– Вы слишком жестоки ко мне, Вероника, – тихо промолвил он. – И даже не представляете, на что я готов, чтобы только удостоиться вашего одобряющего взгляда. В котором будет хоть немного теплоты и участия.

И прежде чем Соколова успела что-то ответить, скрипач встал на колени, прямо на грязный асфальт.

У Вероники глаза полезли на лоб.

– Анатолий, вы с ума сошли, – забормотала она. – Немедленно встаньте! О Господи…

Помедлив, он все же поднялся на ноги. Колени его брюк были темными от налипшей пыли.

– Я прошу вас, Вероника, – жарко зашептал Яковлев. – Умоляю… Дайте мне возможность высказать вам все, что я чувствую… Я займу у вас всего десять минут! А еще я расскажу вам о Павлове! Вы даже не представляете, с кем водите дружбу! Понимаете, он…

От Вероники не ускользнуло, что за происходящим с интересом следили две соседки, стоящие поодаль, и раздражение внутри нее сменилось жалостью.

– Ладно, – сдалась она. – Идемте ко мне. Не к чему устраивать шоу для местных жителей, разговоров и так на неделю хватит…

Анатолий молча протянул ей букет, и Вероника, замешкавшись, все-таки приняла его. Они молча вошли в подъезд, и дверь за ними закрылась.

Планы

Артем обернулся, услышав звук клаксона. Из глянцево-лазурной «Ауди» выглянул Шамиль, приветливо помахав рукой.

– Не мог назначить встречу где-нибудь в кафе? – ворчливо спросил он, когда Павлов сел рядом. – Ей-богу, встречаемся, как шпионы какие-то… Штирлицы, понимаешь.

– Прости, дружище, на сегодня еще целая прорва дел намечена, – улыбнулся адвокат. – Я обещаю, что мы обязательно с тобой смотаемся на рыбалку.

– Лады. Как тебе, кстати, арендованная машина? Ты вроде «БМВ» взял?

Артем кивнул.

– Наверное, слабенький мотор по сравнению с твоим «Ягуаром»? – подмигнул Шамиль.

Он пожал плечами:

– Меня все устраивает.

Шамиль вздохнул.

– Поражаюсь я тебе, братишка, – сказал он. – Ты приехал отдыхать на море. На море! Признайся, сколько раз ты искупался?

– Только один.

– Ну вот! – воскликнул Шамиль. – А ты возишься с какими-то застройщиками. Я бы на твоем месте…

– Шамиль, убит человек, – тихо сказал Павлов, и тот умолк, сразу посерьезнев. Вкратце рассказав о смерти Тарентьева, Артем произнес: – В этом деле прослеживается связь, которую только круглый идиот не заметит. Во время землетрясения обрушились лишь те дома, строительством которых занималось ООО «Небеса». Единственный серьезный конкурент этой фирмы – компания «СтройДом», генеральный директор которой был убит шилом в сердце во дворе собственного дома. Люди, устроившие эту показательную казнь, даже не потрудились подстроить убийство под несчастный случай. У погибшего были собраны доказательства на мэра, Олега Чадова. Ты ведь знаешь, адвокат должен оценивать ситуацию под всеми углами, и я потратил некоторое время, чтобы собрать информацию об обеих противоборствующих сторонах. Так вот, сведений о том, что Чадов связан с коррупцией – хоть пруд пруди. А слухи, между прочим, на пустом месте не рождаются. А вот о Терентьеве отзываются исключительно положительно. У него была масса контрактов до того, как кресло занял Чадов. Его компания выигрывала всевозможные конкурсы, «СтройДом» не экономил на материалах. Все стоит железобетонно и крепко, жалоб и судебных процессов не было, я специально проверял.

Нахмурившись, Шамиль молча слушал, впитывая каждое слово.