Читаем Стойкость полностью

«Новый год начался трескучими морозами, которые еще более усугубили многообразные страдания и лишения окруженных. Дневной паек хлеба был снижен до 50 граммов на человека. Лютая стужа, муки голода, эпидемии и смертоносный огонь противника, казалось, заключили боевой союз друг с другом. Дизентерия и тиф напрочно поселились в «котле», вши заедали нас, смерть гуляла вдоль и поперек»[31].

И при таком положении нацистское командование отклоняло предложенные советской стороной условия сдачи в плен. Это было чудовищное надругательство над солдатами, их семьями, над германским народом.

Когда я увидел армию пленных в несколько десятков тысяч человек, мне вспомнились слова А. С. Щербакова:

— И мы стали не те, какими были в начале войны, сумеем преподнести сюрпризы фашистам. И, видимо, это не за горами.

Под Москвой фашистская армия потерпела крупное поражение, но наиболее сильный удар она получила под Сталинградом. Нельзя не согласиться с выводом того же офицера И. Видера:

«Рывок к Сталинграду, представлявшему собой «краеугольный камень», на котором должен был держаться весь гигантский комплекс дальнейших операций по завоеванию Ближнего Востока, был кульминационным пунктом захватнических устремлений нацизма. Произросшее на почве бредовых расовых теорий чудовищное высокомерие привело к игнорированию и недооценке боевой мощи Красной Армии, а также экономических и моральных источников могущества Советского Союза. Смертельная схватка под Сталинградом не только завершилась тотальной победой достойного противника, преподнесшего немецким захватчикам современные «Канны», но и нанесла уничтожающий удар по бредовым замыслам и захватническим устремлениям нацизма»[32].

К этому можно добавить, что поражение немецко-фашистских войск под Сталинградом придало новые силы нашей армии. Победа советских войск вдохновила и народы многих других стран на активную борьбу с фашистскими оккупантами. Правительства нейтральных государств, склонявшиеся до этой битвы то в одну, то в другую сторону, поняли, что гибель фашистской Германии неизбежна.

Железнодорожные составы, прибывшие в Сталинград с продовольствием, были разгружены. Продукты убрали в склады, находившиеся недалеко от бараков с военнопленными. Всех пленных обеспечили пайком. Те, которые по причине истощения были госпитализированы, получали паек в размере 3200 калорий. У тех же, кто по состоянию здоровья не нуждался в госпитализации, паек составлял 2112 калорий. Пища готовилась в походных кухнях поварами из числа пленных, они же производили и ее раздачу.

Медики оказывали помощь больным, обмороженным. После санитарной обработки, смены белья, одежды пленных переводили в специальные лагеря, находившиеся в ведении Наркомата внутренних дел.

Выполнив задание, мы вернулись в Москву, где нас ожидало много новых дел.

С апреля 1943 г. ГУПСКА напряженно работало по завозу продовольственных грузов в район Курской дуги. Транспортировка продуктов, их размещение в местах нахождения армий и дивизий проводились скрытно. Походные хлебозаводы и кухни были укомплектованы специалистами, обеспечены запасными частями. На случай выхода кухонь из строя были созданы запасы сухих пайков, состоявшие из консервов (свиная тушенка), сахара, соли, чая, пищевых концентратов, сухарей.

В начале мая я выехал на Брянский фронт, чтобы проверить готовность продслужбы к предстоящим боевым операциям. Дороги были плохие. «Виллис» бросало из стороны в сторону, а местами и вовсе невозможно было проехать, особенно в районах расположения передовых частей. Казалось, по таким дорогам, да еще в весеннюю распутицу, провезти тяжелый груз просто невозможно. Но офицеры продовольственной службы, начальники тылов все-таки сумели справиться с этой нелегкой задачей. В расположение частей, куда не могли пройти машины, продовольствие было доставлено солдатами на своих плечах. Проверка показала, что продслужба выполнила поставленные Генштабом задачи. Это же подтвердили командующий Брянским фронтом М. М. Попов и начальник штаба Л. М. Сандалов. По их словам, и другие службы тыла обеспечили фронт всем необходимым.

Командующий пригласил меня поужинать. Он только что вернулся с переднего края и остался доволен смотром войск. Рассказал, что все прочно подготовлено к отражению вражеских танковых атак, настроение у солдат и офицеров боевое. На передовой царит атмосфера бодрости и уверенности в благоприятном исходе предстоящей битвы. По его оценке, бои будут ожесточенными. Немцы стянули крупные силы, рассчитывая танковыми колоннами сломить нашу оборону.

— Но я не допускаю, — заключил командующий, — чтобы они смогли преодолеть противостоящие им силы Центрального и Воронежского фронтов, тем более что в тылу и на флангах их готовы к контрудару другие фронты.

Маркиан Михайлович Попов участвовал в боях с первых дней войны, был командующим Ленинградским военным округом, затем фронтом. Он умел оценивать силу сторон, моральное состояние солдат и офицеров, степень подготовленности штабов.