— Да меня тоже попинали… — признался Рико, — но не так, как тебя, конечно…

— Я их разозлил, — Юджин попытался улыбнуться, — под конец, когда понял, что мне не уйти, пришил-таки пару ублюдков…

— Странно, что тебе за это срок не накинули, — буркнул Рико.

— Сроки — это хрень. Мы с тобой тут навечно…

— Да я уже понял…

— Но не боись, гнить тут мы не будем. Мы сбежим!

— Нисколько не сомневаюсь. Но тебе пока что нужно отдохнуть, а лучше к врачу…

— Нет! Не вздумай даже! Эти ублюдки…

Но Рико решил попытать удачи.

— Прошу прощения…

— Чего тебе? — охранник, к которому он обратился, злобно зыркнул на Рико.

— Этому человеку плохо. Ему нужен врач и…

— Рот закрыл! Стал на место! — охранник выудил свою дубинку, и Рико не оставалось ничего другого, как подчиниться.

— А хотя…это твой дружок, что ли? — вдруг поинтересовался охранник.

— Ему нужно…

— Я тебя спросил — ты его знаешь?

Прежде чем Рико успел ответить, охранник схватил Юджина за комбез и дернул на себя.

— А ну, иди сюда!

Юджин едва не упал, однако охранник удержал его на руках, а затем, повернувшись, швырнул в ближайшую камеру.

Юджин сделал пару шагов, а затем, не удержав равновесия, распластался на полу.

— Залез в свою камеру! Быстро! — рыкнул на него охранник и тут же повернулся к Рико: — А ты иди вперед!

И Рико, проводив взглядом пытающегося заползти в камеру Юджина, вынужден был идти дальше.

Толпа уже заметно поредела — охранники то и дело хватали новоприбывших за шкирку и буквально забрасывали в ту или иную камеру.

Рико же дошел практически до конца коридора.

— Вы двое, сюда! — охранник указал им на пустую камеру, находящуюся в самом конце коридора.

Рико и второй заключенный, оказавшийся тем, который говорил с ним, молча зашли в маленькую комнатушку, в которой были две койки под стенами друг напротив друга, сортир в углу да небольшая раковина рядом.

— Ганс Грубер, — представился сосед, протянув руку.

— Рико, Джон, — старатель пожал протянутую руку.

— Стало быть, теперь будем жить тут, — обреченно вздохнул новый знакомец и обвел камеру взглядом. — Не густо…

— Бывало и хуже, — буркнул Рико, заваливаясь на одну из коек.

— А ты тут за что? — любопытствовал Ганс. — Я вот…

— Отбой через минуту! Все по шконкам, сволочи! — раздался крик из коридора, а двери камеры тут же начали закрываться.

И минуты не прошло, как в коридоре стало пусто, свет выключился (под потолком горело лишь несколько ламп). Наступила тишина.

Глава 3

Новый день — новые проблемы

— Подъем! Всем заключенным: у вас есть три минуты на сборы! Подъем! Всем заключенным…

Рико открыл глаза и потратил несколько секунд на то, чтобы осознать, где он находится, принять этот факт. Ему все еще не верилось, что он оказался в «Цитадели».

Однако веришь ты или нет, а правила нужно соблюдать. Рико был уверен, что если он промедлит — его ждет наказание, а этого допустить нельзя, ему еще Юджину нужно помочь.

Двух минут хватило впритык, чтобы привести себя в порядок.

— Ну-с…что там нам сегодня светит? — сосед по камере, Ганс, выглядел бодрым, выспавшимся, и Рико ему даже позавидовал.

— Вкалывать нам светит, что же еще? — буркнул он.

Двери камер одновременно открылись, давая возможность заключенным выйти в коридор.

Рико тут же бросился наружу, побежал к камере, в которой должен был быть Юджин.

Соратника он встретил уже в коридоре.

Юджин хоть и выглядел гораздо лучше, чем вчера, все равно был еще очень слаб, немощен. Все же ему хватило сил самостоятельно выбраться в коридор, однако на этом все — там он оперся об стену и стоял, пытаясь нормализовать дыхание.

Черт, здорово же ему досталось, если сделав самостоятельно меньше десяти шагов, уже успел запыхаться.

— Черт…мне бы…еще денек…отлежаться… — заметив Рико, произнес он.

— Прости, Борода, но денька у нас нет, — ответил Рико, нырнув ему под руку.

— Всем заключенным блока «Р»: немедленно проследовать в столовую! У вас есть 2 минуты для того чтобы покинуть жилой блок.

Народ зашевелился, поспешно двинул к выходу, заботливо подсвеченному системой, к которому вели светящиеся линии на полу и стенах.

— Идем, — выдохнул Рико, и поволок Юджина вслед за остальными зэками.

* * *

В столовую они зашли чуть ли не последними, и Рико замер у порога, крутя головой, пытаясь высмотреть пустой столик.

Естественно, все было занято.

Ладно, позже разберемся, где сесть. Для начала нужно взять жрачку…

Подойдя к пищевому автомату, Рико «потупил» несколько секунд, пытаясь понять, как же получить еду. Нажатия на клавиши никакого эффекта не произвели, и он уж совсем отчаялся, как вдруг увидел еле заметную наклейку или, скорее, инструкцию.

Он развернул руку и положил кисть на «поднос», привинченный к корпусу автомата, и только тогда заметил татуировку, выбитую на его собственной руке, на тыльной ее стороне.

Татуировка эта была штрихкодом.

Вот ведь, сволочи, мало того, что свои чипы вмонтировали зэкам в головы, еще и промаркировали…

Включившийся сканер моментально считал код, и автомат заработал — откуда-то выдвинулась одноразовая тарелка, из крана в нее натекла бурая, неприятная на вид субстанция.