Читаем Спираль разума полностью

Координатор заблокировал свой мозг от любого постороннего вмешательства, в этот момент существовал только он и пушечный прицел. Предстояло одним точным выстрелом разрушить построенную Сетью ловушку. Сейчас перед ним в воздухе висела голографическая модель будущего поля боя. Координатор поймал себя на мысли: он зауважал противника и начал его побаиваться. Небольшое развлечение, предстоявшее ему вскорости, так сказать игру в одни ворота, он назвал громким словом «бой». Впрочем, на такой непредсказуемой планете еще не известно как все обернется… Капитан отмел закрадывающиеся сомнения. Сомнения – это очень плохо. Надо жить текущим мгновением и не задумываться о «завтра». Сейчас же перед ним, над пультом, висело уменьшенное отображение реальности: подводная пирамида с вершиной – спасательной капсулой, остатками ракетоносца SSN 768 и тремя атомными субмаринами у основания пирамиды, медленно циркулирующих по кругу. А в центре пирамиды – черный шар «Базы».

Стоит разрушить спасательную капсулу, плавающую на поверхности океана, и нарушится цепь, связывающая Сеть с поставленной ею ловушкой. Блокирующий звездолет щит исчезнет. «База» высвободится из плена. А дальше для землян начнется светопредставление. Команда на разморозку боевых зондов и подготовку их к операции по частичной зачистке планеты, дезинфекции ее от вируса людей, уже отдана процессору. Максимум через сутки ситуация изменится кардинально и станет под полный контроль хортхов.

Координатор джойстиком совместил красную линию прицела, выходящую из зева открытого пушечного порта модельки звездолета, с капсулой. Теперь ось линии выстрела проходила точно через центр маленького шарика, болтающегося на поверхности океана, нажал кнопку стабилизации прицела и позволил себе маленькую слабость – перед выстрелом полюбоваться картиной, означающей очередную победу великой расы хортхов. Нет худа без добра, если б не все эти проблемы с землянами – он бы не стал Координатором и вечно находился на вторых ролях. А теперь впереди замаячили неплохие перспективы.

Большой палец откинул предохранительную скобу на джойстике, лег на гашетку и плавно нажал на нее: тотчас луч на голограмме стал ярко-малиновым, толстым, он прошил насквозь маленький и беззащитный земной спасательный плотик и ушел в небо. Спасательный буек раскололся, как грецкий орех, его половинки скрылись под поверхностью океана, медленно опускаясь и унося последнюю призрачную надежду человечества.

Координатор откинулся в кресле, наконец-то можно расслабиться. Он сладко потянулся, снял блокировку мозга…

– Шеф! – истерический визг дежурного, сидящего неподалеку за соседними мониторами, сразу неприятно ввинтился в мозг. Что-то в этих нотках показалось таким неправильным, что координатор даже не обратил внимание на фамильярность «шеф».

– Что случилось? – противные мурашки пробежали по спине, от плохого предчувствия чаще забилось сердце.

– По тоннелю, возникшему после выстрела пушки, до нас дошел сигнал. Мы его идентифицировали, как сигнал с нашего зонда «Берад-9», выполнявшего функцию по уничтожению искусственных спутников землян.

– Ну и?

– Мы его сбили прямым попаданием из аннигиляционной пушки. В момент выстрела он просто перестал существовать, но успел отправить сигнал о том, что атакован нашим лучом. Цель, капсула землян, не уничтожена и голограмма – фикция.

– Что?! – Координатор вскочил, не веря словам. Тут же предательски подкосились коленки и он рухнул опять в кресло перед пультом. Получается, «База» сознательно сбила свой собственный боевой зонд и ввела его, Координатора, в заблуждение. Но как?

Ответ пришел почти сразу. Он страшной правдой, как молотом, ударил по мозгам – земная компьютерная сеть взяла электронный мозг «Базы» под свой полный контроль. Перепрограммировала, раздавила, уничтожила. Но как она этого добилась, ведь Базу с внешним миром не связывало ничего! Кроме тоненькой флюидной нити, идущей от плененного фантома через открытый пушечный порт. Призрак оказался наживкой, подсадной уткой, очередной ловушкой земной Сети.

Глубокий вдох и плавный выдох, следовало успокоиться, во что бы то ни стало. Выход существовал из любой ситуации. Нет выхода только из могилы и космической «черной дыры». Капитан до боли в пальцах сжал подлокотники.

Так, для начала следовало срочно вывести из игры центральный процессор звездолета. Через несколько секунд все техники и программисты, после его приказа по мыслесвязи, уже переводили «Базу» на полное ручное управление.

Дальше – уничтожить «фантом» – наживку, через которую Сеть перепрограммировала процессор «Базы». Координатор связался с материализационной камерой, но медиум-программист в данный момент оказался уже занят более актуальной задачей – обезвреживанием земного компьютерного мозга. Ничего, пару минут пусть поживет «фантом», успеется.

И последний пунктик. Пока последний. Хортх встал и направился к выходу из боевой рубки № 2. Его путь лежал в орудийный отсек, где он лично, работая маховиками, наведет перекрестие прицела пушки на врага.