и рев детей возобновился.

– Успокойтесь, люди, я сейчас схожу к дежурной по станции и все узнаю, – послышался другой мужской голос, и в темноте зажегся фонарь.

– Эй, постой, я с тобой! – окрикнули молодого мужчину с фонарем.

Расталкивая поднимающихся с пола людей, продвигался крупный полицейский с погонами старшего сержанта на плечах. К нему присоединились еще несколько блюстителей порядка.

– Граждане, сохраняйте спокойствие, – попросил один из них, – сейчас мы все выясним и доведем до вас.

– Веди, – старший сержант мотнул головой вглубь станции, приблизившись к крепкому парню в синем джемпере с фонарем в руке.

Дверь открылась и, Володю кто-то втащил внутрь, схватив за воротник джемпера.

– Вован, вставай, бегом вниз! – Стас помог ему подняться.

Такой же молодой парень как и Владимир, Станислав, работал на станции мастером эскалаторной службы.

– Давай за мной!

Стас рванул от двери, огибая громадные установки моторов справа. Не добегая до уходящей к станции лестницы, он открыл железный люк и, спрыгнул вниз.

– Бегом! У нас максимум пять минут! Я парней попросил не закрывать шлюз без нас! – кричал Стас, несясь вниз по желобу наклонного хода под эскалаторами, где также тянулись бетонные ступени, соединяя машинный зал с камерой гермозатвора.

– Но ведь дается всего десять минут после начала тревоги, а потом станцию герметизируют!

Володя пытался не отставать от своего спасителя.

– Верно говоришь, Вован! Но в камере затвора есть шлюз, и парни будут нас там ждать! – пояснил Стас. – Здесь всего сто двадцать метров спуска, мы успеем!

Земля под ногами мощно содрогнулась, и парни полетели вниз, ударяясь о ступени, цепляясь за кабели, металлические надстройки с трубами и перила, тянувшиеся справа.

Глава 2

Введенная в боевой режим система «Периметр» не дождалась от главы страны команды на отключение. Пошел стандартный алгоритм действий, проверок и запросов, но первые же данные показали, что по территории России были нанесены точечные ядерные удары.

Автоматизированная система сработала штатно, буднично, словно на учениях. Командная ракета покинула шахту, и электронный мозг начал «раздавать» команды пусковым установкам на атаку. Россия огрызнулась ответным ударом по всем противникам, кто осмелился вновь напасть на Русский народ. Корабли, шахты и наземные пусковые установки выпустили на свободу ядерную смерть, давая понять, что даже мертвый русский готов сражаться. Ракеты прочертили небосвод, ложась на боевой курс.

В это же время получившие аналогичные команды бороздившие океаны подводные лодки занимали стартовую глубину для атаки и полными боекомплектами, с минимальным интервалом, вспенивали пятидесятиметровую толщу воды, оставляя по ходу подводных крейсеров облака пара.

Программа возмездия – «Мертвая рука» – была активирована и отработала без сбоев.