<p>Старый, но крепкий 5</p>

<p>Глава 1</p>

Дом, куда нас заселили, оказался достаточным для троих человек. Добротный, видно, что новый: бревна еще светлые, не потемневшие от дождей. Внутри удручающе пусто, не обжито. Есть шкафчики, есть необходимая глиняная посуда, но всяческих вещиц, которыми обрастает дом, в котором долго живут люди, здесь не было.

Три комнаты, кровать — одна, с соломенным матрасом. Но тут ничего страшного — у нас есть спальники.

Осмотрел печь: хорошая, большая. Света в доме пока достаточно — в окнах не бычий пузырь, чего я втайне ожидал от деревенских домиков, а склеенные чем-то небольшие осколки стекла.

Пока я растапливал печку, Лисса и Апелий перетаскали в дом ведра и кадки из телеги.

— Так, какой у нас план? — спросила Лисса. — Хотелось бы помыться, прежде чем идти в рощу. Я видела деревянный душ во дворе.

— Да, неплохая идея, — кивнул я. — Предлагаю следующее. Вы приводите себя в порядок, а я займусь нашими трофеями, пока они не испортились. Нужно либо законсервировать все, либо сразу сварить из них что-нибудь полезное. У меня уже есть планы на этот счёт, но получится или нет — не знаю. Потом вы осмотрите деревню, а я ополоснусь и продолжу заниматься с зельями.

— В рощу не пойдем? — сразу спросил парень.

— Лучше выдвинуться втроем, когда я разберусь с зельями. Кстати, у вас не было ощущения, что в деревне творится что-то странное? Сами сказали — когда вы пришли, ворота были открыты, хотя при таких «царапинах» на створках крестьяне, среди которых нет сильных практиков, должны дрожать в ужасе и сидеть за закрытыми воротами. И если бы ко мне на месте деревенских прибежали два заляпанных кровью практика, я бы десять раз подумал, гнать ли повозку за ворота, где меня и лошадь может сожрать тварь.

— Мы были весьма убедительны, — пробормотала Лисса.

— Может, совпало? — предположил Апелий. — И монстра можно заметить издали, после чего легко успеть закрыть ворота.

— А можно не заметить и не успеть. Смысл держать их открытыми?

А еще жители деревни держали нас на прицеле арбалетов и решали, пристрелить или нет. Но это как раз не выходит за мои рамки ожидаемого. Возможно, в деревнях все живут так: видишь слабого путника с излишне дорогим для него грузом — забираешь груз, избавляешься от путника.

— Ладно, можно и осмотреть деревню, — кивнула Лисса. — Поболтать с жителями, расспросить, что интересного есть в округе помимо рощи. А пока я в душ.

И вот я уже стою рядом с натопленной печью, чувствуя, как жар от неё сушит лицо. На плите закипает вода в трех котелках, на столе в глиняных плошках находятся подготовленные и нарезанные на части ингредиенты — сердце твари, печень, порошки, которые я привёз с собой, и травы, что я набрал по пути. Всё это нужно было использовать как можно быстрее: еще немного, и органы начнут пропадать.

Как и планировал, я решил попробовать сварить зелья постоянного усиления. Вряд ли я добьюсь успеха с первого же раза (а если добьюсь, вряд ли эффект будет значительным), но лучше тратить на первую попытку эти ингредиенты, чем сердце и кровь, купленные у Додонева.

Все порошки были высокого класса, органы были свежими — я чувствовал, как в них клубится густая эссенция.

Как только я начал работу, во всем мире не осталось ничего, кроме меня и подготовленных материалов. Знания владели моим разумом, мою руку вела специализация.

Основой для зелья стало сердце духовного зверя. Три котла — три разных рецепта и варианта варки зелья. Жаль, что температура печи одинакова и не получится поиграть еще и с ней для каждого состава, ну да ладно.

В первый котелок отправляются еще и кусочки печени, корень элеутерококка, порошки разных усиливающих (и ни разу не духовных) травок, которые в сумме должны дать неплохой тонизирующий эффект — куда там энергетикам, которыми любит травиться молодежь!

Жидкость стала густой и мутной, а запах был, мягко говоря, отвратительным.

Во втором котелке кипит иной состав. Вместо печени я использовал кусочки мышцы твари. Добавил туда порошок из бычьих рогов, вытяжку из кровавой орхидеи. Этот котелок тоже начал шипеть, но запах был не таким резким. Порошков в него я добавлял меньше, воды залил больше. Если выйдет, состав будет изрядно разбавленным, но я пока экспериментирую, мне бы нащупать верный путь.

Третий котелок был самым сложным. Здесь была и кровь твари, и даже эссенции, которые я вытянул из печени и остатков мышц. В этом котелке самый ядреный состав. Шанс на успех тоже минимальный, но если получится, этот котелок усилит и практика ранга пробуждения.

Три состава, но совсем разный процесс варки. Я полностью сосредоточен, хожу по кухне, добавляя порошки, воду, перемешиваю составы и контролирую процесс варки частью — на опыте, частью — на интуиции. Не люблю такие моменты, для меня лучше не творчество, а что-то, что сможет повторить любой более-менее умелый зельевар, который прочитает мои будущие рецепты.